Факультет. Том 4

— Ты будто чёрный дракон… Знаешь легенду о чёрном драконе, живущем в старом Ледане, на вершине горы Хара-Мор? Наши предки верили, что чёрный дракон чует отчаяние, как волк чует кровь. Он сидит на вершине горы, поджигает небо огнём из пасти и вдыхает запахи дыма огромными ноздрями. Он всё чует, но приходит только к тем, кто смертельно отчаялся. Он предлагает тебе свою помощь, но ставит условия, и если ты соглашаешься, но не выполняешь их, то дракон пожирает тебя. Так он питается. Наши предки уважали чёрного дракона, подносили ему дары на вершине горы, а матери им детей пугали. Говорили: если ты позволишь страху и отчаянию завладеть тобой, значит, придёт чёрный дракон и сожрёт тебя.

Я кашлянул.

— Слушай, это всё интересно, но, может, к сделке вернёмся? У меня времени мало.

Тью серьёзно посмотрел мне в глаза.

— Ну точно хитрый чёрный дракон.

Его взгляд говорил однозначно, что он согласен на сделку.

После того, как я развязал ему руки, он ещё раз вздохнул и протянул мне правую ладонь с меткой райфу для рукопожатия, отчётливо проговаривая всё, что я ему до этого сказал насчёт Зифаса и его бумаг.

— …он тайно проведёт тебя в Канцелярию Бар-Сабба и покажет списки полумагов, а потом тайно выведет обратно, — закончил свою речь Тью.

Наступила моя очередь поклясться.

— Я помогу тебе вернуть твою лавку, но после того, как выйду живым из Канцелярии Бар-Сабба и узнаю всё, что мне нужно. Я вернусь и помогу тебе. И не успокоюсь, пока ты не станешь полноценным владельцем своего утерянного имущества. А ты никогда и никому обо мне не расскажешь.

Тью хитро прищурил один глаз (к полумагу вдруг вернулось самообладание).

— Может, сначала — лавка, потом — Бар-Сабб?

— Может, без торгашества, а?

— Ну тогда, может, прихватим ещё соседнюю лавку с крупой?

Увидев моё злое лицо, он вздохнул третий раз.

— Ладно-ладно… потом сам отберу.

Мы уже собрались пожать руки, как вдруг Тью добавил:

— И ещё одно условие. Ты не будешь покушаться на жизнь нашего вождя Дуивеля, не будешь свергать его с трона и не посягнёшь на власть рода Абелайо.

Я кивнул.

— Лично мне до его трона дела нет, как и до его жизни. Если он, конечно, не Ниманд.

Вот теперь полумаг пожал мне руку, прислонив чёрную метку к моей коже, ну а я прижал красную метку к его коже.

Сделка была заключена, и у полумага Тью имелся всего лишь час, чтобы исполнить клятву.

— Я сделаю всё, что ты хочешь, великий чёрный дракон, — обратился он ко мне. — Ты учуял моё отчаяние, хитрый хищник, но я тоже не промах. Сегодня ты, как и я, близок к смертельному отчаянию, а значит, и сам рискуешь быть съеденным…

Книга 4. Эпизод 17

Заведующего Канцелярией мы нашли за пятнадцать минут.

За пятнадцать!

Когда Тью было что-то нужно, он действовал быстро.

Лавочник знал все места в городе, где работали и отдыхали уоты, а ещё он знал, где обедает Зифас. Но перед тем как отправиться на поиски заведующего, Тью отдал мне свою выходную одежду.

Забавно получалось. Я уже успел побывать в шкуре латча, потом — арда; теперь настала очередь уота. Надеюсь, вурром мне притворяться не придётся.

Я с удовольствием стянул с себя грязные и вонючие шмотки арда. Зародилась надежда, что если я не буду их носить, то и сон Люче не сбудется.

Тью сунул мою одежду под лежанку, выхлебал всю воду из графина и повёл меня через запасной выход из забегаловки.

Под видом уота я теперь носил рубашку и длинный сюртук из зелёного сукна, повязанный ремнём, узкие брюки, туфли с тупыми квадратными носками (ужасно неудобные) и перчатки из тонкой кожи.

На голову Тью водрузил мне шапку-колпак из такого же сукна, что и сюртук. На шапке был вышит герб рода Абелайо — дракон, сидящий на вершине горы и поджигающий небо. Теперь-то я знал, что означает этот символ.

Вместо ножен для оружия на поясе уоты носили металлические крепления для свитков, карандашей, чернил и кошельков. Для пущей убедительности Тью повесил мне на пояс пару своих карандашей и пустой кошелёк.

Мои мелкие запасы смол и ядов, а также кинжал — всё пришлось оставить у Тью и тоже сунуть под лежанку, потому что при входе в Бар-Сабб, скорее всего, будет досмотр.

Пока я возился с новой одеждой, Тью успел разглядеть на моей груди два медальона: призыва и «Силу Арахны». И если первый его никак не заинтересовал, то на второй он долго пялился.

В итоге полумаг не выдержал и спросил, не сводя глаз с кулона.

— Это что?

— Побрякушка обычная. — Я спрятал кулон под воротник.

Глаза Тью блеснули.

— Ну да, ну да. Это же Сила Арахны.

— Чья сила?

Я изобразил озадаченность, на что Тью закатил глаза.

— Ты кого обдурить пытаешься? Меня? Во-первых, я уот и вру получше тебя, а во-вторых, я продаю побрякушки много лет и о некоторых реликвиях наслышан. Это Сила Арахны, верно? Говорят, в ней заключена вся её мощь. У вас в Дионе стояла когда-то статуя в честь Арахны, и там она была изображена с этим кулоном. Ну так что? Это подделка или настоящая?

Я быстро перевёл тему разговора.

— Ты был в Дионе? Мародёрничал? Или в осаде участвовал?

— Уоты не воюют, — отрезал Тью. — Мы счетоводы, учёные, торговцы, знахари и учителя. Мы не воюем, понял?