Фальшивые червонцы

Полномочный представитель ОГПУ в ЛВО

С. Мессинг».

13

С дальнейшими оперативными мероприятиями торопиться не следовало.

Сергей Цаплин додумался до этого вполне самостоятельно, без подсказки старших товарищей. И более того, неожиданно для себя заслужил одобрение начальника КРО, заметившего с улыбкой, что котелок у практиканта варит неплохо и вероятность грубых ошибок по этой причине намного сокращается.

Больно уж занимательной и перспективной фигурой оказался шурин Николая Биткина. Прямо не родственник, исполу ссужающий ближних своих фальшивыми червонцами, а человек — вопросительный знак, человек — сплошная загадка.

Начать хотя бы с того, что Федор Игнатьевич Федотов работал не где-либо, а в судостроительной верфи.

Факт сам по себе настораживающий. Чекистам было известно, что корабли новой серии привлекают усиленное внимание многих секретных служб.

По специальности Федор Игнатьевич был плотником, а по складу характера — злостным летуном. Длительное время бегал с работы на работу, нигде не задерживаясь. Все гонялся за длинным рублем, выгадывал разные удобства и привилегии. Однако в строительной конторе на верфи против обыкновения своего застрял основательно. Второй год трудится, хотя ездить надо из конца в конец города, да и с заработком там не густо.

Еще более настораживающие открытия последовали, когда удалось разобраться с прошлым этого человека. Служил-то Федотов, как выяснилось, в драгунах, в том самом Финляндском полку, где подвизался и нынешний генерал Глазенап — совпадение само по себе весьма подозрительное.

Дальнейший поиск привел к новому сюрпризу. Федор Игнатьевич состоял, оказывается, в денщиках у тогдашнего командира эскадрона Петра Владимировича Глазенапа. И служакой, надо думать, был усердным, с холуйскими замашками, поскольку отбарабанил в этой должности всю империалистическую войну.

Совпадения такого свойства будоражат мысль следователя, вызывая всяческие ассоциации. Но есть у них и существенный изъян, — они редко выдерживают критический анализ.

С командиром эскадрона Федотов расстался давно, лет десять назад. Глазенап за эти годы стал генералом, влиятельной персоной белогвардейского лагеря, а бывший его денщик как-никак служил в Красной Армии, ранен на Восточном фронте. Ничего вроде бы общего между ними быть не может, слишком разные люди.

Судостроительную верфь Федотов мог облюбовать без всякого умысла. Понравился человеку коллектив, пришлась по душе работа, вот и застрял, покончив с летунством. Мало ли подобных фактов в окружающей действительности?

Всем бы был хорош этот критический анализ, если бы не история с фальшивыми червонцами. Оставалось невыясненным главное: откуда у плотника судоверфи поддельные деньги, как к нему попали, за какие услуги и одолжения?

Ответ на эти вопросы требовался незамедлительный. И получить его следовало путем внимательного изучения образа жизни Федора Игнатьевича, причем срок на такое изучение был очень коротким. Слухи об аресте церковного активиста наверняка дойдут до его шурина, и тогда он, естественно, замкнется, примет меры предосторожности.

Между тем в плотницком житье-бытье не было ничего заслуживающего внимания. Рано утром едет двумя трамваями на верфь, к вечеру возвращается в крохотную свою комнатенку, примыкающую к кухне, в густонаселенной коммунальной квартире. Сам смотается в лавочку за провизией, сам и щи себе варит холостяцкие на примусе, благо жена с детьми отправлена в деревню.

Невеселая одинокая житуха, когда неделя похожа на неделю, как родные сестры.

За покупки Федотов рассчитывался без обману, фальшивок в оборот не пускал. И вообще был достаточно осторожен. На люди без нужды не лезет, с соседями по квартире общается редко, лишь в самых неотложных случаях.

Столь же монотонно выглядела и служебная характеристика на Федора Игнатьевича. Работник квалифицированный, мастер золотые руки. От дела не бегает, но и особым усердием хвалиться нельзя. Прогулов и опозданий нет. Общественная жилка полностью отсутствует, по характеру своему сугубый индивидуалист.

Дальнейшее изучение казалось напрасной тратой сил. И тут, к немалой радости Сергея Цаплина, приоткрылась вдруг маленькая тайна бесцветной холостяцкой жизни. Приоткрылась и как бы осветила федотовскую натуру новым светом.

В один из вечеров Федор Игнатьевич, любивший домоседство и уединение, покинул свою прокуренную комнатенку. Соседке на кухне объявил, что вызвали срочно на работу, надо отстоять ночную смену по случаю экстренного заказа, но на верфь и не подумал ехать. Вместо верфи направился на извозчике в центр города, к Лиговскому проспекту.

Спустя полчаса Сергею Цаплину доложили по телефону, у кого в гостях интересующий его субъект. Заехал он к некоей развеселой девице Митрофановой, известной более под кличкой Маруська-Пистолет. Заехал с ночлегом, условился, видно, заранее. Обычно Маруська-Пистолет появлялась на Лиговке часов с шести вечера, вышагивала по своему привычному маршруту, а тут осталась дома, поджидала клиента.

Через час поступило новое сообщение.