Факультет. Том 3

Мужчина вздрогнул и еле-еле перевалился на бок. Он весь сжался и задрожал, из его рта потекла кровь.

— Фамилия!

— Х-х-х… Х-х-холдорн… — дрожащими губами прошептал он и зажмурился.

— Смотреть на меня!

Маг открыл воспалённые слезами глаза и с ужасом глянул на меня.

— Как часто вы это делали? — спросил я. — Как часто охотились?

Его губы настолько сильно дрожали, а кровь пузырилась и клокотала в глотке, что я еле понимал его речь.

— М-м-м-монстры… к-к-каждую неделю…

Я наклонился ниже.

— Кто ещё был?

— Полумаги… горгуны… раз в два м-м-м… м-месяца…

— Сильфы?

— Мы их не убивали… не убивали… раз в год был большой аукцион… сначала травля, чтобы эти ведьмы покорились, а потом аукцион…

— А маги, кроме меня, здесь были?

Он мотнул головой и прошептал:

— Нет… нет, конечно…

Я ему не поверил, поэтому наступил на плечо и перевернул на спину, прямо на торчащие дротики.

— Маги были?

Он взвыл и задёргался под моей ногой, его ногти заскребли грубую кожу сапога. Беглец умирал, но до последнего надеялся выжить.

— О бо-о-о-оги-и-и-и… — Его выдох превратился в стон: — Пощ-щ-щ-щади-и-и-и… пощади… пощади…

— Маги были? — с напором повторил я свой вопрос.

— Были! — выкрикнул маг. — Редко! Очень редко! Их всегда приводила Белла! Неугодные ей!

— Император знает?

— Нет-нет. Не знает… он не знает… он смотрел несколько раз, как загоняли монстров… только монстров, которых поставлял Волькири… император сам их убивал… в конце… уже полудохлых… только монстров…

Я сильно сомневался, что император не был в курсе развлечений своих подданных. Скорее всего, просто закрывал на это глаза.

Изо рта мужчины кровь хлынула сильнее, он закашлялся, выдыхая алый сноп брызг.

Я поднёс арбалет к его лбу.

— Где мне найти Беллу Мориц?

Он перестал кашлять и неожиданно оскалился окровавленными губами.

— Белла сама тебя найдёт… и лучше тебе сдохнуть заранее…

Я сильнее надавил на него сапогом.

— Кто её босс?

Он хрипло засмеялся, закатив глаза.

— Кто её босс?

В его предсмертном шёпоте я различил только несколько повторяющихся слов:

— Мастер Ниманд… Ниманд…мастер Ниманд…

Шепча это имя, он умер.

Значит, мастер Ниманд. Надо будет запомнить это имя и разузнать у Стронга.

Я убрал ногу с трупа и оглядел заросли вокруг. Впереди чёрной громадой высились деревья. В погоне за магом я добрался до середины котлована.

Где-то далеко эхом отдавались звуки чужого боя, небо озарялось всполохами, по лесной чаще летали отзвуки криков и заклинаний. Я слышал жёсткие приказы генерала Лавана и громкие возгласы Триш (в них не было ни паники, ни страха — значит, всё в порядке), слышал звон клинков Кезария…

А потом я услышал ещё кое-что.

Отчаянный выкрик:

— Аделаида! Размер! Аделаида! Атака!

Кричала Фроя Мориц.

Я рванул на голос, но пока бежал, наткнулся ещё на одного мага. Мы чуть не сшибли друг друга — он скрывался от кого-то из наших и нёсся на такой скорости, что даже не разбирал дороги.

Ублюдок возник будто из ниоткуда, я даже не услышал его шагов. От столкновения и смачного удара со здоровым упитанным телом я еле удержался на ногах, но вот арбалет выскользнул из рук. Его отшвырнуло в траву.

От неожиданности здоровяк тихо провопил и шарахнулся от меня в сторону, но потом что-то щёлкнуло в его мозгу, и он ринулся прямо на меня. Его голые руки без перчаток молниеносно обхватили мою шею.

Секунда — и я почувствовал, как лишаюсь райфу.

Это был донор силы, как Буф Такес. Он умел истощать прикосновением, но вместо того, чтобы вырваться из его хватки, я вцепился в его балахон левой рукой и дёрнул на себя, а правой активировал браслет.

Клинок меча вошёл здоровяку точно глотку.

Его мясистое тело задёргалось, изо рта вырвался хрипучий выдох, в лицо мне брызнула кровь (хорошо, что была маска). Маг всем весом повис на моём клинке, и я тут же опустил руку.

Грузное тело завалилось у моих ног.

Я стянул с себя обрызганную кровью маску и отбросил в сторону, затем убрал клинок в браслет и в темноте еле отыскал арбалет, обшарив высокую траву вокруг.

У меня остались три последних дротика. Мага-то я смог убить и без дротиков, но он успел временно лишить меня силы. Фантомный покров истощился сразу на два слоя, оставив только один.

— Аделаида! Атака! — опять послышался приказ Фрои Мориц.

Её голос был совсем близко.

С кем она дралась, я узнал некоторое время спустя, когда следом крикнули:

— Гектор, осторожно! Гектор!

Догадаться было несложно: ратник Триш Лаван сражался с ядовитым питомцем Фрои Мориц. У Гектора была только первая высота, и ждать сильной атаки от него не приходилось.

Я добежал до места боя.

Картина мне не понравилась.

Змея Фрои была очень большой. Похоже, блондинка решила отдать все силы на рост своего питомца, и теперь ратник Триш был вдвое меньше кобры, а та шипела, распускала капюшон и делала броски с такой скоростью, что сложно было уследить.

Дрались они в перелеске, у самых высоких деревьев рощи — рядом с тем самым местом, где когда-то обитал полумаг-древолаз. Марта стояла за спиной сестры и, закусив губу, наблюдала за боем. Все девушки были без масок.

Первой меня заметила именно Марта.

Её испуганный вскрик оглушил округу: