Факультет. Том 3

Шестеро против целой группы магов-аристократов — не самых слабых магов империи, кстати. Мы шли в полумраке, рассредоточившись по полю, и направлялись к котловану. Двигались бесшумно и уверенно.

Мастерски разыгранная партия Стронга близилась к финалу. Никто из нас не собирался никого щадить.

На ходу директор школы призвал Кезария. Стронг направил луч от медальона себе за спину, и ратник появился уже через секунду. Он шаг в шаг последовал за своим доминатом, вынув чёрные мечи из ножен.

Вместе эти двое — Стронг и Кезарий — представляли зловещий и смертоносный дуэт. Сильнейший в мире. По крайней мере, мне так казалось.

Генерал Лаван шёл справа от Стронга, а рядом с ним была его дочь.

Я услышал, как генерал негромко сказал Триш:

— Это будет жестокая охота. Ты уверена, что хочешь пойти с нами?

— Ты спрашиваешь моё мнение? — удивилась она. — Я не ослышалась?

— Ты поразила меня сегодня. И напугала, признаюсь честно.

— Зря волновался, — Триш подошла к генералу, положила руку ему на плечо и добавила тихо: — Я не сдалась бы им просто так. Тем более со мной был Киро.

Лаван бросил на меня короткий взгляд.

— Своей наглостью парень отвлёк всех на себя. Это единственное, что меня остановило. Они охотились только за ним, но Стронг был уверен в Киро Нобу, и теперь я понимаю почему.

— Папа… насчёт Киро… — Триш взяла отца за руку и что-то быстро шепнула ему на ухо.

Он покачал головой.

— Нет.

— Отец, ну пожалуйста.

— Мой ответ — нет, и он не обсуждается.

— Но папа…

— Нет, — отрезал генерал.

Триш шумно выдохнула и отошла от отца.

Я очень надеялся, что она не просила у своего папаши тот самый сюрприз, о котором как-то обмолвилась. Хотя мне было сейчас не до сюрпризов, не до Триш и не до её отца.

Я шёл слева от Стронга, в компании полумага Тью и мужчины, пожелавшего остаться неизвестным. Без сомнений, это был императорский охотник Фламер Волькири. Только какого чёрта он здесь забыл?

Все гости на этой охоте явно относились к элите Атласа, а некоторые из них водили личное знакомство с императором. Например, та же семья Мориц.

Волькири сильно рисковал, появившись тут вместе со Стронгом. Если кто-то его узнает, то он навлечёт на себя гнев очень непростых людей и, возможно, вылетит из императорского двора уже завтра.

— Думаю, не стоит никому напоминать, что о происходящем следует молчать? — сказал директор, будто услышал, о чём я размышляю. — Когда на арене убивают монстров, это одно, но когда на той же арене убивают наших детей…

Он не договорил, хотя и так всё было ясно.

Затем Стронг повернулся ко мне.

— Не лезь на рожон. Ты мне живой нужен.

— Брату я тоже живой нужен, так что не беспокойтесь. — Я окинул взглядом тёмные заросли котлована, к которому мы приближались, и покосился на директора: — Значит, император не вызывал вас и генерала к себе?

— Нет, — ответил директор. — Я попросил первого помощника Йорго распространить слух, чтобы нас посчитали устранённой помехой. Император, возможно, не знал, что тут происходило.

— Возможно, не знал?.. А возможно, знал?

Стронг не ответил.

— А вы отправили императору моё досье? — задал я очередной вопрос.

Директор хмыкнул.

— Откуда знаешь о досье?

— Неважно. Так вы отправили его?

— Потом поговорим. Не здесь.

Он остановился у края котлована, повернулся к нему спиной и обратился уже ко всем:

— Здесь прячутся двадцать два мага. Это сильные маги, и они будут отчаянно биться за свою жизнь, зная, что поддержки у них нет. Действуйте быстро и безжалостно. Используйте всё своё мастерство. Хозяйка, что владеет сдерживающей сетью из маг-металла, сегодня не пришла, поэтому сеть просто так не убрать и гостям отсюда не выбраться. Гоните их к дальнему краю рощи.

Полумаг Тью, что остановился рядом со мной, пробормотал напряжённым голосом, глядя на высокую фигуру Стронга:

— В голове не укладывается, что я вижу перед собой живого Альмагора Стронга. Любой полумаг в Гнездовье мечтает его уничтожить.

Стронг расслышал его бормотанье.

— Удивительное совпадение, — сказал он, — в моей голове тоже не укладывается, что сейчас напротив меня стоит полумаг. Он маячит перед моими глазами уже полчаса, но всё ещё жив.

Директор развернулся к котловану лицом и выставил обе руки, будто ощупывал воздух перед собой.

— Отлично, — кивнул генерал. — После такого они сразу себя обнаружат.

Лаван уже догадался, что именно Стронг собирается сделать.

Все напряжённо ждали. Я тоже замер, наблюдая за директором.

Воздух перед ним дрогнул и расслоился, потерял прозрачность, стал мутным и завибрировал, заряжаясь силой. Подол чёрного балахона директора раздулся волнами, будто ветер обрушился только на него одного.

— И не спрячется никто-о-о-о! — От его голоса даже мне стало жутко.

Директор резко опустил руки к бёдрам.

Заряженный воздух вспыхнул сиянием и устремился в темноту котлована. Сеть из маг-металла засверкала над нашими головами, отражая только что появившуюся в воздухе силу.

Она не гнула кусты, не шевелила листья, не шелестела травой. Волны света бесшумно проникали сквозь препятствия, охватывая всё больше территории. Безжалостное сияние ускорялось, лавина силы сверкала и неслась вперёд.