Факультет. Том 3

— Только я не понимаю… Маги убивают магов. Зачем?.. У нас такого нет. Тёмные отбросы не убивают друг друга.

Я переглянулся с Триш.

Ни ей, ни мне на это сказать было нечего.

— Пусть он наденет хотя бы твои брюки, — тихо предложила Триш.

Полумаг натянул мою грязную и вонючую одежду с таким благоговением на роже, будто это была императорская туника.

— Это ещё не всё, — сказал я, когда он оделся. — Теперь ты должен принять мой облик.

Полумаг испугался.

Он реально испугался меня, как и Триш.

— Киро, это безумие. О, боги… ты сошёл с ума, — прошептала она.

Я не стал её слушать.

— Сколько тебе нужно моей плоти, чтобы принять облик?

Полумаг поджал губы и оглядел меня, будто примеряясь к моему росту и комплекции. Потом посмотрел мне в глаза и спросил прямо:

— Хочешь, чтобы они на меня вместо тебя охотились? Нет, я против. Лучше побуду древолазом.

— Понятно, что ты против. Но мне не за этим нужен твой облик. Я не хочу просто сбежать отсюда, подставив другого. Я хочу разворошить этот грёбанный охотничий клуб, а для этого мне нужно подобраться ближе к тому, кто им управляет.

Триш схватилась ладонью за лоб.

— Киро, ты готов отдать руку на съедение полумагу?

— Насчёт руки не уверен, но палец на ноге — вполне.

Девушка зажмурилась.

— О боги…

Полумаг покачал головой.

— Чтобы принять образ ненадолго, на пару часов, мне хватит полстакана крови и немного плоти, совсем чуть-чуть.

Я прислонился спиной к стволу дерева и вытянул левую руку.

— Давай сейчас.

— О боги, Киро… — Триш отвернулась.

Полумаг подошёл ко мне.

— Поклянись, что отпустишь меня, когда мы выберемся. Дай слово Киро Нобу, вот ему я поверю.

Я вскинул брови.

— Ты знаешь, кто я?

— Несложно догадаться. Она называет тебя Киро, а остальное можно по поведению додумать. О тебе говорил Пилигрим.

— Пилигрим мне враг. Как и ты, полумаг Тью. Наш сегодняшний союз ничего не поменяет, ты же понимаешь?

— Конечно, — кивнул он и протянул мне руку для клятвы.

Если бы мне сказали сегодня утром, что я буду заключать сделку с полумагом, я бы долго крутил пальцем у виска. Хотя на новость о том, что на меня устроят охоту, я тоже среагировал бы так же.

Прежде чем подать руку и дать клятву на собственной силе, я ещё раз проговорил детали для полумага Тью.

— Ты изобразишь Киро Нобу и продержишь мой образ столько, сколько я тебе скажу. Если мне понадобится твоя помощь в бою, ты окажешь её без раздумий. За это я отпущу тебя, когда мы выберемся отсюда. Но перед этим ты правдиво и полно ответишь на все мои вопросы. Расскажешь всё, что знаешь.

Полумаг покачал головой.

— На все вопросы? Нет. Только на один.

— На пять.

Он снова покачал головой.

— На два.

— На четыре.

— На три.

— Хорошо, на три. Ты ответишь на три моих вопроса.

— Договорились.

Он повторил за мной клятву слово в слово, и мы пожали руки.

Полумаг приступил к исполнению клятвы сразу же. Он ухватил меня за левую руку, задрал рукав кожаного кителя загонщика и под нервный шёпот Триш вонзил треугольные зубы мне чуть ниже локтевого сгиба. От неприятного ощущения и боли я не сдержал ругательства и сжал ладонь в кулак.

Триш перестала причитать и, закусив губу, наблюдала, как тёмный отброс пьёт мою кровь. Это продолжалось около минуты, потом он рванул зубами кожу…

Я сжал челюсти, зажмурился и простонал:

— Ублюдок… зубастый… мать твою…

— Киро, ты пси-и-их, — выдохнула Триш с ужасом в голосе.

И вот полумаг наконец-то оторвался от меня. Его окровавленная физиономия расплылась в улыбке, как у грёбанного вампира.

Он вытер губы пальцами, а я осмотрел свою руку. Укус и рваная рана теперь останутся надолго.

— Ты сумасшедший, — повторила Триш.

Она оторвала несколько лоскутов от своего вечернего платья и перевязала мне руку. Пока девушка возилась, полумаг незаметно для всех стал мной.

Он просто взял и превратился в Киро Нобу, и теперь на меня, будто из зеркала, смотрел темноволосый голубоглазый парень, уставший до полусмерти, с тёмными кругами под глазами, грязный и умотанный — ну вылитый я.

Увидев моего двойника, Триш закатила глаза:

— Двух Киро Нобу я не вынесу.

Внезапно в зарослях, совсем недалеко, затрещали ветки.

Оттуда, уже не таясь, к нам стремительно приближались два загонщика верхом на лошадях. Заметив их, полумаг повалился перед нами на колени. Я же моментально надел маску. Триш глянула на меня и сделала то же самое.

* * *

Увидев Киро Нобу, взятого в плен, да ещё и на коленях, загонщики подъехали ближе.

— Так не пойдёт! — сказал один из них. — Что за импровизация? Вы должны были погонять его по всем освещённым местам, а не держать в тени. Гости платят за зрелище. И где девчонка? Её уже всё?

Я молча кивнул.

— Рано! Слишком рано!

Ничего не ответив и ухватив полумага за шкирку, я рывком поставил его на ноги.

— Если честно, я в нём разочарован, — бросил второй загонщик. — Мне предрекали отменную охоту, а Нобу уже попался. Стоит, как столб. Говорили, что он хитрый и наглый засранец, но, кажется, они преувеличили…

Полумаг внезапно плюнул в сторону его лошади, и тут он, конечно, сильно переигрывал. Я отвесил ему хороший удар в печень, и он снова упал на колени.