Факультет. Том 5

Тем временем Люче стояла на вершине башни, как чёртов часовой, и внимательно наблюдала за нами с высоты.

Я бросил на девушку короткий взгляд, приложил метку к запястью, очень надеясь, что будет не так, как в прошлый раз… и тело снова пронзила боль…

Зажмурившись, я стиснул кулаки, пошатнулся, но на ногах всё же удержался, расставив их шире — повторять своё падение на колени мне не хотелось, особенно перед Кезарием.

Доспех появился не сразу.

Сначала по всему скелету затрещали кости, по спине снизу вверх пронеслась горячая волна, ударила в затылок и пустилась вниз, до самых пяток. Сердце забарабанило, в сознании помутилось, перед глазами возник чёрный туман, в позвоночнике отчётливо захрустело, будто из каждого костного звена начал расти звериный хребет.

Пальцы скрючило судорогой — не разогнуть.

На каждом из них появились чёрные перстни с ядовитыми шипами-кастетами. По всей линии рук, от запястий до плеч, прямо из скелета, проросли костяные наросты, пропоров кожу и одежду.

Кровь потекла по рукам и спине, пропитала ткань школьной формы, закапала на раскисшую почву. Я сжал челюсти, чтобы не застонать, лишь громко засопел и согнулся.

Пока меня пробирала боль, пока сочилась кровь, Кезарий молчал, но когда боль начала стихать, а кровь остановилась, и я наконец выпрямился, ратник склонил голову:

— Казалось, после Среднего Драконьего доспеха Пепла удивить меня невозможно, но это… это невероятно, брат. Творцы превзошли сами себя, ну а я почту за честь сразиться с тобой сегодня.

Я снова бросил взгляд на Люче.

Девушка безотрывно смотрела на меня, а когда наши взгляды встретились, она улыбнулась и поклонилась точно так же, как Кезарий.

Боль окончательно утихла, и я решился осмотреть себя. Такой брони я даже во сне не мог себе представить…

Доспех состоял не из стали, а из плотной чёрной дымки, повторяющей все детали: мощная защита плеч и корпуса, крупные щитки на бёдрах и поножи, рифлёные наручи, латные перчатки и сапоги, шлем — всё это было… но какое.

Мой взгляд упал на отражение в болотной лужице у ног.

Оттуда смотрел самый настоящий дьявол.

Высокий, жуткий на вид и мощный ратник — действительно тёмный рыцарь. Вырез на шлеме всё так же напоминал оскал дракона, только теперь казалось, что эта пасть ещё и содрогается в рыке, а ноздри выдыхают дым.

В глазницах горели красные точки. От самого затылка и до низа позвоночника торчали дополнительные шиповатые кости. Это, и правда, была острозубая и ужасающая драконья хребтина.

А ещё доспех источал дымчатое марево и плавил воздух вокруг себя. Снег, падающий с неба, таял, не долетая до меня за несколько метров.

— Это Драконий доспех Мрака, мой брат, — с восторгом прошептал Кезарий. — Это великий доспех для великих сражений. Он даёт невероятный навык в бою, стоит только взмахнуть мечами и наслать Мёртвую мглу. В этом доспехе ты способен парализовать врагов ужасом и наносить массовый урон вокруг себя, насылая мечами мрачный туман. Враги будут задыхаться от страха и падать, как подкошенные. Думаю, мертвоедов ты сможешь уничтожать, как мух, даже не прикасаясь к ним, а сильф, горгунов и латчей косить параличом, добивая уже после. Вурры же будут замирать от ужаса.

Он смолк, оглядывая меня и, не дав опомниться, добавил:

— Ты ведь ещё и маг, а значит, тебе открылись новые ранговые техники и два навыка ратника пятой высоты. Ну а теперь прими мои поздравления, рыцарь. Доспех Мрака даётся лишь с одной целью — чтобы отправить воина в самое горнило войны, в её страшное пекло, в её жернова. Творцы готовят к великому бою своего самого смертоносного воина.

— Доспех Мрака, — повторил я, и меня тут же бросило в холод.

Мой голос… чёрт…

Это был не мой голос!

Это был грубый и глубокий рычащий шёпот, будто во мне проснулось древнее чудовище, великий змей, который вдруг решил заговорить. Услышав меня, даже Кезарий шагнул назад и ещё раз склонил голову в уважительном кивке.

— Мой почтение, рыцарь. Белая Сова будет восхищена. Не думаю, что она такое предполагала. Ваша связь с ней должна быть ещё сильнее, чем на четвёртой высоте. Когда ты в доспехе, ты можешь вызывать её без медальона.

Я кивнул Кезарию, боясь даже рот открывать, чтобы никого не распугать своим жутким голосом. Пришлось обратиться к телепатии:

— Сьюн, ты там по мне не соскучилась?

— Знаешь, Киро, — тут же ответила она, — ты не позволил мне остаться и отправил в Каскады, чем сильно испортил настроение. Некоторое время я не хочу тебя видеть.

— Да ну. Ты всегда хочешь меня видеть.

— Кое-кто слишком высокого о себе мнения.

— Я очень нуждаюсь в твоём присмотре, Сьюн. Ты же за мной присматриваешь, правда? А на меня тут Кезарий напасть собирается…