Факультет. Том 3

Загонщик не издал ни звука. Это была бесшумная смерть, лишь щелчки спусковых механизмов нарушили лесную тишину.

И тут вдруг в ствол рядом со мной ударила игла. Брызнула ядовитая жидкость.

Я отшатнулся в сторону и упал на живот, в ложбину между деревьями. Ещё несколько игл вонзились в рыхлую почву около меня. Сиреневое едкое марево окрасило воздух перед лицом.

Я перекатился на бок, вскочил и снова приник к дереву, арбалет был заряжен в считанные секунды.

Опять наступила тишина. И в этой тишине вдруг послышались мелкие удары, будто град заколотил по деревянной крыше. Охотник обстреливал периметр вокруг меня иглами, окропляя землю и деревья едкой жидкостью.

Лесная чаща моментально наполнилась химической вонью. Загонщик, как умел, вытравлял меня, пытался выгнать на открытый участок — туда, где можно было хотя бы вдохнуть нормально. Здесь же приходилось прикрывать рот и нос ладонью, хотя и это не особо помогало.

Охотник терпеливо ждал меня, а я ждал его.

Он не выдержал первым и отправил в атаку своего ядовитого питомца.

По дереву, за которым я прятался, пронёсся дробный цокот. Сверху, с кроны, на меня надвигался грязно-рыжий паук. Он был совсем небольшой, с две ладони, зато быстрый… очень быстрый.

Тварь перекинулась на соседнее дерево, спрыгнула на землю и понеслась прямо на меня. Прицелиться я успел, но выстрелил уже в последний момент, когда паук сделал прыжок и обхватил лапами арбалет.

Питомец отправился в дерево вместе с дротиком. Тот его и пригвоздил. Раздался визг, паук растопырил лапы, а затем взорвался, растворившись в воздухе.

Через секунду на том же дереве появился ещё паук, за ним — второй. Они точно так же пронеслись по стволу, перепрыгнули на соседнее дерево и спустились на землю.

Пока твари собирались в атаку, я успел перезарядиться, и снова всё повторилось. Прыжок, дротик, удар, дерево. Только на этот раз всё произошло дважды.

Как только ядовитых тварей не стало, меня опять обстреляли, но уже не иглами, а такими же дротиками, какие сейчас имелись у меня.

Я переметнулся к другому дереву, потом — к следующему. Двигался предположительно туда, где засел стрелок. Я был уже близко, когда чуть не наступил в ловушку, оставленную другим загонщиком.

В земле, присыпанная песком и прелыми листьями, зияла небольшая яма с капканом. Если б я туда наступил — одной ноги у меня бы уже не было.

Только рано я обрадовался.

От одной ловушки меня, и правда, пронесло, но нога угодила в следующую, оставленную рядом.

Это была вязкая субстанция, облепившая ступню намертво.

Я снял туфлю буквально за пару секунд, но моей заминки охотнику хватило, чтобы пустить в меня дуплет из дротиков. Один просвистел мимо лица и черкнул по уху, а вот второй благополучно пронзил мне плечо…

И тут стрельнули ещё.

Только с другой стороны и не в меня.

Дротики мелькнули между деревьев… глухой удар… стон и тишина. Из-за деревьев появилась Триш с арбалетом в руке.

Пока она перезаряжалась, враг уже прицелился. Теперь я его отчётливо увидел и моментально прицелился из своего арбалета.

Мой дротик стал для охотника смертельным. Удар между глаз — и он затих на коряге, за которой и прятался.

— Он себя выдал, когда сменил трубку с иглами на арбалет, — прошептала Триш, подбегая ко мне. — Ему пришлось высунуться.

Я наконец вытащил ногу из ловушки и проверил стрелка, убедившись, что тот мёртв. Из его тела торчали два дротика: один — из грудины, а второй — изо лба.

— Уходим, — шепнул я Триш. — Смотри под ноги, здесь полно ловушек.

Осторожно ступая, мы двинулись дальше, к той части котлована, где лучи прожектора почти не пробивали густые кроны деревьев. Где-то через полчаса мы остановились под одним из таких раскидистых крон, среди корней и лужиц с мутной жижей.

Я быстро проверил рану.

Пробитая рука болела, кровь никак не хотела останавливаться, а грязная рубашка стала ещё грязнее.

— Переоденемся, — сказал я тихо, оттесняя Триш в тень.

Она спорить не стала. Бросила одежду загонщиков на корни и взяла камзол, тот, что поменьше размером.

— Можно, я отойду хотя бы за дерево? — спросила она.

Я покачал головой и начал быстро раздеваться сам.

— Нам сейчас не до приличий, Триш. Ни на шаг от меня не отходи.

Нахрена я так сказал, сам не понял. За дерево-то её можно было отпустить…

Я снял с себя измазанную в грязи рубашку, скомкал и сунул под корень, потом сбросил брюки, оторвал от одной штанины длинный лоскут и перевязал рану от дротика.

Триш внимательно за мной наблюдала.

— Давай быстрее, — поторопил я её.

Она кивнула и тоже начала раздеваться. В этот момент я уже натягивал на себя штаны загонщика и застёгивал ремень вместе с ножнами.

Триш повернулась ко мне спиной и стянула бретельки с плеч. Платье скользнуло к её ногам.

Я так и замер с не застёгнутым ремнём.

На Триш действительно ничего не было, даже белья.

— Ты сейчас разглядываешь мою задницу, да? — глухим голосом поинтересовалась она.

Да, этим я и занимался. Разглядывал тонкую талию и упругие ягодицы Триш Лаван.

— Киро, от твоего взгляда меня парализует.

— Да я вообще на тебя не смотрю, успокойся, — выдавил я, продолжая, конечно же, смотреть куда надо.