Факультет. Том 3

— Шквальный урон шестого ранга, — прошептал охотник Волькири.

Значит, вот он… шквальный урон…

Чёрт возьми, аж дух захватило. После скучных лекций Парниллы Грид я представлял шквальный урон не таким масштабным и зрелищным.

Вспорхнули птицы. По котловану пронеслись душераздирающие крики боли. Ночь озарилась светом и наполнилась воплями, стоном, хрустом ветвей, шумом травы и воем — притаившиеся в зарослях гости понеслись дальше, продираясь сквозь кусты и спасаясь от шквального урона, только их ждала одна участь — «И не спрячется никто».

— Вперёд! — Стронг махнул рукой.

В этот момент он меньше всего походил на директора школы. Сейчас это был безжалостный каратель.

Мимо нас пронеслась тень, сверкнули чёрные мечи — Кезарий первым ринулся вниз с обрыва. За ратником в рощу отправились остальные.

Я спрыгнул на насыпной край котлована и, не сдержавшись, свистнул в темноту. Точно так же, как до этого свистели загонщики, когда преследовали полумага и гнали его к балконам, на смерть.

Мой свист подхватили все.

Волна шквального урона пронеслась по котловану и затихла в самом конце сектора. Лавина погасла, рощу снова поглотила темень, лишь свет от прожекторов горел у балконов и освещал край котлована.

Я задействовал фантомный покров, приготовил арбалет с дротиками и быстрым шагом двинулся вперёд.

Через моё плечо была перекинута сумка с сетью, пропитанной дымчатым ядом. У меня на эту штуку имелись свои планы. Оружие Фонтея тоже было наготове, а вот Белую Сову призвать я сегодня не мог, хоть и надел медальон на шею. Маска загонщика, кстати, была удобной и почти не мешала обзору.

Я быстро шёл вперёд, методично проверяя кусты. С правой стороны — там, где гостей гнали генерал Лаван и Триш — послышались звуки. Сначала хлёсткий удар, затем — стон, после — булькающий хрип.

Итак, первый из гостей попался. А может, даже не один.

Затем из темноты послышались звон клинков и глухой удар — а вот это уже была работа Кезария. Минус ещё один гость.

Я продолжал идти вперёд и проверять все укромные уголки рощи, кусты, травянистые ложбины, пригорки, коряги и поваленные деревья. По пути снова наткнулся на ту самую полуистлевшую тушу монстра и его отрубленную голову.

Охотник Волькири обогнал меня и исчез в роще, бесшумно и быстро. Зато слева, совсем рядом, всё ещё маячил полумаг Тью.

Он зачем-то копировал все мои движения: я уходил в сторону — он уходил туда же; я смотрел через прицел арбалета — он делал то же самое; я ускорялся — он ускорялся.

Я уже собрался сказать ему, чтобы он отошёл подальше и проверил заросли за поваленным деревом, как вдруг полумаг сам сиганул в ту сторону с арбалетом наперевес. На бегу он выпустил три дротика по кустам.

Стрельнул, вообще не целясь.

Грёбанный лавочник!

Из кустов последовал ответ — такой, что пришлось пригнуться и прикрыть себя щитом из маг-металла. Из темноты прозвучало тихое заклинание, а вслед за ним в нас отправились сотни огней.

Всё, что попалось на их пути, воспламенилось мгновенно, ветки обуглились за секунды, срезанная трава вспыхнула прямо в воздухе, вокруг всё раскалилось.

Мой щит принял удары на себя. По металлу забарабанили огненные сгустки, будто поднялся ураган из горящих углей. Мой фантомный покров обожгло, первый слой защиты заискрился и исчез.

Полумаг прятался, как умел — лежал плашмя на земле, прикрывая голову руками.

На нём никакой защиты не было, поэтому уже через несколько секунд обстрела одежда на нём воспламенилась. Он вскрикнул и завертелся на влажной траве, перекатываясь как бешеный, а я рванул в сторону кустов.

Огненная буря снова ударила в мой щит, но угли колотили уже не так сильно и часто. Маг, что атаковал нас заклинанием, ринулся через заросли дальше, уходя от расправы.

Я понёсся за ним.

Ветки хлестали по лицу и ломались под сапогами, влажные листья блестели и мерцали в темноте. На бегу маг скинул с себя чёрный балахон и маску, после чего выкрикнул ещё несколько заклинаний. На этот раз прямо у меня на пути с хрустом и лопаньем корней образовалась яма.

Реакции мне хватило, чтобы не угодить в ловушку. Не сбавляя скорости, я оттолкнулся от края ямы, сделал прыжок и рванул дальше. Из-под сапог ошмётками полетели комья.

Маг продолжал бежать, ломая кусты. Он рвался к деревьям, но я неумолимо его настигал, и вот настал тот момент, когда до высокой фигуры в смокинге оставались буквально считанные метры.

Больше никаких помех.

Я резко остановился, выдохнул и прицелился.

Первый дротик вошёл ему в поясницу, второй и третий — между лопаток. Мага сбило с ног. Он упал на живот и пополз, хватаясь за высокую траву.

Я быстро перезарядился и, не сводя с жертвы прицела, последовал за ней. Услышав мои шаги за спиной, маг застонал, заелозил коленями по склизкой почве и пополз быстрее. Из его спины торчали три хвостатых дротика.

Он полз, а я шёл за ним следом.

— Фамилия, — сказал я на ходу. — Назови свою фамилию, ублюдок. Я хочу знать, кого убиваю.

Маг тяжело задышал, закашлялся, всхлипнул и без сил упал лицом в траву.

Я остановился и прицелился ему в затылок.

— Смотреть на меня!