Факультет. Том 3

— Парнилла уже минут сорок рассказывает про ранговую технику первой высоты. В следующий раз прихвати подушку.

В том, что Гровер ничуть не преувеличивает насчёт подушки, я убедился совсем скоро, когда сам захотел спать.

Уже через пять минут.

Парнилла Грид не только монотонно и медленно читала лекцию, она и ходила так же — будто плыла по залу то в одну, то в другую сторону. Её красные губы плыли вместе с ней.

Гровер шумно выдохнул и уткнулся лбом в парту.

— Парни, вы не расслабляйтесь, — прошептал Йорго с серьёзным лицом. — Говорят, экзамен у Парниллы такой сложный, что некоторые студенты пытались покончить жизнь самоубийством.

Он сделал такой тревожный вид, будто это правда.

Не сговариваясь, мы повернули головы и посмотрели на Парниллу, и что-то подсказывало мне, что слова Йорго — не шутка.

Пока Парнилла прохаживалась по залу, мерцающая доска меняла надписи сама по себе.

Как только профессор переключалась на следующую ранговую технику, то надпись на доске исчезала и появлялась другая. Правда, менялась она нечасто, потому что к концу первой лекции Парнилла дошла только до объяснений ранговой техники третьей высоты.

Потом был перерыв на минуту.

Парнилла уселась за рабочий стол у доски, закрыла книгу и уставилась на студентов, будто запоминала каждого на лицо.

За это время Йорго успел испортить мне настроение.

— Киро, ты не забыл? — спросил он, подвигая Гровера рукой и наклоняясь ко мне ближе. — Ну про приём сегодня у моего дяди в особняке? Отправляемся туда в пять часов. Дядя уже договорился со Стронгом и прислал мне письмо. Просил не опаздывать. Дядя не любит, когда опаздывают. Он уже распорядился, чтобы нам доставили костюмы. Не то чтобы приём будет грандиозный, но гости придут интересные и знаменитые.

Если честно, мне вообще не до вечеринок было.

Видя, что я не испытываю энтузиазма, он показал мне кулак.

— Попробуй только не прийти. Дядя устраивает приём в честь нас шестерых. Поверьте, вам так понравится, что вы ещё год про это вспоминать будете. А ты, Киро, вообще нашим командиром был на задании. Ты обязан пойти. Жаль, что Буфа не будет.

Я внутренне усмехнулся: даже если бы Буф и смог пойти, то послал бы Йорго подальше. И в этом я его поддерживал.

— Извини, Сет, я не могу пойти. У меня неотложное дело.

Мой взгляд упал на книгу «Теория уровней».

Сегодняшний вечер я хотел посвятить ей и только ей, потому что если слушать Парниллу и ждать, когда она дойдёт до нужного мне раздела лекций, то можно состариться.

Йорго нахмурился.

— Какое у тебя неотложное дело, Киро? Дрыхнуть в комнате?.. Это же всего на один вечер. Там будет интересно. Познакомишься со многими древними родами. Чтобы подчеркнуть наши военные успехи, дядя даже пригласил старую братию из элитных командиров и солдат Армии Содружества. И нашего Фонтея тоже приглашал, но тот отказался. Почему-то не захотел встретиться со старыми друзьями.

А вот это было интересно.

Я уставился на Йорго.

— А что за друзья?

— Ну я же говорю, его старые сослуживцы из Армии Содружества. Фонтей служил когда-то на добровольных началах, хотел помочь после ураганов. Прослужил несколько лет. Потом, правда, ушёл со службы. Надоело, наверное. Солдатская служба — не сахар.

Это была занятная информация.

Если на приёме будут сослуживцы Фонтея, то, возможно, у меня получится аккуратно выспросить, что случилось с ним во время похода в Гнездовье или хотя бы узнать что-то такое, чем можно будет его дожать.

— Во сколько там, говоришь, начало? — уточнил я у Йорго.

Тот заулыбался.

— Значит, пойдёшь? — Он опять потеснил Гровера рукой. — Ты только имей в виду, что надо будет прийти с парой. Желательно с девушкой из аристократического рода, чтобы у дяди не было вопросов. Пригласи кого-нибудь. До вечера есть ещё время.

— А я уже кое-кого позвал, — вставил Гровер, поиграв бровями. — Эта девчонка с нами в лагере была. Она, кстати, без трусиков обещала на приём пойти.

Йорго закашлялся.

— И кто это… кто это у нас такой смелый, чтобы рядом с тобой без трусов ходить?

Гровер потёр ладони друг о друга.

— Цефея Саган. Давно хотел её куда-нибудь позвать, а тут такая возможность.

— У-у-у… да я лучше поверю, что она себе кудри сбреет, чем с тобой пойдёт, да ещё и без трусов.

— Ладно, про трусы она не говорила… дай пофантазировать. Но пойти она согласилась. Ей вдруг стало плевать, что я не аристократ. Я ж теперь герой, как никак.

Кажется, я впервые видел Гровера таким довольным.

— Вы не поверите, но Том Обри пригласил саму Триш Лаван, — сообщил Йорго шёпотом. — Естественно, она ему отказала. Злая была, как фурия, когда про приём услышала. Отбрила беднягу так, что он до сих пор молчит.

Я быстро отыскал глазами Тома Обри.

Он сидел ближе к преподавателю, один, без привычного сопровождения Балба. Бледный и потерянный, он смотрел в одну точку, на мерцающую доску, и будто никого вокруг не замечал.

Я, кстати, уже понимал, почему Триш была так зла. Наверное, на её месте я бы тоже злился.

Она сидела за последней партой, поэтому я не стал оборачиваться, чтобы на неё посмотреть, но порой ощущал на своей спине её взгляд.

Гровер ткнул меня в бок.