Факультет. Том 5

В школе нас встретила мрачная атмосфера.

Никаких радостных лиц, никаких аплодисментов.

Все стояли и смотрели, как Фонтей, Буф, я и директор Стронг подходим к Кварталу Рубрум и останавливаемся перед ними. Все уже знали, что миротворческая миссия провалилась, а это означало, что новый виток войны с тёмными отбросами не за горами.

Я выискивал знакомые лица и очень надеялся, что именно эти студенты не покинули школу, вот только никого из знакомых так и не увидел. Ни Майло с Заком, ни Балба и Тома Обри, ни Триш Лаван, ни сестёр Нобу, ни Гровера с Сетом Йорго.

Все остальные продолжали мрачно на нас смотреть.

И тут всё-таки кто-то начал хлопать в ладони, причём откуда-то сбоку, со стороны раскидистых деревьев.

Через пять секунд из тени густой кроны вышли все те, кого я так отчаянно искал глазами. Целая команда.

В ладони хлопал Майло, потом к нему присоединились сёстры Нобу, за ними Триш, Обри, Гровер, Зак, Йорго, Балб, а ещё те, кто вызвался помогать мне неделю назад, перед отбытием в Гнездовье. Все они остались в школе.

Когда я только уходил, то не сказал им, куда направляюсь, но сейчас они уже знали, где я был.

Они шли, а аплодисменты всё нарастали, их подхватывали остальные студенты, за ними преподаватели, и вскоре все, кто собрался у портала, рукоплескали вернувшимся с вражеской территории, а заодно и тем, кто там погиб.

Это были аплодисменты радости и скорби одновременно.

Никто не говорил пафосных речей, никто не плакал и не улыбался. Все лишь хлопали.

Стронг молчал, как и Фонтей с Буфом, как и я сам.

В этот самый момент из портала появились двое полумагов, а я взмолился про себя, чтобы мне не пришлось срочно вставать на защиту брата, если на него вдруг нападут. Слава Богу, этого не случилось, однако аплодисменты разом стихли.

Повисла мёртвая тишина.

Лишь флаги замка Трон-Стронг продолжали хлопать на ветру.

До ужаса бледные, Броннан и Хио остановились рядом со мной и Стронгом, отлично понимая, что именно мы теперь их защита.

— Эти ребята — полумаги из Гнездовья Зовущих! — объявил Стронг. — В своём мире они изгои, потому что рождены от смешения каст. Там им грозит казнь, которую они не заслужили. Они помогли остаткам нашей делегации спастись из Гнездовья, и теперь я считаю своим долгом принять их в Трон-Стронге, потому что идти им больше некуда.

И тут вдруг Броннан поднял правую руку в приветственном жесте, показывая свою метку чёрного райфу. Следом за ним это сделала и Хио.

Ну кто их просил, чёрт возьми?.. Знают же, что никто им не ответит!

Так и вышло.

Маги замерли, но никто из них даже рукой не пошевелил. Речи директора им было явно недостаточно, чтобы принять детей своих извечных врагов. Заставлять их, конечно, никто не собирался. Не хотят принимать — пусть не принимают, главное, чтобы не нападали и не угрожали расправой.

Вдруг среди толпы мелькнули красные волосы и короткая клетчатая юбка.

В ряд преподавателей втиснулась Люче. Она посмотрела мне в глаза, потом перевела взгляд на Броннана и, видимо, сразу догадалась, что он и есть мой брат.

Девушка улыбнулась и подняла руку, приветствуя его и Хио.

Она стала единственной, кто хоть как-то среагировал.

Хотя нет, не единственной. Когда наступила тишина, Селена Тимо зашептала профессору Спиро:

— Здесь действительно полумаги, адами? Настоящие?

— Увы, да, — ответил Спиро, нахмурившись.

— Я хочу с ними познакомиться. Хочу изучить их и сделать по ним научный доклад. Разрешите, профессор. Пожалуйста. Это же мечта всей моей жизни! Я хочу увидеть их настоящих. В смысле… не увидеть… ну… вы поняли, в общем.

Девушка так разволновалась, что у неё затряслись пальцы. Профессор ей, кстати, так и не ответил. Ни да, ни нет. Он был в растерянности, как и все остальные.

— Всё, хватит! — Я не выдержал первым.

Мою нервную реплику накрыла своим голосом Люче.

Девушка обернулась к остальным и обратилась к ним громко, но мягко:

— Уважаемые адами и эвен! Пройдите на учёбу, скоро начнутся занятия. Спасибо, что поприветствовали наших героев. Спасибо за ваше участие!

Так она избавила меня от лишних волнений за брата, а Альмагора — от лишних объяснений. Было видно, что сегодня он не горит желанием вообще хоть что-то кому-то объяснять и выдавать своё привычное красноречие.

Стронг кивнул сестре, развернулся и быстрым шагом отправился обратно в портал.

Он лишь распорядился, чтобы полумагов разместили в общежитии у Эмиля, в соседней от меня комнате, после чего исчез вместе с порталом.

Ну а потом начались объятья и хлопанье по плечам. Меня и Буфа окружили плотной толпой и долго не хотели отпускать (Фонтей успел сбежать в больничный чертог), а вот Броннана и Хио быстро оттеснили подальше, и те остались стоять в стороне, у дерева, стараясь не привлекать внимание.

— Киро! Ты в Гнездовье, оказывается, был. Почему раньше не сказал?

— Нам директор не разрешил за тобой в Аскат-Сит отправиться.

— Буф, ты что, пятый ранг получил? О-о!

— Киро, ты как будто вырос, что ли… или мы просто давно не виделись?

Это продолжалось бесконечно долго. Вокруг маячили лица Майло, Зака, Обри и других, пока всех не растолкали сёстры Нобу. Они явились, как ураган.