Факультет. Том 3

— Отвернись! — прошипела она.

Я не отвернулся, но ремень всё-таки застегнул и накинул камзол: вообще-то, сейчас мы были на волосок от смерти, и любая заминка могла стоить нам головы, а я, как придурок, пялился на голую задницу Триш. Но если выберемся отсюда… чёрт… до сладкого я, похоже, доберусь…

Девушка натянула брюки загонщика, и я уже почти успокоился, но тут она внезапно забормотала:

— Киро… там кто-то есть… вон там…

Возле Триш я оказался уже через секунду и смотрел туда же, куда смотрела она — на дерево.

— Он подглядывал за мной… пялился, как я переодеваюсь… — прошептала она, прикрывая грудь одной рукой. — Кажется, это древолаз.

— Одевайся быстрее, не смущай природу.

Я задействовал охотничий взгляд, но никого не засёк, а ведь древолаз сразу попался бы на мой радар. Я бы заметил его даже раньше, чем Триш.

Значит, это был не древолаз, а кто-то другой.

Я ещё раз окинул взглядом дерево и сказал негромко:

— Выходи. Мы тебя не тронем, зато поможем отсюда выбраться. Ты же разумный, раз на сиськи пялился… древолазу было бы всё равно. У тебя есть тридцать секунд, пока я надеваю сапоги, а потом мы уйдём, и ты будешь торчать тут, пока тебя не найдут или пока ты сам не сдохнешь с голоду.

Раздумывал он недолго, секунд десять (сапоги я успел надеть), а потом из-за дерева показался… древолаз.

Самый настоящий древолаз.

Хотя что-то с ним всё же было не так. Вел он себя, как человек: ходил по земле, а не свисал с дерева, понимал человеческую речь, да и рожа у него была другая, не слишком похожая на ящерицу.

— Мы тебя не тронем, — повторил я добродушно и шагнул к нему. — Ты же понял, что мы не загонщики?

Он кивнул, прижимаясь к дереву и готовый в любой момент дать дёру.

Ну уж нет, такого шанса я не упущу, потому что уже догадался, что это за тварь. Не выждав и пары секунд, я рванул на него. Он отскочил, но убежать не успел — я настиг его и сшиб с ног, а потом мы вместе рухнули на корни (как же больно падать на корни…).

Триш понеслась мне на помощь, но та уже не понадобилась.

Я ухватил древолаза за затылок, после чего сунул его голову в ближайшую лужу, мордой прямо в грязную жижу.

— Ну давай, приятель, — зашипел я на него, вдавливая сильнее. — Давай, ты не будешь мне врать, а быстренько признаешься…

Обессиленный и тощий, он бился в моих руках, колотил лапами по жиже, выбивая брызги, но так и не смог даже головы приподнять.

— Что ты делаешь? — в ужасе выдохнула Триш. — Киро, что ты творишь?..

Я прекрасно понимал, что творю, поэтому продолжал держать ящерицу за затылок и опускать в лужу.

Наконец он перестал биться. Облик древолаза стал исчезать.

Прошло ещё несколько секунд — и перед нами, весь грязный, с мокрым лицом, предстал полумаг…

Книга 3. Эпизод 14

— Ну вот, так-то лучше.

Я чуть ослабил хватку, но затылка тёмного отброса не отпустил.

Теперь понятно, почему мой охотничий взгляд не обнаружил его. Полумаги были на уровень выше горгунов, а на третьей высоте мне не хватало силы райфу, чтобы их увидеть. На четвёртой уже хватит.

Если бы я не прочитал «Теорию уровней», то не знал бы этого.

Но я прочитал.

Полумаг покосился на Триш, потом опять посмотрел на меня и наконец заговорил, хрипло и отрывисто:

— Я давно тут… очень давно… ещё с прошлой весны… я поджёг труп древолаза, а сам принял его облик… нас в тот день было трое…

Худой, голый, лысый, с треугольными зубами и чёрными глазами — он вызвал у меня только отвращение. Однако от его слов мороз пронёсся по спине.

— Среди вас не было полумага Гудреда? — спросил я, в напряжении ожидая ответа.

Полумаг нахмурился.

— Нет… такого не знаю.

— А тебя как зовут?

— Лавочник Тью.

— Ты из касты уотов?

Он закивал.

Этот Тью был настолько вымотан и истощён, что сейчас не видел во мне лютого врага. Это было странное ощущение: держать полумага за шкирку и разговаривать с ним.

Я нахмурился.

Как полумаг из касты уотов вообще сюда попал? Он даже не воин, а торгаш с рынка. Что за удовольствие на такого охотиться?

Тью понял, о чём я думаю, и сразу же ответил:

— Я случайно сюда попал. Меня попросили вывезти продукты для взвода, со мной охрана поехала. На нас напали на перевале через Даорские горы. Засада была, сильные маги. Нашу охрану перебили, а оставшихся взяли в плен. Если бы я знал, для чего мы были им нужны, я бы ещё на обозе с продуктами себе глотку перерезал.

— Если ты тут давно, значит, знаешь, как тут всё устроено?

Полумаг с тревогой глянул на меня.

— У них всё защищено. Даже если ты перебьёшь загонщиков, всё равно не выйдешь отсюда. Тут сеть из маг-металла по периметру, со свойством «хозяин».

— Отлично, — я не сдержал ухмылки. — Если маг-металл со свойством «хозяин», то значит, нужно найти этого хозяина среди гостей.

— Киро, ты снова улыбаешься? — всплеснула руками Триш (она, кстати, наконец-то оделась).

— Мы перебьём загонщиков и примемся за гостей.

Полумаг вытаращил на меня чёрные глаза.

— Думаешь, это так просто?.. Ты кто такой?

— Неважно, — бросил я, отпуская его затылок. — Поможем друг другу. Если выберемся, я тебя отпущу. — (Врал я, как дышал, конечно). — Ты же в Гнездовье живёшь?

Полумаг кивнул и нахмурился.