Факультет. Том 5

Опутанный цепями, он упал на спину. Вихрем его протащило несколько метров, и теперь уже он разгромил по пути несколько каменных стен и построек. Правда, и меня от него отшибло, но недалеко, да и на ногах я удержался.

От пут ратник избавился быстро, ведь рангом был выше, однако, когда поднялся на ноги, он всё же кивнул не без уважения:

— Вот теперь удовлетворительно, ученик.

А потом атаковал меня ещё мощнее, чем в прошлый раз.

Падать на землю я больше не собирался, держа оборону изо всех сил, но в конце концов всё равно упал, пропахав влажную почву плечом от очередного мощнейшего удара Точечного вихря.

Ах ты ж мать его! Ну всё!

Кезарий снисходительно подождал, пока я поднимусь, и вот за это я вообще был готов его придушить. Жалости мне тут ещё не хватало…

Я приготовил мечи и размял шею.

Мы снова пошли друг на друга.

Кезарий не стеснялся использовать силу шестой высоты, ну а, значит, я не буду стесняться использовать Драконий доспех Мрака и его преимущество.

Мои клинки резко пошли вверх и так же резко опустились вниз.

Мёртвая мгла понеслась вперёд, плавя воздух и покрывая пустошь чёрным маревом. Кезарий остановился… шагнул назад… ещё шагнул… ещё… но что-то снова пошло не так.

Мрак растворился в воздухе, так и не добравшись до ратника.

— Тебе не хватает меткости, — усмехнулся он. — Так себе. Неудовлетворительно.

Я скрипнул зубами.

Да что за хрень! Меткости, значит, не хватает?

Ну тогда получи вот такую меткость.

Я опять сделал резкий замах мечами и резанул ими воздух, пуская Мёртвую мглу вперёд, только на этот раз добавил к ней Точечный вихрь.

Вот это был эффект!

Мрачное марево будто намоталось на воронку, сконцентрировалось и с чудовищной скоростью ринулось прямо в ратника.

Мгла ударила его и окатила всё тело.

Кезарий застыл на месте, испытав ужас и схватив паралич, но почти сразу пришёл в себя.

— Хорошо, ученик. Очень хорошо, — кивнул он. — А теперь я не буду тебя жалеть. Хочешь выжить — постарайся!

Я замер.

То есть до этого он меня жалел, что ли?..

Ратник немедля ринулся на меня; я на него.

Мы опять сшиблись на клинках, причём, так и не выйдя из Погружения во тьму. За счёт этого двигались мы быстрее обычного, удары наносили молниеносные и жёсткие, а мы метались по пустоши, сцепившись в схватке.

Мне даже интересно стало, как наш бой выглядит со стороны.

По округе просто рушатся постройки, плавится снег, летят искры, мнётся трава, брызгами взрываются лужи, звенят клинки и гудит броня, но кто устраивает хаос — не видно?

Думал я об этом недолго, всего секунду, потому что было не до этого.

На меня вновь обрушилась вся мощь рыцарского мастерства Кезария. Опять глухая оборона, опять удары посыпались градом, опять я отступал, а он наступал. Я попытался провернуть свою хитрость с Теневыми путами повторно, но Кезарий был готов и так мне врезал, что я чуть сознания не лишился прямо в доспехе.

И тогда я перестроил привычные махи мечом, сменив тактику прямо в бою. Да, мне пришлось снова получить нехилые удары по корпусу, зато я начал бить так, чтобы от клинков опять исходила Мёртвая мгла.

Она понеслась Кезарию прямо в лицо.

Вот теперь противник прочувствовал её всем существом.

Паралич и ужас пробирали его беспрестанно. Ратник начал замедлять свои первоклассные атаки, а порой и вовсе вздрагивал всем телом, еле побеждая паралич.

Сейчас, именно сейчас нужно было сработать наверняка.

И для этого у меня имелась сверхмощная ранговая техника.

Незримый плен.

Я видел, каким жестом его применял Альмагор Стронг, и отлично запомнил его, хотя тогда даже не думал, что сам когда-то овладею этим приёмом.

Рубанув по Кезарию ещё раз, я убрал один из мечей, а вторым продолжил насылать паралич.

Правая рука поднялась вверх, ладонь раскрылась, все пять меток вспыхнули…

Кезария отбросило вверх и распяло прямо в воздухе.

Погружения во тьму он сразу лишился, и тогда я тоже вышел из скрытия. Ратник был наполовину парализован Мёртвой мглой, поэтому не сразу оказал сопротивление. За пять секунд Незримого плена я успел закидать его Теневыми путами, обстреляв по телу — от шеи до пяток.

Ну а потом отправил в него Шквальный урон.

Это был мощнейший удар по броне, и все шесть слоёв его Фантомного покрова стащило сразу, доспех ратника загудел.

Запрокинув голову от боли, Кезарий сжал связанные цепями руки и рванул ими в стороны. Цепи не выдержали, гарпуны процарапали броню и с треском разогнулись. Теневые путы исчезли, и Кезарий упал вниз, прямо в ту же лужу, в которую до этого падал я.

Я подождал, пока ратник поднимется.

Он выдохнул, приходя в себя после паралича, Незримого плена и Шквального урона пятого ранга, после чего произнёс:

— Отлично, ученик. Отлично.

И ведь он сказал не «Удовлетворительно», «Хорошо» или «Неплохо, ученик». Он сказал: «Отлично», и из уст грёбанного Кезария это воспринималось самой крутой похвалой.

Ратник убрал мечи и поклонился.

— Бой окончен. Этого достаточно. Пора возвращаться. Но я не предполагал, что наша схватка будет столь короткой. Мне казалось, тебя придётся сначала долго выкорчёвывать из-под завалов, чтобы потом избить…

И тут он вдруг опять ударил кулаками в землю.