Фальшивое венчание

Он подошел слишком близко, протянул руку к ее голове и вытащил из ее волос пару листочков. Дрожащая от холода Лея растерялась и не оттолкнула его вовремя.

– И все-таки с вами что-то случилось, – не терпящим возражений тоном произнес маркиз.

– Ничего страшного, просто я… не подумала, что сегодня может быть прохладно, а когда гуляла, то… поскользнулась и упала…

Ей было неприятно лгать, но сказать правду она не могла.

– Вы плакали, сильно ушиблись? – обеспокоился маркиз. – Помочь дойти до дома… или донести?

– Нет! – испугалась Лея и отступила на шаг от мужчины. – Я немного ушибла коленку, но мне уже не больно.

Как же неприятно ему лгать!

– Вам надо было вернуться назад в дом, как только увидели, что в саду мокро и холодно, – укоризненно произнес Герг.

– Да, надо было, – согласилась Лея, ежась и удивленно наблюдая, как маркиз расстегивает сюртук и снимает его.

– Простите мою вольность, Лея, – сказал маркиз, делая шаг к девушке и накидывая ей на плечи свой сюртук, оставаясь в одной тонкой рубашке, – но я не могу видеть, как вы дрожите.

Маркиз тут же отступил, но Лея на краткий миг оказалась в его объятиях, ощутила крепкие руки, сжавшие ее плечи и горячее дыхание, опалившее ей висок.

Смущенная и растерянная Лея, стянула полы, кутаясь в чужую одежду, и не знала, что сказать маркизу, что сделать. Наверное, надо было с возмущением отдать обратно сюртук, отчитать маркиза за эту вольность?

Но ей так было приятно тепло сюртука, отданное телом маркиза, запах исходивший от него.

Опомнившись, отчаянно краснея, она все-таки попыталась вернуть сюртук.

– Не надо, Лея, – остановил ее маркиз, – вы замерзли, если хотите, это просто жест вежливости с моей стороны. Простите, я не хотел вас обидеть или оскорбить.

– Спасибо, – смущенно проговорила Лея, кутаясь обратно, – я на самом деле замерзла.

– Разрешите, я вас провожу до дома, а так как вы теперь не мерзнете, мы торопиться не будем, – предложил маркиз.

– Но вы замерзнете, пока мы дойдем до дома.

– Не переживайте за меня, – улыбнулся он, – мне не холодно.

– Что ж… в таком случае… проводите меня, – согласилась Лея.

– Я, с разрешения вашего отца, искал вас. Один из слуг признался, что видел, как вы направились в сад, – говорил маркиз, идя медленно рядом с девушкой. – Не беспокойтесь, вашей репутации ничего не грозит. Мы с вашим отцом вчера вечером договорились, что я уеду сегодня после обеда. Нет, не переживайте, не потому, что я отказываюсь от вас. Наоборот, мы решили, что вы приедете в ближайшее время в столицу. И уже там я стану открыто ухаживать за вами, а потом вскорости мы объявим о помолвке.

Лея, услышав это, споткнулась, маркиз поддержал ее за локоть, но тут же отпустил, как только убедился, что она крепко стоит.

– Так быстро? – удивленно произнесла Лея, разворачиваясь к маркизу. – Вы же хотели, чтобы мы узнали друг друга лучше.

– Вы мне понравились, Лея, – проникновенно произнес маркиз, глядя в глаза девушки. – Мне кажется, я уже все про вас знаю.

– Вы не можете знать про меня все, Герг, – сказала побледневшая, ошарашенная Лея.

– Самое главное я знаю – вы скромная, спокойная, не избалованная девушка.

– Нет-нет, – замотала головой Лея, – вы должны лучше меня узнать, прежде чем…

– Не надо так пугаться, Лея, наша помолвка будет не завтра. У нас еще будет время, чтобы мы узнали друг друга еще лучше. Я, конечно, мог бы остаться на пару дней, но не вижу в этом смысла. Тем более, что меня, увы, ждет служба.

– И где вы служите, Герг? Я про вас ничего не знаю.

– Я служу в Тайной службе наместника. А остальное мы узнаем друг о друге уже в столице.

– Как пожелаете, Герг, – обреченно произнесла Лея.

– Вы не рады этому? – неожиданно нахмурился маркиз. – Я вам совсем не понравился?

– Простите, но я ничего пока не могу сказать, – ответила она, потупив взгляд и внезапно раздраженно подумав: он, наконец-то озаботился тем, что она чувствует к нему. – Я вас слишком мало знаю.

– Вы… у вас… кто-то есть? – все так же хмурясь, предположил маркиз.

– Что? – вскинула удивленный взгляд Лея.

– Тот, к кому вы испытываете… теплые или даже…. сильные чувства? – пояснил он.

– Нет, разумеется! – возмущенно воскликнула она. – Я несколько лет жила вдали отсюда, почти взаперти в доме тетушки.

– Я об этом знаю, – согласно кивнул Герг Неддер. – Простите меня, Лея, но прежде чем ехать в поместье конта Бедмода, я узнал о вас, как мне казалось, все. Или не все?

– Я не знаю, все или не все, но если вас что-то смущает, или хотите узнать, спросите у меня прямо об этом.

– И вы мне все честно скажете?

– Честно все скажу, – подтвердила Лея, надеясь, что ей не придется ему часто лгать.

– То же самое я обещаю вам, – твердо сказал маркиз.

– Возможно, это не самый подходящий момент, – нерешительно произнесла Лея, – но… Илара моя сестра. А вы… по ее словам… в общем, что произошло между вами вчера?

– Что ж… если хотите знать… ваша сестра чуть ли не буквально предлагала мне себя… причем в таких выражениях, что можно было понять – жениться мне на ней для этого не обязательно.

Лея ахнула пораженно.