Фальшивая жена мага теней

Погибших похоронили, принцессу оплакали всем королевством, а корпус, в котором случилась трагедия, опустел. После этого лучшие умы магических наук Астарона в течение пяти лет трудились над разгадкой ужасной тайны, стараясь найти ответ на главный вопрос: что же стало причиной столь ужасного события?

В конце концов ответ, когда его объявили, шокировал: согласно их версии, всех, находившихся на тот момент в корпусе, убило проклятие, наложенное Арсидианием, богом смерти.

И тем самым божеством, который когда-то должен был стать мужем Верховной… Вот только сама богиня разорвала помолвку, влюбившись в смертного, и заключила себя в человеческое тело. Более того, наложила нерушимые чары, благодаря которым должна была перерождаться как человек вместе со своим возлюбленным королем. А темный бог, как нетрудно догадаться, был ревнив, и как оказалось – злопамятен.

После этого королевским указом было дано распоряжение ежегодно проводить во всех храмах службы в честь Арсидиания с жертвоприношениями животных, чтобы задобрить, усмирить, сдержать гнев бога смерти. И в отличие от отборов невест, которые министры давно превратили в свою шахматную игру, традиция праздничных служб для Арсидиания в строгости соблюдалась по сей день.

Тем не менее, в покинутый корпус все равно не вернулась жизнь. Уж слишком жутким местом он казался всем, кто хотя бы приближался к нему, особенно по ночам. Тут и там слышались голоса призраков, шелесты юбок, шорохи шагов и плачь маленькой мертвой принцессы. Хоть их души, как подтвердили жрецы, были упокоены с миром и переродились, энергетические отпечатки остались. А вместе с ними и тяжелая, гнетущая энергетика.

Так что корпус было решено использовать как складское помещение, в основном для инвентаря, который использовался садовниками и дворниками, следившими за придворным садом и территорией вокруг дворца. Там же хранились стройматериалы, необходимые для того, чтобы время от времени проводить мелкие ремонты то там то сям.

И конечно же, именно внутри этого корпуса находился вход в катакомбы. Которые изначально предназначались, в первую очередь, для эвакуации королевской семьи как с территории дворца, так и вообще из города, в случае внезапной угрозы для их жизней.

Нам удалось пробраться к старому корпусу незамеченными, потому что Ник, благодаря своему служебному положению, знал расположение камер и график патрулей стражи. Так что к моменту, когда наши ноги ступили на его потертый паркет, мы могли быть уверены примерно на 80%, что о нашем здесь пребывании никому не известно.

И… здесь было жутко. Здесь в самом деле было жутко. Даже если не знать трагическую предысторию этого места, каждый его камушек, каждый кирпичек словно дышал холодом на твою кожу. А тихие, едва уловимые звуки, долетавшие со всех сторон, звучали одновременно из темных углов здания и из глубин моей собственной головы.

– Литиция, сюда, – тихо сказал Ник, указывая на дверь, которая вела в старые королевские апартаменты.

Миновав опустевшую гостиную, заваленную хламом, и спальню, в которой разносилось гулкое эхо наших шагов, мы остановились возле стены, у которой, судя по вмятинам от ножек на полу, раньше стояла кровать. Большая, тяжелая кровать из добротного натурального дерева, с балдахином, огромным мягким матрасом и шелковыми простынями.

Сосредоточившись, Ник занес руку над одной из досок паркета, собирая вокруг нее переплетение ручейков теней, сбегавшихся со всей комнаты. И вот это случилось: прозвучал тихий щелчок, а фрагмент пола, приподнявшись, отъехал в сторону, открывая крутые темные ступени.

– Двигаемся тихо, – предупредил муж, зажигая магическую лампу в своих руках. – Не забывай, что там множество магических родников, от которых время от времени бывают энергетические всплески. А кроме них мы даже догадываться не можем, что там нас ждет. Так что при любых обстоятельствах всегда держись рядом со мной и не вздумай куда-нибудь рвануть.

– Поняла, – кивнула я и следом за магом теней нырнула вниз, в темную неизвестность.

Чтобы не вызвать подозрений в случае, если кто-нибудь вздумает зайти в старую королевскую спальню ночью, Ник создал на месте входа иллюзию пола, которая должна была обмануть не слишком внимательного прохожего. И сосредоточившись, двинулся вместе со мной по темным, сырым коридорам катакомб, то и дело сверяясь с планом подземелий, который предусмотрительно загрузил в свой смартфон.

– Это место далеко? – неуверенно спросила я, удивленная тем, как непривычно мой голос звучал, отбиваясь от влажного камня бесконечных туннелей.

– Не очень, – ответил мужчина. – Той ночью действовать нужно было быстро. Поэтому времени отходить сильно далеко не было и принца заслали в другой мир, едва удалось немного оторваться от заговорщиков. Главное будь внимательной и не задень здесь ничего.

– Конечно. Не забывай, я ведь тоже не зря в академии штаны просиживала.

– Вот и отлично, – кивнул Ник, поворачивая направо.