Фальшивая невеста, или Попаданка против

В процессе ее маневра я хотела отскочить в сторону. Но не удержалась и шлепнулась прямо на пятую точку. Стало больно и я поневоле вздохнула. Какая гадость, эта тема «Мифы и реальность». Неужели не было какого-нибудь другого варианта просмотра теории.

— Жертва, — согласилась я и принялась подниматься. Частые падения не способствуют приподнятому настроению и радости.

— Тогда пойдем со мной, раз такая незадача приключилась.

Отказываться не стала, даже если впереди меня могла ждать какая-нибудь коряга или остаток шалаша. Жаба единственная, кто тут мне встретился, и она хотя бы разговаривает по-человечески. Кто знает, какие монстры здесь водятся. А главное, чем они питаются.

Если вы думаете, что жабы прыгают прямо, то глядя на эту особь, разрыв шаблона случился сразу. Она временами начинала петлять и мне приходилось повторять ее путь. Поневоле я задумалась, а не затесался ли в роду этой земноводной заяц. По понятным причинам спрашивать у характерной особы не решилась.

Вопреки моим предположениям, вскоре мы вышли к высокому бревенчатому дому. Неприятно пахнущее болото осталось позади. Под ногами ощущалась самая настоящая твердь, а не какие-нибудь кочки. Это обнадеживало. Вокруг вилось множество светлячков, и кто бы ни говорил, определенный толк в освещении местности от них был. Даже луна стала светить ярче, что было мне только на руку. Я принялась осматриваться, пытаясь разглядеть еще какие-нибудь строения. Вдруг тут деревня и живут люди.

— Ну, чего встала? — произнес знакомый голос за спиной.

Я резко обернулась.

Жабы точно рядом не наблюдалось. На крыльце дома стояла высокая женщина все в той же блестящей короне. Одеяние в виде блузки, подпоясанной сверкающим пояском и длинной юбки как-то не вязалось с царской одеждой. Впрочем, что я в этом понимаю? Да ничего.

— Царевна Лягушка? — вырвалось само собой. Назвать приятную женщину тридцати лет жабой язык не повернулся.

— Почти, — усмехнулась новая знакомая. — Пошли.. .Впрочем, нет. Сначала ступай в баню, только после в дом мой войдешь. Мне за тобой убирать без надобности.

— А слуги? — поневоле вырвалось у меня. Конечно, я не требовала каких-то благ, но если есть царевна, где штат верных работников?

— Им-то за что такое счастье? — развеселилась женщина. — За домом банька есть. Протоплена с обеда. Да ничего, не околеешь. Если что, банника покличь, он сделает погорячее. Платье чистое тебе сейчас принесут и полотенце тоже.

— Спасибо, — поблагодарила я и поспешила скрыться в указанном направлении. Язвительный тон жабы проигнорировала. А насчет банника сразу решила не обращаться. Не зима, в сосульку не превращусь. Сама как-нибудь справлюсь. Не хватало мне еще мужика сказочного для общей помывки.

Вопреки опасениям, баня оказалась теплой, а вода в котле горячей. Едва я зашла, свет зажегся сам собой.

— Есть тут кто-нибудь? — сразу поинтересовалась я, крутя головой.

— А кого тебе надо? — непонятно откуда раздался голос.

— Ты кто? Банник? Нечисть местная? — я попыталась с ходу определить, с кем общаюсь. На всякий случай ухватилась за кочергу, что у печки стояла. Простейшее заклинание защиты в памяти отложилось, но его я использую в крайнем случае.

— Сама ты нечисть. Пришла как поросенок, обзывается. Я, может, моюсь по двадцать раз на дню, а меня мордой в грязную шайку пытаются ткнуть.

— Извините, — произнесла и поняла, что краснею. Действительно, явилась гостья, кого не звали. — Мне бы помыться, только без вас. Вы ведь банник.

— И не хочешь, чтобы спинку потер? — Похоже, на меня местный обитатель уже не сердился. — Подумай хорошенько, хозяйка завсегда довольной остается. Я мелкий, да верткий, свое дело знаю.

— Сама, — твердо произнесла я, даже не желая расспрашивать, верно я поняла слова мужичка или нет.

— Тогда ладно. Зови, если чего. Подглядывать не буду, не бойся.

И сколько ни пыталась увидеть какую-нибудь местную нечисть, никто на глаза не попался.

Мылась я быстро. Одежду сполоснула еще быстрее. Можно было очистить магией, но все неплохо отстиралось. В предбаннике на вешалке я увидела принесенное кем-то платье, но брать не стала. Простым заклинанием высушила свою форму и это спасло. Не отказалась лишь от полотенца. А когда все дела переделала, поспешила в дом к новой знакомой.

Надеюсь, она сумеет мне помочь или подсказать, как выбраться из сложившейся ситуации.

Глава 18. В поисках потеряшки

Даррен Виатор

— Дар, а Миранда тебе конкретно в мозг проникла или как? — поинтересовался Брус, стоило законникам проводить девочку и направиться на собственные занятия.

Товарищ сказал в шутку, но даже эта мелочь не понравилась Виатору настолько, что он переменился в лице. Видимо, как-то странно, что друзья перестали улыбаться.

— Не парься, — в знак примирения Джек похлопал Даррена по плечу. — Девочка твоя реально ничего. С характером.

С этим Дар не мог не согласиться. Мири слишком независима, чтобы прятать индивидуальность. И никакие условности это не скроют.