Факультет. Том 6

Так прошло ещё примерно полчаса. У меня всё затекло, шея окаменела, а колени заныли. Когда охотник говорил, что «нас ждёт сложный вечер», я почему-то воображал себе драки и кровь, а на самом деле пришлось стоять на коленях и ждать, просто ждать, а это тоже нехилое испытание.

Когда я потерял счёт времени, а мои ноги занемели настолько, что я их уже не ощущал, в потолке над головой забрезжил зеленоватый свет. Он будто материализовался из ниоткуда, из самой темноты. Это было похоже на северное сияние.

Я решился поднять голову и медленно посмотрел наверх.

От увиденного перехватило дыхание.

Вырезанные в потолке изображения чудовищ замерцали и начали двигаться, как голограммы. Это была красивая магия, которой я никогда раньше не видел. А потом по всему залу загорелись сотни лампад. Их держали в руках сотни людей, очень похожие на монахов: все короткостриженные, даже женщины, и в одинаковых длинных одеждах из грубой серой ткани.

Они возникли бесшумно, как привидения, и лишь тени от их тел говорили о том, что это живые люди. По периметру зала монахи создали ещё и звуконепроницаемый туман.

Через несколько секунд я увидел и самое главное – того, кто встал за пьедесталом.

Это был невысокий, бородатый и совершенно лысый старик в точно такой же одежде, как у остальных монахов. Не знаю, сколько ему было лет, но явно больше восьмидесяти. Судя по его безжизненным и белёсым глазам, он был слеп, но, казалось, видел всех насквозь.

– Ну вот и настал тот день, мой мальчик, – сказал он на удивление моложавым и бодрым голосом, обращаясь к Волькири. – Ты наконец решил воссоединиться со своим родом и восславить его, как было раньше.

– Здравствуй, мудрейший, – прошептал охотник, с волнением глядя на старика. – Я привёл тебе двух студентов из легендарной школы Трон-Стронг. Они ищут знаний у древних, потому что нигде не могут найти помощи. Прошу тебя, мудрейший, одари их знаниями.

Мы трое всё ещё стояли на коленях.

Старик улыбнулся.

– Для тех, кто ищет знаний, наши двери всегда открыты. Поднимитесь же, дети, и задайте свой вопрос. Но сначала представьтесь, я хочу знать, из какого вы рода и города. Говорите честно. Лишь тому, кто честен со мной, я отвечу тем же.

Пока мы поднимались с колен, слепой старик положил ладонь на книгу Люче и провёл по ней узловатыми пальцами, будто считывал то, что написано на обложке.

– Хм… Поэма о великом Эрбе? Неожиданный выбор, юная особа.

Люче посмотрела на старика и заговорила тихим голосом:

– Это любимая книга моей матери, мудрейший. «Поэма о незапамятных временах». Мама читала её мне перед сном. Меня зовут Люче. Я из рода Стронгов, родилась в городе Дионе, столице империи Атлас, как и мой старший брат Альмагор. Мои родители Кемена и Остадар Стронг погибли десять лет назад, как и моя младшая сестра.

– Ты медиум, девочка? – спросил старик, продолжая водить пальцами по обложке книги.

– Да, мудрейший. Я медиум. Прозревший медиум.

– Мне жаль, что тебе пришлось познать смерть. – Старик перестал улыбаться и убрал руку с книги. – Я принимаю твой дар. С каким вопросом ты пришла к Хранителю Манускриптов? О чём ты хочешь знать?

Люче закусила губу и посмотрела на меня.

Я кивнул, стараясь хоть как-то её поддержать. Девушка выдохнула и ответила старику:

– Я пришла, чтобы спросить, как найти способ вылечить тех, кто отравился ядом щитомордой медузы, редчайшего монстра большого круга. Если вы знаете ответ, прошу вас, помогите… от яда умирают наши друзья…

– Я знаю ответ, – перебил её старик. – Он слишком очевиден, чтобы его не знать. Слышала ли ты о великой знахарке Верманди из Юбриона, первом маге яда в нашем мире и первой магической целительнице?

– Да, конечно, – кивнула Люче, с надеждой глядя на мудрейшего.

– Так вот. Знахарка Верманди могла бы вылечить твоих друзей, отравленных ядом медузы.

– Но… её нет в живых, мудрейший. Она жила столетия назад.

Старик опять улыбнулся.

– Я знаю об этом, милая девочка. Но когда Верманди получала свою магическую силу, Творцы одарили её реликвией. Ядовитым питомцем. То была жаба Аго. Спустя время знахарка Верманди упокоилась с миром, но реликвия её осталась, и тот, кому покорится эта реликвия, станет следующим великим целителем, таким же как Верманди, а значит, сможет исцелять так же, как она.

На этот раз Люче посмотрела не на меня, а на охотника.

Тот хмурился и молчал.

Старик тем временем продолжал:

– Все магические реликвии долгое время прятали здесь. Хранители манускриптов собирали их по миру, чтобы сберечь дары Творцов. Первой была реликвия, подаренная учёному-словеснику О-Нулу из Кронода. Это грифель, мел и фолиант о тайнах мира. Второй реликвией стала жаба Аго, подаренная знахарке Верманди из Юбриона. Третьей реликвией был медальон донора силы, подаренный воительнице Арахне из Атласа.

Вот теперь и я посмотрел на охотника Волькири.

Меня даже морозом пробрало. А ведь медальон Арахны, который был сейчас у Буфа Такеса, изначально принадлежал жене Волькири, но как он к ней попал? Неужели от самого Фламера Волькири? А тому достался от деда?