Фальшивая невеста, или Попаданка против

— Надо же, — приглушенно выдохнула женщина. Теперь в ее глазах светился совсем иной интерес. — А я бы заглянула к известному артефактору и приобрела...

Она осеклась, бросив короткий взгляд на своего супруга. Но ее никто не услышал, потому что мужчины принялись обсуждать какой-то артефакт, предоставленный графом Ортисом полиции. И мне тоже было очень интересно про него послушать. Однако в этом доме только Питер оказался не в курсе моего происхождения и жаждал пообщаться, тем самым отвлекая.

— Мири и ты молчала! — восхищенно и в то же время с нотой легкой укоризны произнес паренек...

Я была очень рада, когда ужин закончился и спустя недолгое все разошлись по спальням. Ранний подъем всех дисциплинировал в этом плане. Уже перед тем, как подняться по лестнице и скрыться в гостевой комнате, я заметила, как оживилась Эльвира и задрала нос. Предположение оказалось верным — явился Франс. Весь в черном, он словно антигерой перед выступлением на публике. Решительный, будто играл роль генерала. В общем, смотреть, как Э-леч-ка повисла на шее милого друга я не стала. Скучно, да и не интересен этот объект мне.

— Надеюсь, она все же прозреет до того момента, как выйдет за него замуж, — недовольно пробормотал Дар.

Мне пришлось взять на себя очень важную миссию - увести парня от неприятной картины. А заодно отвлечь. Поцелуями и обещанием завтра встать по первому стуку в дверь. И не опаздывать, потому что мне обещали отличную прогулку и чистую победу в соревновании по охоте. Последнее вовсе не обязательно, о чем я так и заявила Даррену. За что и получила поцелуй в нос. Все бы ему шутки шутить, а у меня стресс и нервный смех, стоило представить, как все вместе взятые улюлюкают и топают, догоняя ошалевшего кабана.

***

Зря, зря я прикорнула вечером. Теперь сон не шел и даже не собирался. Я посчитала до ста, попыталась расслабиться, но и это не помогло. А когда лежать надоело, решила прогуляться. Неделя выдалась непростой, даже нервной. Покормить комаров, сидя в беседке у чудесного озера показалось мне лучшим занятием, чем без толку переворачиваться с бока на бок.

Надела брюки и тунику, сунула ноги в легкие туфли и покинула гостевую комнату. Мне не пришлось красться, натыкаясь на стены и посаженные в кадки цветы. Луна светила в огромные коридорные окна, а приглушенные магические огни вспыхивали передо мной по мере продвижения. Показалось, что до меня донеслись голоса Франса и герцога Дога. И я ускорилась, не желая с ними сталкиваться. В просторном холле мне навстречу попалась припозднившаяся служанка, но даже если она и удивилась спешащей гостье, то не подала и вида.

Оказавшись на улице, я вдохнула полной грудью. Воздух был наполнен ароматами цветов, ночной свежести, а еще звуками природы: шелестом листьев, редкими вскриками птиц, жужжанием комаров и отдаленным кваканьем лягушек. Я пошла по дорожке, но едва сделала несколько шагов, оглянулась. В некоторых окнах большого дома все еще горели огни, но и они уже начинали гаснуть. Все готовились завтра встать пораньше, чтобы носиться с радостными воплями за несчастным зверьем.

Ноги сами понесли меня в беседку. Другого такого места здесь я не знала, да и хотелось просто посидеть у воды, вдохнуть свежий воздух. Я уселась на скамеечку и уставилась на озерную гладь.

Луна светила ярко и мне не нужно было особо напрягаться. Все очертания берега ясно выделялись. Словно кто-то знал, что именно сегодня бессонница меня одолеет и захочется подумать о нас с Дарреном. Как-то слишком много его в моей жизни стало. И я, как выяснилось, оказалась рада этому. Из фальшивой подружки Виатора незаметно превратилась в настоящую. И дело не столько во мне, сколько в сообщнике. Это он вцепился в меня, решив не отпускать. После я, конечно же, рассмотрела, какой клад мне достался... Так ведь не слепая, чего добром разбрасываться.

Где-то вдалеке послышался шелест гравия, приглушенный разговор и я встрепенулась. Там явно шли двое и один из голосов был мужской, второй женский. Неужели Эльвира со своим дружком прогуливается при луне? Романтика замучила, захотелось впечатлений? Встречаться с ними у меня не было никакого желания.

Я подскочила, но тут же села обратно. Выкрашенная в белый цвет беседка как бледное пятно выделялась на фоне берега и озера. Меня могли заметить. Однако сидеть на месте не выход, как и лезть в воду в попытке спрятаться. Мой взгляд заметался, достиг растущих неподалеку малиновых кустов. Идея! Туда я и устремилась, стараясь слиться с окружающей обстановкой и произвести как можно меньше шума.