Факультет. Том 3

В третьей коробке хранилась головогрудь кислотного паука. При виде его зернистого блестящего глаза меня пробрала дрожь. Криптоформа смотрела на меня, как будто была настоящей.

— Это детёныш кислотного паука, — сказал Волькири. — Симпатичный был малыш, один из сорока у матери-самки. За него она поплатилась жизнью. Её голова тоже есть в моих трофеях, но она, конечно же, не пролезла бы в эту дверь.

Настала очередь четвёртой и пятой коробок — самых больших.

Директор Стронг быстро оглядел студентов, потом снова перевёл строгий взгляд на охотника. Он будто контролировал, чтобы Волькири ненароком не сболтнул ничего лишнего.

Четвёртую коробку охотник вскрывал чуть дольше, чем остальные, и когда та была открыта, все замерли в ужасе.

В ней хранился стеклянный сосуд с жидкостью, в котором находился громадный глаз.

Видя реакцию студентов, охотник не сдержал довольной ухмылки.

— Это всё, что осталось от зарглока, одного из сильнейших монстров среднего круга. Огромная тварь обитала в скалистых горах на востоке. В низинах ураганы уничтожили жизнь, но горы остались целы. Остался и зарглок. Хотя нет…

Охотник со звоном щёлкнул по стеклу.

— Его уже не осталось. Те горы освобождены от жадной твари. Пришлось сжечь её мощнейшим заклинанием пятого ранга, от зарглока остался только глаз. Хотя и он не сдался так просто, оставив мне подарочек.

Мужчина повернулся правым боком, демонстрируя изуродованную щеку и обожжённое ухо.

— А что в пятой коробке, адами Волькири? — спросил Бакфин, приподнимая зад и вытягивая руку.

— Хм, — охотник так на него посмотрел, что Бакфин тут же прижал зад обратно. — То, что в пятой коробке — самая занятная вещь, которую я хотел вам показать, — добавил он и размашисто резанул ножом по верёвкам.

Бока коробки упали на пол сами. Под ними скрывался не монстр, не его голова и не глаз, а вытянутая чёрная пластина, скруглённая снизу.

— Это чешуйка, — сказал Волькири, бережно трогая пальцем громадную пластину. — До сих пор можно обрезаться, такая острая. Это чешуйка высшего дракона, сильнейшего монстра большого круга. Эту тварь я видел лишь однажды, на разрушенных землях старого Ледана, за островами Паоло.

— Неужели вы убили дракона? — ахнул Обри.

— Нет, я его не убил. Лишь вышиб снарядом его чешуйку. Тогда моя жизнь перевернулась, и я впервые не добыл трофей. В тот день моим трофеем стала моя жизнь. Повстречать высшего дракона — это великая удача. Уйти живым — не менее великая удача. Мне до сих пор кажется, что тогда он отпустил меня, решив, что я не стою его внимания. Он хранит земли старого Ледана, как свои угодья. Эту тварь не убить ни снарядами, ни заклинаниями, ни ядами, ни истощением силы. Он покорится лишь тому, кто так же силён, как он. Только нет на свете такого мага, и никогда не будет. Ни один человек не выбьет эту тварь из тех земель.

Я нахмурился, посмотрев на чёрную пластину ещё раз, и краем глаза заметил, что директор Стронг пристально за мной наблюдает. Его взгляд будто говорил: «Вот ты как раз и грохнешь того дракона, когда придёт время».

Директор отвернулся от меня и шагнул к охотнику.

— Что ж, благодарим за интересную лекцию, адами Волькири. Думаю, порой такие примеры более наглядны, чем картинки в учебниках.

Тут он, конечно, был прав.

Впечатления остались, двоякие и не очень приятные, но сильные.

Дверь открылась, и вошли помощники Фламера Волькири. Они упаковали трофеи, перевязали верёвками и вынесли. Охотник надел шляпу и кивнул на прощание. Студенты были под таким впечатлением, что зааплодировали ему, вскочив со своих мест.

Фламер Волькири ещё раз кивнул и они вместе с директором вышли из кабинета.

— Воу-у-у, — прогудел Гровер. — Это было что-то! Почаще бы таких парней приглашали, правда? А то как вспомню Парниллу с её лекцией, сразу выть хочется.

Восхищённые студенты высыпали из кабинета.

Они верещали и наперебой обсуждали трофеи Волькири. Все спешили на обед, чтобы потом успеть на силовую тренировку у Адриана Скендера. Общий урок должен был пройти на стадионе Квартала Кэрулим…

И тут до меня дошло.

Сид Скендер и Адриан Скендер.

Чёрт. Они что, братья? Если так, то старший брат Сида — донор силы с третьей высотой. Всё это значило, что от тренировки можно было не ждать ничего хорошего.

С неприятной мысли меня сбил голос за спиной.

— Киро, твоя тренировка у Скендера отменяется.

Я обернулся.

Позади стоял директор Стронг.

— Белая Сова ещё не готова, а на тренировке ратник нужен обязательно, — сказал он.

Я вздохнул и показал учебник по Теории уровней в руке.

— Тогда поизучаю это.

— Отличая идея.

— Вы ведь специально Волькири приводили?

— Да, он хотел лично на тебя взглянуть, чтобы дать или не дать согласие.

— На что?

— На то, чтобы взять тебя с собой на охоту. Фламеру я доверяю, он мой друг, хоть и состоит на службе у императора. Он поможет тебе получить духовный опыт для четвёртой высоты. С третьей высотой в Гнездовье отправляться опасно, особенно, если ты планируешь из него выйти вместе с братом.

Я ничего не ответил: пока отвечать было нечего.