Фальшивая невеста, или Попаданка против

Не нужно говорить, что заинтересованные студенты очень быстро покинули насиженные места и оказались рядом с Берросом. Я тоже втиснулась между Мунной и Бель, на что те совсем никак не отреагировали.

— Встаем свободнее, — командовал маг. — Вы должны образовать круг, после чего прошу быть внимательнее. Никто никуда не лезет, только смотрите. Ничего опасного нет, мы с Амандой будем вас страховать и отслеживать ситуацию.

С каждым словом профессора становилось все интереснее. Мы быстренько образовали круг, но куда смотреть, было совсем непонятно. Однако Беррос почти сразу простер руки над образовавшейся пустой серединой. Несколько коротких напряженных секунд и вместо пола стали проявляться черты какой-то местности. Я попыталась присмотреться, что там передо мной: болото или всего лишь безлунная ночь. Кто-то из нашей группы даже наклонился, желая поближе разглядеть невиданное чудо — жабу в короне. Земноводное существо сидело на кочке и громко квакало. Я вполне разделяла удивление наших ребят и тоже хотела увидеть все поближе. Наклонилась...

И тут же получила тычок в спину. Успела только выставить руки вперед. В качестве награды пальцы увязли в какой-то подозрительной темной жиже, вонявшей как протухшая стоячая вода.

Глава 17. Не все женщины настоящие жабы

— Аманда, что ты твор... — словно вязкое эхо раздалось где-то надо мной.

Вскинула голову в надежде увидеть ребят, но там было только небо, усыпанное звездами. Вокруг меня же простиралось что-то гадкое, чавкающее. Писклявый комар вился рядом. Я поднялась, под ногами неприятно хлюпнуло. Осмотрелась и тут же почувствовала, как щеку что-то кольнуло. Хлопнула ладонью, оборвав комариный писк на высокой ноте.

— Пакость, — пробурчала я, отряхнув руки, в то же время понимая, что все бесполезно. Вытерла ладони о юбку, так как других вариантов не видела. Чистота одежды это, о чем уже нет смысла беспокоиться.

— Чудная девка, — раздалось за моей спиной, и я резко обернулась.

Как и прежде, бородавчатая жаба сидела на кочке и с ехидным любопытством рассматривала меня. Скажете, что так не бывает? А вот и нет! Бывает. Теперь я точно знаю, что сказки не врут. Блестящая корона сползла земноводной особи набок и не сваливалась. По логике голова жабки должна быть скользкой, но по каким-то неведомым законам символ монаршей власти сидел крепко. То ли гвоздиком кто прибил, то ли на клей посажена.

— Ты кто? — спросила я первое, что пришло на ум.

— Я-то? — криво усмехнулась жаба. — Царевна местная, не видишь?

Она достала откуда-то из-за спины стрелу и перекусила ее одним махом. После чего принялась ковырять обломком во рту как зубочисткой. От такой картины мои глаза едва на лоб не полезли. На долю секунды я даже позабыла, где нахожусь.

— Собственно, куда я попала? — Пришла в себя быстро. Глаза уже привыкли к темноте и неподалеку рассмотрела какую-то возвышенность. Туда сразу и потопала, попутно ведя беседу с местной красоткой.

— Куда-куда, в тридевятое. В глушь лесную, да потаенную.

От таких слов, знакомых и позабытых я остановилась и резко развернулась. В этом мире я читала и слышала много сказок, похожих на наши. Но еще ни в одной из них не упоминалось тридевятое царство.

— Куда?

— Воды тебе, девка, в уши налилось, что ли? Или калечная с детства? — Жаба сплюнула и неприятно улыбнулась. — Ты только скажи, я тебя враз исцелю.

— Как? — поинтересовалась я.

Лечиться здесь мне не было надобности. Однако хотелось слышать хоть чей-то голос. То, что я находилась непонятно где и рядом ни одного знакомого лица, вызывало вполне объяснимое переживание. Я не сомневалась, что Даррен будет меня искать. Даже порадовалась его желанию видеть меня на каждой перемене. Значит, быстрее обнаружит пропажу. Надеюсь, профессор тоже не будет стоять в стороне и кинется искать студентку. Лишь бы гиена не помешала.

— А чего долго думать? Прикажу, прутом отстегают или дубиной огреют. Мозги на место встанут, не сомневайся.

От подобной откровенности я даже опешила. Хорошо, что на бережок уже выбралась, а так бы споткнулась. Решила сменить тему, ведь мне точно было что спросить.

— Вы царевна?

— Неужели ты не видишь? Глаза разуй да посмотри. — Жаба приосанилась.

И вот странное дело, на улице ночь, а я разглядела ее в подробностях. И бородавки, и корону. Чудеса.

— А слуги где, дворец?

— А на что он мне? Все вокруг и есть владения. — Тут жаба спрыгнула с кочки и решила пообщаться со мной поближе. — Ты, гляжу, больно разговорчивая. Откель взялась? С того мира или с этого? Может, тебя к нам шпионкой закинули. Так я враз...

— Нет! — спешно отозвалась. — Не шпионка я. А результат безответственности и злобного навета. — Произнесла и хихикнула. Уж больно слова вышли непривычные.

— Жертва обстоятельств, значит, — сделала свой вывод жаба и в один прыжок оказалась рядом со мной.