Факультет. Том 5

Я не встал на колено, как Сьюн и Кезарий, но всё же склонил голову в почтительном кивке и убрал мечи — с богами этого мира приходилось считаться. Тем временем остальные ратники уже поднялись с колен и тоже уставились на Творцов, ожидая, что те скажут.

Заговорили они как обычно, не открывая рта, тысячью голосов в голове, и, похоже, обратились пока только ко мне, но слышали их речь все присутствующие.

Говорили они на другом языке, и я почему-то его понимал, будто Творцы произносили не слова, а вкладывали сразу мысли.

— Приветствуем тебя, маг и ратник. Близится война. Великое противостояние всех народов, самое страшное из всех, что когда-либо были в этом мире, но ты, великий воин, станешь нашим перстом и оружием в кровавом противостоянии, нашей карой и нашей надеждой.

Ничего себе начало…

Я промолчал — пока тут нечего было добавить, но мороз пробежал по коже.

Снег продолжал идти хлопьями, заваливал болота и кружился вихрями по гнилым землям окраины заброшенного Валафема.

— Мы пришли дать тебе своё благоволение на шестую высоту. Её ты сможешь получить, как только добудешь духовный опыт для достижения наивысшего магического ранга. Испытание будет страшным, но оно возвеличит тебя. Уничтожь того, кто нарушил всеобщий покой. Того, кто решил, что имеет право вмешиваться в гармоничное существование всех наших миров.

— Всех миров? Их много? Не два, как я думал? — Вот теперь и я подал голос (он, кстати, остался таким же жутким, потому что доспеха я не снял).

— Несколько, — подтвердили Творцы. — И все они под угрозой.

Как мне было уже известно, врать Творцы не умели, зато отлично умели недоговаривать. Этим они сейчас и занимались — говорили только то, о чём могли сказать.

— Мы те, кто поддерживает гармонию миров, но они слишком крепко взаимосвязаны, чтобы не реагировать на изменения друг друга. Угроза таится именно здесь.

Я нахмурился и задал самый главный вопрос:

— Вам известно хоть что-то о Ниманде? Расскажите.

Творцы взяли паузу.

Они молча стояли, как три мерцающих столба, и смотрели на меня равнодушными глазами. Вьюга кружила по земле, но одежды Творцов оставались неподвижными. Казалось, этих существ вообще не волнует, что случится с миром, но, думаю, это была лишь видимость.

Так прошло минуты две.

Кезарий и Сьюн покосились на меня, но продолжали молчать, как и Люче у башни. Все с замиранием сердца ждали ответа.

И вот он прозвучал.

— Ниманд сокрыт от нашего взора. Ты должен найти его сам.

И всё? Это их ответ? Ни да, ни нет.

Я так и не понял, знают ли они, кто такой Ниманд. Отвечать конкретно Творцы явно не собирались, но тут вдруг они продолжили речь.

Начали они издалека:

— Мы сами развивали магию этого мира. Мы являлись к каждому, кого считали достойными. Сначала был О-Нул, учёный из Кронода, человек неистовой воли и тяги к знаниям. И мы одарили его знанием, а также вещами с особенным свойством: книгой, грифельной доской и мелом. Прошёл век. Следующей стала Верманди из Юбриона. Великая знахарка, желающая знать, как излечивать людей и создавать магические смеси. И мы одарили её знанием, а также ядовитым питомцем, волшебной жабой Аго. Прошло полвека. Следующей стала воительница Арахна из Атласа. Великий защитник своего народа, она желала знаний об искусстве борьбы и обороны. И мы одарили её знанием, а также кулоном силы. Все жили в согласии, но один из нас решил, что щедрость может быть бесконечной. И мы одарили ещё одного…

Творцы опять замолчали.

Ожидание ответа заставило меня сжать кулаки. Кажется, Творцы начали рассказывать то, с чего начался развал этого мира.

— Это был дух, ратник, взявший в Каскадах имя Ткач, — продолжили наконец Творцы. — В веках прославленный и легендарный король. За его прошлые заслуги мы позволили ему свободно жить среди людей в новом мире, но он пренебрёг нашим доверием и щедростью. Он скрылся от нашего взора. Прошёл век, и появился некий мастер Ниманд, также сокрытый от нашего взора. Он ударил по миру страшной магией, которую мы не создавали. С этой силой не справился бы никто, и тогда мы одарили ещё одного. Великий искатель, он жаждал знаний о защите мира и был услышан. Им стал Альмагор из Атласа. А теперь мы одариваем тебя, Бейт из Матобы. Именно ты станешь тем, кто уничтожит новую магию. На том наша щедрость для этого мира закончится.

От такой речи у меня даже во рту пересохло.

Нихрена себе рассказ. Как в бездну истории заглянул.

Щедрость, обернувшаяся бедой — ничего удивительного, если это касается людей. И если с происхождением других видов магии кое-что прояснилось, то кто создал магию множественных материй, так и осталось непонятным. Ратник Ткач? Или всё же Адоний Стронг, отец Альмагора? Или всё-таки сам Ниманд? И, чёрт возьми, кто же он такой, даже если сами Творцы не могут его засечь?..

Все три существа одновременно шагнули ко мне.

Тот, что стоял посередине и возглавлял Творцов, протянул мне громадную ладонь.