Факультет форменных мерзавцев

Спустя два часа мы перекусили, сходили по очереди в мой барахлящий душ, который котик тут же принялся еще немного подлатать, и разошлись по комнатам, пожелав друг другу хороших снов. Я подперла ручку двери спинкой стула, потом еще и ухо приложила, прислушиваясь. В доме все стихло – ни звука, ни шороха. Успокоенная, легла в постель, улыбаясь тому, насколько ответственно Акель подошел к вопросу поимки привидения. Он нарисовал кучу символов в гостиной и в кухне, на полу пентаграмму, а в центре руну-приманку. Даже к себе не ходил, чтобы переодеться и постельное взять – пришлось делиться своим немногочисленным скарбом.

Засыпая, я посмотрела на окно, за которым царила ночь. Все как всегда, ничего необычного.

Только вот проснулась от других ощущений – жутких, сводящих мышцы от страха и совсем не похожих на обычные… Меня душил кто-то тяжелый, навалившись сверху, сдавливая грудную клетку и не позволяя вымолвить ни звука!

Миг, и я почувствовала, что вот-вот лишусь сознания. В глазах потемнело, в висках застучало. Пальцы, судорожно хватающие простыню, разжались, и… в дверь постучали.

– Аурика, вы как?

Голос Тардилара звучал приглушенно, словно через вату, но он привел к нужному эффекту – я опомнилась. Встрепенувшись, беззвучно, одними губами, проговорила название руны света, призвала древние силы, и комнату пронзил луч, направленный на меня и… домового. Последний истерически запищал, дернулся, упал на пол и, откатившись к темному углу, пропал. В то же время раздались удары по двери, затрещал стул, подпирающий ее, и в комнату ввалился Тардилар.

Луч света медленно исчезал, я откинулась на подушку, хрипло кашляя, а котик, вооруженный перепачканным чем-то ножом, остановился в шаге от кровати, глядя на меня такими бешеными глазами, что впору кричать «Караул».

– Что случилось? – спросил он. – Кто кричал?

Я ткнула дрожащим пальцем в сторону угла, где пропал мой ночной гость. Акель послушно пошел в указанном направлении, присел, замер.

– Быть не может, – шепнул он, поворачиваясь. В комнате снова царила тьма, но я видела, как светились его глаза. – Он что, смертник?

Свесив ноги с кровати, я зажгла ночник и осторожно села, снова коснулась горла и покачала головой, отвечая тихо:

– Скорее, кто-то его заставил. Думаю, это был приказ более сильной сущности.

Голос мой звучал так же, как и прежде, хотя еще минуту назад горло сдавливали сильные крючковатые пальцы. Следов, как я подозревала, тоже не осталось. Домовые не оставляют свидетельств своего присутствия, действуя на подсознание, а не на тело, заставляя тех, кому показались, верить в удушье или другие вещи…

Тардилар поднялся и громко проговорил:

– Кто бы на него ни повлиял, он нарушил запрет, а я стану свидетельствовать…

– Нет. – Я поднялась, выставив вперед руку. – Никакой огласки произошедшего не будет. Я сама разберусь.

Котик вскинул брови, сложил руки на… голой груди. Мой взгляд невольно скользнул по рельефу живота, уперся в резинку боксеров.

– Да вы же голый! – выпалила прежде, чем успела захлопнуть рот.

– Кто? – не понял котик.

Я неопределенно махнула рукой в его сторону, уже отвернувшись в поисках собственного халата. Моя ночнушка едва прикрывала бедра и слишком открывала грудь, чтобы продолжать разговор в таком виде.

– Это ищете? – Тардилар подошел почти впритык и подал мне длинный шелковый халат. При этом отворачиваться или выходить из моей спальни он не спешил.

Я надменно закатила глаза, стараясь всем видом показать, как он мне не нравится этими своими выходками. Одевшись, почувствовала себя чуть спокойней и предложила:

– Поговорим на кухне?

– Так точно. – Котик заулыбался, бросил последний настороженный взгляд в сторону темного угла и, приложив горячую ладонь к моей пояснице, чуть подтолкнул со словами: – После вас, эра Шторм.

Спустя пару минут на кухне грелся чайник, мы с Тардиларом сидели за столом напротив друг друга и ели начатый им паштет, смазывая ломтики хлеба. В то же время Акель рассказывал свою версию событий.

– Я не мог уснуть, – начал он, поведя широкими плечами.

– Да, мне был слышен ваш храп даже сквозь стены, – понимающе кивнула я.

– Глупости, – отмахнулся Тардилар. – Это все неудобный диван. Вот у вас кровать шикарная.

Бросив хмурый взгляд на наглого котика, поднялась выключить чайник.

– Рассказывайте, – напомнила Акелю, поняв, что молчание затянулось. – Вы проснулись…

– Я проснулся и решил перекусить, – сдался котик, доедая мой паштет. – Организм-то растущий, все время требуются калории…

– Сколько вам лет? – уточнила, наливая кипяток в его чашку и борясь с желанием «случайно» облить ему что-то важное.

– Я совсем молод и часто голоден, – осклабился наглец, чуть сдвигаясь в сторону и внимательно глядя за моими руками. Стоило убрать чайник, и Тардилар продолжил говорить, внезапно став гораздо более серьезным: – Так вот… Включив свет в гостиной, я вошел в кухню, сделал себе бутерброд и решил проверить запирающие руны. А они почти стерлись. То есть что-то действительно подавляло мою защиту с той стороны.

– А до этого вы сомневались? – усмехнулась я. – Мои слова – недостаточное основание?