Фальшивое венчание

Неожиданная мысль заставила Лею распахнуть глаза и резко сесть на кровати. Она до этого никогда не задумывалась о том, что та игра могла быть настоящим венчанием. А что если так и есть? И замуж ей нельзя выходить, так как она уже замужем! И ребенок рожден в законном браке!

Осознание, что происшедшее с ней четыре года назад могло быть настоящим венчанием, но так ли это на самом деле она может никогда и не узнать, привело ее в ужас. Спрятав лицо в ладони, Лея испуганно бормотала:

– Нет, нет, нет, это же не может быть…

– Что не может быть? Что с тобой? – услышала Лея.

Отняв от лица ладони и поняв голову, она увидела сестру.

– Что тебе надобно? – недовольно спросила Лея.

– Мне ничего не нужно, – пожала плечами Илара.

– Тогда зачем пришла? – всё так же неприветливо отозвалась Лея.

– Да просто так, захотела тебя увидеть.

– Ну и уходи, раз тебе ничего от меня не нужно.

– Да что с тобой? – уже обеспокоенно спросила Илара, усаживаясь на кровать рядом с Леей и попытавшись обнять ее, но та оттолкнула руки сестры и отодвинулась вглубь кровати.

– Ничего не случилось, – вздохнула Лея, – прости, но сейчас я бы хотела остаться одна.

– Я, конечно, оставлю тебя, раз ты так хочешь, – произнесла Илара, вставая с кровати, – но ты можешь мне рассказать всё, что тебя тревожит или расстраивает. Ты можешь мне довериться, сестра.

– Спасибо, Илара, – попыталась улыбнуться Лея, – возможно… я когда-нибудь тебе всё расскажу… но не сейчас.

– Ну что ж, тогда я, пожалуй, пойду.

– Да, – кивнула Лея, – будь так добра, оставь меня.

Илара направилась к выходу из спальни, а Лея подумала, что может быть и надо остановить сестру и поделиться с ней своей тайной, но тут же одернула себя – не стоит этого делать.

Глава 5

После ухода сестры, Лея еще некоторое время размышляла о том, что произошло в храме на берегу реки несколько лет назад. Уже живя у тетушки, она пыталась хоть что-то найти о богине Лейвы, но ни в библиотеке тети (а у нее она была обширная), ни в местном архиве ничего не было о культе забытой богини. Единственное что она выяснила – это была богиня тех, кто когда-то жил на этих землях до того, как их захватила тогда еще молодая и агрессивная Империя. А вот упоминание бога Иль, которому поклонялись илевийцы, Лея находила в книгах не раз.

Она подумала, что надо бы наведаться в домашнюю библиотеку и там попытаться найти что-нибудь об этой богине и заодно обо всех богах коренного населения. Хотя… насколько она помнила содержимое библиотеки, вряд ли она там что-то найдет.

Но у отца в кабинете есть своя личная библиотека. Лея знала, что там хранились, в том числе, и древние редкие книги. Но туда попасть не так уж и просто. Кабинет всегда закрыт, когда там нет отца, а ключа у Леи, разумеется, нет и достать его неоткуда. А отец вряд ли позволит воспользоваться его личной библиотекой. Хотя… почему бы и не попробовать попросить отца? А вдруг он разрешит?

Заодно она узнает, возможно, еще что-нибудь из истории этой земли. То, что она знала, вернее, ей когда-то преподавали учителя, было скудно и поверхностно. А то, что она прочитала за последние годы в найденных книгах, тоже не особо добавило ей знаний.

На этих землях много лет назад было княжество Илевия, жившее обособленно и закрыто. Ходило много слухов о народе обитавшем здесь. И в том числе, что они колдуны, черные чародеи, и что совершают богомерзкие ритуалы, и что они приносили человеческие жертвы, и даже пили кровь младенцев. Но это были только слухи, никаких неопровержимых доказательств, насколько знала Лея, не было. Но и этого для молодого, воинственного и тщеславного императора, подмявшего под себя в короткий срок соседние государства, оказалось достаточно, чтобы объявить войну княжеству и вторгнуться на его территорию. Ну, еще бы – ведь княжество с его густыми лесами, обширными полями и богатыми ископаемыми очень лакомый кусочек.

Завоевание княжество было долгим, кровопролитным и очень жестоким. Илевийцы яростно сопротивлялось, воевали все – от мало до велика, и стар и млад встали на защиту своей земли. Но несмотря на это княжество было завоевано, а местное население планомерно и жестоко уничтожалось. Женщин за малейшее подозрение, часто надуманное и лживое, объявляли ведьмами и сжигали на кострах. Мужчин заподозренных в колдовстве ждала не менее жестокая смерть. Пытались создавать приюты для осиротевших илевийских детей, но их быстро разбирали родственники и даже просто посторонние люди, и прятали так, что уже невозможно было найти.

Население постепенно истреблялось, опустошались города, села. Но это и было целью империи. Освободившиеся дома и земли щедро раздавались императором отличившимся захватчикам, их семьям.

И это поместье, где сейчас жила семья конта Бедмода тоже когда-то было подарено предку Леи за заслуги перед империей. И обедневший, захолустный род, где и было ценного, что только громкий титул, вдруг стал богатым – император щедро наградил за безупречную и преданную службу землями, оставшимися без хозяев. Награбленное предком за время войны тоже сыграло свою роль в обогащении рода Бедмод.