Факультет. Том 6

Коня просто разорвало на части.

Сам Буф отделался контузией и сейчас, еле отойдя от падения и удара, отступал вместе с отрядом к оврагу у одной из ферм. С ним осталось двенадцать магов, из которых один со сломанной ногой, а второй – с ранением живота, почти при смерти.

Раненых парней помогали оттаскивать три сильфы, потерявшие своих лошадей.

Энио сражалась дальше, у лесной просеки, окружённая отрядом телохранительниц.

Буф дрался и сам, беспощадно убивал преследующий их взвод латчей, но при этом не выпускал Энио из виду. Он видел, как девушка стреляет по вуррам из лука, сделанного Фонтеем, как мелькают в ночи её стрелы, как валится на колени её погибающий конь, и как умирают её служанки, одна за другой, подставляя свои тела под удары цепей и обжигающее дыхание вурров.

«Рори, не умирай снова!» – хотелось бы закричать Буфу, но он молчал.

Молчал и продолжал отбиваться вместе с остатками своего взвода, отдавал приказы и уничтожал полумагов Дуивеля. Он будет делать это, пока не сдохнет.

Сам же Дуивель, под охраной роты воинов, надвигался позади своей армии.

Он источал величие: ехал, облачённый в тяжёлую кожаную броню, с огненным копьём наперевес, на белом коне-монстре.

Самый сильный вурр Гнездовья лишь наблюдал, как сражается его армия. Вокруг него синими молниями искрился воздух и защищал его от сильфийских стрел, как щит. Длинная борода вождя была заплетена в две косы и украшена кольцами, а в чёрных глазах блестели отблески разрядов.

Буф видел Дуивеля издалека и даже провёл несколько атак в его сторону, пока не получил контузию. Вождь полумагов не сражался и не слезал с коня. Он не поднимал даже руки, держащей оружие, и не применял огня.

Этого не требовалось.

Он только любовался отступлением противника и, как бессмертный идол, вдохновлял своё войско на подвиги. Наверняка, он уже присматривал себе плодородные земли Сольвейга и мысленно строил тут фермы и города.

Под натиском армии Дуивеля погибла и генерал Гехар.

«Крепость востока» – так рослую брюнетку за глаза называли солдаты, и Буф искренне сожалел о её смерти. Генерал долго не сдавала рубежа, но в итоге была окружена и погибла под шквальным огнём вместе с целой дивизией солдат и офицеров. От них остались только обожжённые кости. И вот теперь выжившие воины генерала Гехар, и остатки сильфийских конниц отступали, так и не удержав границ.

Уже в овраге, где успел скрыться отряд Буфа, один из парней вдруг ухватил его за плечо и затряс, как сумасшедший.

– Команди-и-и-ир… команди-и-р… – Сквозь шум в ушах Буф всё-таки расслышал его голос. – Смотрите! Та-а-а-а-ам, в не-е-ебе!

На измазанном в саже и крови лице отразился дикий страх. Парень показывал вверх, прямо в ночное небо.

Буф задрал голову и уставился туда же. И чем дольше он смотрел, тем больше не верил глазам. Что за хрень?..

Чёрное полотно неба задрожало и разделилось на крупные зеркальные бисерины. В них забрезжили лучи света. Они становились всё ярче и мощнее, будто сквозь ночь падало само солнце. Через несколько секунд по небу прокатился грохот – такой, что даже контуженный Буф его услышал.

Над полем битвы затрещали молнии.

– Что это?.. – забормотал другой парень из отряда. – Новое оружие Дуивеля?

Буф сглотнул и хрипло ответил:

– Я не знаю, парни. Но оставайтесь на месте… – Его голос заглушил ещё один раскат грома.

Сверкнула вспышка.

Затем ещё одна.

А потом небо вспыхнуло мириадами огней. Следом прогремел взрыв, расколовший небо окончательно. Блестящие бисерины разлетелись в стороны, и в слепящих лучах света появилось гигантское существо.

Оно ворвалось из ниоткуда, будто сломав небосвод, расправило крылья в искрах пекла и сделало круг над полем битвы. За ним потянулся шлейф из дыма и пламени.

Внутри Буфа всё похолодело.

Это был дракон.

Самый настоящий дракон – могущественное древнее чудовище, а не просто монстр большого круга. Но… как?.. Неужели Дуивелю удалось отыскать леданского дракона раньше Киро, да ещё и склонить чудовище к битве за полумагов?

Если так, то это конец.

Закат империи.

Смерть магов всего мира.

– О боги, пусть в огне этого чудовища мы все умрём быстро… – прошептали рядом с Буфом.

Один из парней уже собрался кинуться куда подальше, но Буф ухватил его мёртвой хваткой и прорычал:

– Я сказал, оставаться на месте! Стоять и ждать приказа, мать твою!

Никто больше не шелохнулся.

Причём, не только отряд Буфа замер в ожидании, но и все, кто был на поле битвы.

Все задрали головы и с ужасом уставились в небо. Совершенно все: и полумаги, и маги, и сильфы. Это казалось нереальным, будто какой-то могущественный маг решил пошутить над всеми и изобразил иллюзию дракона. Пройдёт мгновение – и он просто исчезнет.

Буф допускал даже это.

Но не то, что произошло на самом деле.

Древний исполин накренил крылья и начал снижаться, а потом, когда Буф смог разглядеть того, кто управлял драконом, у него чуть не отвалилась челюсть.

Это был рыцарь…

Всадник верхом на чудовище…