Факультет. Том 5

Я кивнул, разрешая ему говорить.

Он прокашлялся и тихо произнёс:

— Не все из нас хотели бы остаться у вас, но… э… но спасибо, что вы не побоялись нас приютить.

Впервые за всё время встречи на лице Стронга появилось что-то наподобие улыбки.

— И куда же вы пойдёте, юноша?

Хио ткнула пальцем в бок Броннана, шепнула ему что-то, и тот быстро добавил:

— Если можно, мы бы хотели попасть в леданские долины, на юге, у реки Тысячи легионов. Но я бы остался, потому что… ну… — Он снова посмотрел на меня. — Я бы хотел помогать Киро Нобу… потому что… потому что он крутой.

Я еле сдержался, чтобы не ударить себя по лбу.

Броннан при всех своих мозгах мог бы придумать не такую дурацкую причину.

— Я тоже хочу остаться! — вдруг объявила Хио, подняв руку. — Я тоже хочу помогать Киро Нобу, потому что он крутой!

Стронг вдруг тихо рассмеялся. Кто бы подумал, что только полумаги смогут его хоть немного развеселить.

— Ну что ж, оставайтесь и помогайте ему, раз он крутой. Только будьте готовы к тому, что к вам привыкнут далеко не сразу. Если вообще привыкнут.

— Тогда Киро им шею свернёт, для него убить вообще не проблема, — жёстким голосом выдал Броннан и посмотрел на меня.

Вот сейчас бы я ему шею и свернул, засранцу.

Правда, Стронгу на наши братские разборки было наплевать, поэтому он махнул рукой, указывая наверх, в сторону пещеры Коридор Слёз.

— Там нас ждёт школьный портал. Пойдёмте. Корабль передадим в руки армии позже. Фонтей выставил защиту, никто на палубу не попадёт, а я окутал его заклинанием иллюзии Небула. Пока этого достаточно.

По дороге наверх я догнал Стронга и зашагал рядом с ним.

— Почему никто из студентов не пришёл, директор?

— Потому что я не пустил, оставил их под защитой. Они встретят вас уже в школе, но их всё равно будет немного, так что не удивляйся. Ты ведь ещё не знаешь, что произошло за ту неделю, пока вас не было. Школа опустела. Отчислились около восьмидесяти процентов студентов и уволились больше половины преподавателей. Остались самые преданные. Те рода и фамилии, которые поклялись остаться в Трон-Стронге и вступить в войну с Нимандом. Всего сто два ученика и пятнадцать учителей.

— Но это… это как вообще? — От злости я даже не сразу нашёлся, что сказать. — Неужели те, кто ушли, не понимают, что уходят в школу Ниманда?

— Возможно, понимают, но комиссия по образованию не нашла никаких нарушений. У Скендеров большие связи. Их школа богата. Туда берут всех без экзаменов и собеседований, предоставляют шикарное жильё в замке на острове Капиату, выплачивают хорошую стипендию и очень крупное жалование преподавателям. Мы даже треть таких сумм не можем себе позволить.

— Но Трон-Стронг — легендарная школа…

— Этого недостаточно, Киро.

Стронг ускорил шаг, будто уходил от неприятного разговора. Я не стал его допекать, зато теперь понял, почему он был такой мрачный, даже угрюмый.

Дело всей его жизни разваливалось прямо на его глазах.

* * *

Мы прибыли в Трон-Стронг только к утру.

Уже без первого помощника Йорго, а также без троих полумагов. Их Стронг снабдил провиантом, тёплой одеждой и кое-каким скарбом, после чего доставил на южные границы с Новым Леданом.

Там, около реки Тысячи легионов, они и остались.

Хио и Броннан долго с ними прощались. Мне было жаль брата: не успел он обзавестись друзьями, как ему пришлось с ними прощаться. Порой мне даже казалось, что на самом деле он бы хотел остаться с ними, а не со мной, жить вдали от войны и смерти, в глуши лесов и пустошей.

Но он остался, как и Хио.

А ведь они оба понимали, что в школе Трон-Стронг их не ждёт тёплый приём.

— Если будет невмоготу, можешь к ним вернуться, — сказал я брату уже в портале.

Мне нелегко далась эта фраза, но я всё же её сказал.

— Нет, я останусь с тобой, — отрезал Броннан. — Тебе нужна любая помощь, я же вижу. Хоть я и полумаг, но не такой слабый, как ты думаешь.

— Я так не думаю, но лучше присмотри за Хио.

Он больше не спрашивал у меня про Зифаса, а я ничего ему не говорил, но знал, что когда-нибудь мы ещё вернёмся к этой теме.

Когда портал прибыл в Трон-Стронг, нас встречала толпа студентов, хотя слишком большой толпой это не назовёшь. Если раньше при общих сборах заполнялись площадки всех четырёх Кварталов, было даже не протолкнуться, то сейчас ученики уместились только на площадке одного Квартала Рубрум.

Как и сказал Стронг, учеников осталось около сотни. Больше всего было студентов в красной форме Рубрума, но попадались и ученики из жёлтого Флаво и зелёного Веридия. Меньше всех осталось из синего Кэрулима.

Впереди в ряд стояли преподаватели, вахтёры всех общежитий и координаторы Кварталов.

Я увидел нашего Эмиля, профессора Соломона Спиро, его слепую помощницу Селену Тимо, старика Сато, профессора Парниллу Грид и даже того преподавателя из Факультета Ядов и смол, который собирался увольняться, но, видимо, так и не уволился. Тизиф Ибок.

Рядом с ним стояли ещё учителя, но их имён я не знал, зато заметил среди них Фламера Волькири. Значит, он выжил. Жаль только, что охотника ждала недобрая весть о его дочери Хилар. Об этом обещал рассказать сам Фонтей.