False mirrors (СИ)

Мы быстро поднялись, я отряхнула одежду, на которую кое-где налипли травинки и листья, выдернула из волос цветы, быстро скрутила максимально аккуратный пучок.

- Ваше величество!

Мы пошли навстречу голосам, держась на расстоянии друг от друга, хотя я все равно всей кожей, каждым нервом ощущала присутствие Артура рядом. И досадовала на его слишком рьяных подданных.

- Ваше величество! - на холм поднялся запыхавшийся Тощий, за ним следовал по меньшей мере десяток стражников.

- Что случилось? – недовольно поинтересовался Артур.

- Канцлер, - начал Тристан.

Я расхохоталась, обрывая друга.

- И в этом я была права, - ехидно произнесла.

Тощий посмотрел на меня мрачно, перевел взгляд на короля.

- Ваше присутствие требуется в Камелоте, ваше величество, - произнес Тристан.

Артур коротко кивнул ему.

Уже в замке Тристан отозвал меня в сторону.

- Зайди, пожалуйста, к Элизе. Она очень просила, - вид у друга при этом был такой несчастный, что я тут же забеспокоилась.

- Что-то случилось?

- Нет-нет! – поспешно произнес Тощий. Слишком поспешно, я, прищурившись, смотрела на друга, который отвел взгляд, - просто…зайди, Гвин.

Он слегка сжал мою руку, нехорошее предчувствие ледяной водной пробежалось по спине, достигая затылка, в котором тут же поселилась мучительная боль. Я подняла глаза, в одном из окон замка заметила леди Моргану, она слегка улыбнулась мне и кивнула, я изобразила реверанс. И поспешила в свои покои, чтобы переодеться.

Темно-синее платье сидело на мне красиво и почти привычно. Я старательно напоминала себе, что я леди, когда шла по коридорам замка, улыбаясь и раскланиваясь со всеми, кто попадался мне навстречу. Замысловатая прическа из кос, которую соорудила Кэт, тянула волосы, вызывая отчаянное желание вытащить все шпильки, что скрепляли прическу и кололи кожу, и своенравно тряхнуть волосами. Я стоически терпела. В конце концов, прическа действительно была красивой, а Катарина очень старалась.

Элиза вместе с двумя придворными дамами занимались рукоделием. Я присела в реверансе, приветствуя принцессу. Элиза ласково мне улыбнулась.

- Оставьте нас, - попросила дам.

И они быстро покинули комнату.

- Присаживайся, - произнесла подруга, указывая на кресло рядом с собой.

- Что ты вяжешь? - поинтересовалась я, наблюдая, как ловко снуют спицы в руках принцессы.

- Это пинетки для малышка, - пояснила женщина, - а еще мы вышивали пеленки и платки, простыни, салфетки. Хочешь помочь? – в глазах ее прыгали смешинки.

Я невольно улыбнулась в ответ.

- Я могу вести хозяйство и считать деньги, еще могу научить твоего малыша защищать себя, когда он или она вырастет, но я всегда отвратительно шила, и уж тем более я не умею вязать!

- Я знаю, - широко улыбнулась принцесса, - я просто так.

Какое-то время мы молчали. И эта тишина нервировала меня. Будь передо мной кто-то другой, а не Элиза, я бы подумала, что это молчание намеренно такое долгое, чтобы довести меня до нужной точки кипения. Но скорее всего подруга просто собиралась с мыслями. Наконец, она отложила вязание, сжала руки, сложив их на коленях.

- Гвин, завтра Бельтайн и…

- И я помню, - ответила я, откидываясь в кресле, - прекрасный праздник, но вы, мне кажется, придаете ему чрезмерно большое значение.

- Нет, - вскинула руку Элиза, - погоди, дай мне договорить.

Что-то в ее тоне, властность или волнение, отбили всякое желание перебивать и шутить.

- Сначала будет официальная часть, костры на рассвете, жрецы, дары богам. А вечером…прием для знатных семейств Англии.

Я постаралась дышать ровно, чтобы ничем не выдать охватившего меня волнения.

- И что? – спросила спокойно, - я все это знаю.

- Нет! – резко бросила Элиза, - ты знаешь не все! – она посмотрела на меня с какой-то странной жалостью, от которой мне стало не по себе. – На приеме будет объявлено о помолвке его величества и леди Эрин ле Фей.

Повисла тишина. Я растеряно смотрела на подругу, из комнаты будто разом выкачали весь воздух, я не сразу поняла, что открываю и закрывают рот в попытке дышать. Я с силой сжала руками подлокотники кресла. Чудовищная боль, разрывающая на части все тело, всю душу, острыми когтями безжалостно терзала меня. Перед глазами запрыгали черные точки, с губ сорвалось задушенное сипение. Элиза что-то говорила, про то, что это давно решено, что это важный и выгодный союз, про то, что Эрин влюблена в Артура, что она милая девочка и сделает его счастливым, будет достойной королевой, родит здоровых наследников. Слова подруги доносились до меня, словно сквозь толщу воды. Это было…невозможно! Нет! Не теперь, когда мы с Артуром только-только снова стали друзьями. При королеве в лице Эрин ле Фей, да даже не в качестве королевы, в качестве невесты короля, мне не будет места в Камелоте.

- Хватит! – хрипло произнесла я, не глядя на подругу, - не хочу это слушать! Не понимаю вообще, зачем ты мне это говоришь!

- Гвин, - мягко произнесла Элиза, - в последние дни вы с королем много времени проводите вместе и…

- И что?! – выкрикнула я, - он мой друг!