Факультет. Том 3

Не в силах встать, я продолжил изучать то, что видел.

За стальными столбами разглядел блестящую сеть, натянутую по периметру и огораживающую территорию не просто по краю, но, кажется, даже сверху. Огромный сектор покрывал купол из блестящей сети, чтобы ни один зверь не выскочил за пределы охотничьих угодий.

Замечательно, Киро.

Такого дерьма с тобой ещё не случалось…

В этот момент рядом кто-то простонал. Я медленно приподнял голову и повернулся в другую сторону. Хорошая новость — половина тела начала слушаться. Плохая новость — ног я всё ещё не чувствовал.

Примерно в полуметре от меня лежала Триш.

Тоже на животе, как и я.

Она только пришла в себя и пыталась осознать, что происходит. Первое, что она увидела — мою физиономию перед глазами. Наши лица были совсем рядом.

— Не пытайся встать, — прошептал я. — Дождись, когда ноги будут слушаться. Как только мы поднимемся, они начнут охоту.

Триш зажмурилась, но сразу же открыла глаза.

— Киро… я подумала… подумала, будто мне приснилось… всё приснилось… и Белла… скажи, что приснилось… пожалуйста…

Пока она это шептала, я оглядел территорию с другой стороны.

Там, метров через пятьдесят дальше, был обрыв вроде котлована, а в нём — густая чащоба: деревья, кустарники, высокая трава. Ясное дело, охотиться на голом поле неинтересно. Жертва должна сопротивляться и надеяться выжить. Смерти ей всё равно не избежать, зато насколько зрелищной будет эта смерть — вот, чем тут интерсовались.

— Киро… они смотрят на нас, будто мы звери… — опять зашептала Триш, — пообещай… пообещай, что сам меня убьёшь, если не будет выбора… я не хочу, чтобы меня убил кто-то из них… лучше ты… лучше ты, Киро… обещаешь?..

Странно, но страха в её глазах не было. Она собиралась сражаться до последнего.

Обещать ей я ничего не стал, мне было не до этого — я просчитывал варианты отхода и собственные ресурсы. На руках не было ни браслета, ни перстня (оружия Фонтея меня лишили). На шее не было медальона призыва (ратника тоже лишили).

Всё, что у меня было — это три ранговых техники: фантомный покров, оковы воли и охотничий взгляд. Но, по большому счёту, только фантомный покров мог мне сейчас помочь. Всё остальное на магов не действовало, только на монстров и на тёмных отбросов.

У Триш же вообще была только первая высота и не слишком крепкий фантомный покров. Так себе защита, на пять секунд…

И тут меня пронзило.

Я уставился на Триш и прошептал:

— Они не знают… не знают, что ты Духовный Щит. Они бы не оставили тебя рядом со мной, если бы знали… вот почему твой отец и Стронг никому про тебя не сказали…

Она перебила меня:

— Я могу прикрыть нас, как только всё начнётся.

— Не вздумай. На поле они не будут нас убивать, не за этим они собрались. Используй только фантомный покров, поняла? Сначала мне надо понять, сколько тут загонщиков. — Я улыбнулся разбитыми губами. — Они хотят зрелище. Они его получат.

— Ты… улыбаешься?.. — В шёпоте Триш прозвучали ужас и восторг.

В этот момент жар пронёсся по моим ногам. Видимо, Триш тоже почувствовала в себе изменения и часто задышала, стиснув пальцами мокрую траву.

— Скоро… Киро… уже совсем скоро.

— Позади тебя овраг, беги в его восточную часть, — забормотал я быстро. — Сними туфли, возьми в руки…

Мой голос утонул в оглушающем звуке гудка.

Отовсюду послышался свист. Минимум пять загонщиков, но это лишь навскидку. Мне нужно было их точное число, чтобы убрать каждого.

Триш и я вскочили одновременно. Девушка молниеносно стянула с себя туфли и рванула к оврагу босиком, а вот я задержался, в свете прожекторов встал в полный рост и оглядел конструкции балконов.

Люди в белых масках не шевелились и смотрели на меня. Кажется, про Триш все забыли. Её вообще никто не считал здесь чем-то стоящим — так, всего лишь красивое полуголое дополнение к зрелищу.

Тут я был согласен.

Красивое, полуголое, но далеко не пустое место.

Я всё ждал, что покажутся загонщики, но они, как назло, оставались в тени. Слышно было только лошадиное фырканье и храп. Значит, загонщики будут верхом на монстрах.

Отлично.

Я продолжал стоять. Все ждали. Бешеное напряжение росло, и надо было уже спустить собак. Выждав ещё несколько секунд, я улыбнулся и, вспомнив отличный жест, показал балконам средний палец.

Один из гостей приподнялся с кресла и молча показал на меня рукой в белой перчатке.

Приказ был однозначным.

В ту же секунду ночную тишину нарушило дробное эхо — хлёсткие удары кнутов по крупам коней. Загонщики показались сразу с трёх сторон. Тоже в масках, но в чёрных. На двурогих монстрах-лошадях.

По четыре с флангов и ещё трое во фронте.

Значит, их одиннадцать. И это пока всё, что я смог выяснить, а теперь надо было срочно уносить задницу.

Я рванул в сторону котлована с рощей.

Позади раздался топот копыт, задрожала земля. Мокрая трава заскользила под подошвами, как чёртов ледовый каток. Ночь озарили вспышки, воздух затрещал и заискрился, завоняло гарью и дымом.

Трижды мне в спину попали огненные сферы, очень похожие на те, какие создавала Холли Пэн на тренировке в лагере. Среди загонщиков тоже были маги-словесники.