Факультет. Том 3

Фантомный покров принял на себя весь урон, зато третий удар, уже перед самым обрывом, сшиб меня с ног. Кубарем я прокатился по траве, перевалился через невысокую насыпь и рухнул в тёмные заросли котлована.

Ни секунды на раздумья.

Я вскочил и понёсся напролом через кусты в сторону деревьев. Прожектора осветили лес, безотрывно следуя за мной. Я старался оставаться в тени, пригибался и отшатывался от лучей света, бежал быстро, на пределе, перескакивая через камни и коряги.

Когда наконец я добрался до первых деревьев, то приник спиной к ближайшему стволу и остановился, чтобы оглядеться.

За мной никто не гнался.

От топота лошадей больше не дрожала земля, не хрустели ветки, не били хлысты. Я перевёл дыхание и внимательно всмотрелся в чёрные заросли, которые только что преодолел. Охотничий взгляд сработал, но для лучшего обзора мне всё же не хватало ещё одной высоты.

Двурогие лошади обладали сильной аурой, это были монстры среднего круга. Я чувствовал их плохо, но всё же чувствовал и мог примерно определить, где они находятся. Почти все монстры собрались в одном месте, довольно далеко, скорее всего, у обрыва.

Это означало, что загонщики спешились, отрезав мне возможность получить духовный опыт, если я надумаю убить хоть одну лошадь.

Однако спешились не все.

Три загонщика спустились в котлован верхом на монстрах, не побоявшись меня. А чего бояться? Нужно ещё умудриться убить среднего монстра, а у меня всего лишь третья высота и никакого оружия.

Ещё бы Триш теперь найти.

Как бы она ни старалась выглядеть храброй, она всё же была холёной аристократкой и могла сильно испугаться. Возьмёт и спрячется в зарослях так, что хрен найдёшь.

Я принюхался.

Кроме запаха влажной травы здесь стоял неприятный и стойкий смрад. Только когда я прошёл метров пятнадцать, то понял, что это вонь стухшего мяса.

За поваленным деревом лежали догнивающие останки неизвестной мне твари. Шерсть и мясо уже облезли с костей, полуистлевшая рогатая голова лежала рядом, кем-то отрубленная.

Я быстро осмотрел убитую тварь.

Взгляд зацепился за торчащую берцовую кость с шипастым наростом на суставе — длинную и массивную. Недолго думая, я выдернул её из трупа. Всё же это лучше, чем ничего.

На этом я не успокоился.

Белая рубашка могла меня выдать. Я быстро стянул её с себя и втоптал в грязевую жижу под ногами, а потом снова надел. Мокрая, вонючая, грязная рубашка — то, что надо в таких местах. Точно так же я вымазал и белую шипастую кость, которой вооружился.

Вот теперь можно было продолжить путь.

Я двинулся дальше, обходя освещённые прожекторами места. Лучи постоянно метались из стороны в сторону, мелькали среди деревьев и кустов, поэтому приходилось зорко отслеживать их хаотичное движение, а ещё я постоянно сканировал ближайшую территорию охотничьим взглядом и старался держаться восточной стороны рощи.

Если уж Триш здесь, то…

Додумать я не успел, потому что всем естеством почувствовал приближение среднего монстра. Удивительно, но при такой массе он двигался даже бесшумнее меня.

Я прижался плечом к стволу и замер.

Справа показалась массивная чёрная туша монстра, верхом сидел загонщик. Я сдвинулся влево, чтобы он меня не заметил, повернулся в другую сторону и…

Мать его…

Передо мной стоял ещё один загонщик, но без лошади. Пока один отвлекал меня на монстра, другой подобрался ближе.

Его глаза блеснули в прорезях маски.

Одна секунда — и в меня полетела сеть.

Ловушка сверкнула в ночном воздухе и раскрылась, как бутон. Повезло, что реакция не подвела — я готовился к чему-то подобному: мышцы ног были настолько напружинены, будто только и ждали, как среагировать на потенциальную угрозу.

Я метнулся в сторону и успел избежать встречи с сетью, но она всё же хлестнула меня по локтю. Боль пронзила такая, что я подумал, будто мне руку оторвало. Только ни крови, ни царапины. Одна лишь боль.

Дымчатый яд.

Это был дымчатый яд…

Я сразу вспомнил урок от охотника Волькири и рассказы про его трофеи.

— Какой вёрткий, — усмехнулся через маску загонщик.

Интересно, как бы он вертелся, будь он на моём месте.

С тихим выдохом я завалился на бок и швырнул кость в ноги противнику. Попал ему прямо по голени, под колено, но его спасли высокие кожаные сапоги.

Я тут же вскочил. Надо было вырубить ублюдка, пока он не применил сеть ещё раз. Боль в руке была забыта моментально — сейчас бы жизнь сохранить.

— Эй! Привет! — вдруг выкрикнули со стороны кустов.

Это был бойкий голос Триш.

Загонщик машинально повернул голову в её сторону. Этих секунд мне хватило, чтобы подскочить к нему, схватить валяющуюся на земле кость и размашистым ударом полоснуть костяным шипом ему по глотке, точно под подбородком.

Кровь хлынула из раны.

Загонщик захрипел, обхватил горло и повалился на пол.

Ударом ноги по виску я заставил его замолчать.

Правда, тишину сохранить не вышло. Пронзительный вскрик Триш оглушил лесную чащу.

Оказывается, пока я возился с первым загонщиком, подоспел второй. Его двурогий монстр глыбой навис над Триш, а та уже лежала на земле, в сетях с дымчатым ядом.

От боли девушку выгнуло. Её крик превратился в захлёбывающийся хрип.