Фальтерия. Ветер юга (СИ)

– Вот только тогда и Камня нам не видать, – негромко сказала Сильвия и повысила голос, – я попробую его вернуть. Тилль направила меня сюда, чтобы я помогла вам избежать подобных проблем… Глядите в оба. Испытания обычно два, и второе может начаться в любой момент.

Словно в ответ на её слова, полумрак башни начал рябить. Друзья схватились за оружие. Повсюду раздавалось шуршание, и вскоре на свет, льющийся через расколотую вершину башни, выползли мерзкие насекомые со множеством лапок. У них было бронированное туловище и маленькая голова, а размером они оказались с крупную собаку. Ламберт скривился: Элемин знала, что насекомых он терпеть не может. Тем не менее, бывший агент первым прыгнул вперёд, отсекая одному из существ голову. Оно нелепо упало, перебирая хитиновыми лапками, а его собратья застрекотали и бросились вперёд.

Что ж, по крайней мере, этих монстров можно убить. Элемин обнажила кинжалы и следующие несколько минут не видела ничего, кроме бесконечного числа насекомых, которых рассекали её клинки.

– Может, нам просто вынести его отсюда? – прокричал Ламберт, обращаясь к Сильвии.

Девушка, сосредоточенная на заклинании, не обратила на него внимания.

– Не думаю, что это хорошая идея, – ответил вместо неё Фарлан, – мы все должны пройти оба испытания до конца, чтобы заполучить осколок. Если сбежим, то во всём произошедшем не будет никакого смысла.

Издав тяжкий вздох, Ламберт повернулся ко второй волне многоножек.

========== Глава 4. Мгновения спокойствия ==========

Сильвия не знала, что ей предстоит: в конце концов, мечта одного может оказаться адом для другого. До последнего она надеялась, что вмешиваться в сны друзей не придётся, но Тилль всё-таки не зря прислала её к ним. Как иронично, что помощь потребовалась именно Арену…

Погрузившись в чужой сон, Зефир очутилась перед огромным богатым особняком. Его светло-бежевые стены были отделаны лепниной, а крыльцо украшали колонны. Вокруг раскинулся большой ухоженный сад, и среди прочих цветов особенно выделялись крупные соцветия пионов. Вдалеке догорал закат, из открытых окон особняка лился свет и доносились переливы музыки. Чувство умиротворения охватило Сильвию, и она направилась к парадной двери.

Когда девушка взбежала по белым ступенькам, словно из ниоткуда возник дворецкий и преградил ей путь:

– Вход только по приглашениям, мисс. У вас оно есть?

– Господин Арен лично пригласил меня накануне, неужели он не сообщил вам? – возмутилась Сильвия.

– Извините, но правила есть правила, – покачал головой дворецкий.

– Ох, понимаю… Что ж, смотрите, – Сильвия извлекла из кармана конверт и протянула его мужчине.

Пусть это был не её сон, но все сновидения подчиняются одним и тем же принципам: пожелай чего-нибудь, и оно тут же исполнится. Главное – искренне верить в то, что такое возможно. Поэтому Зефир легко вообразила нужное приглашение.

Дворецкий внимательно изучил бумагу, а затем кивнул и посторонился, пропуская девушку вперёд. Сильвия благодарно улыбнулась ему и зашагала дальше.

Внутреннее убранство особняка оказалось чересчур аляповатым. Картины в золотых рамах, статуи и дорогая мебель – наёмница в жизни не видела столько ценных вещей в одном месте. Посередине главного холла возвышалась вытесанная из мрамора фигура Арена. Проходя мимо, Сильвия едва сдержала смешок, настолько нелепым ей это показалось.

Бальный зал встретил девушку сверкающими огнями драгоценных люстр и разноцветными костюмами кружащихся пар. Великолепие красок ослепило Зефир, и она замерла на пороге: такое потрясающее зрелище она видела впервые. До этой минуты ей ни разу не доводилось бывать на балах, обычно она выступала лишь в тавернах или на городских площадях.

С трудом оторвав взгляд от платьев дам, Сильвия заметила, что многие косятся на неё с удивлением. И неудивительно: запылённый походный костюм наёмницы ни в какое сравнение не шёл с дорогими одеждами других гостей. Нарушать правила сна столь грубо было неприлично, поэтому Сильвия скользнула за одну из портьер. Там же обнаружилось подходящее зеркало.

Зефир огляделась и, убедившись, что на неё сейчас никто не смотрит, представила себе платье. Нужно было нечто такое, что заставило бы Арена сразу обратить на неё внимание… Открыв глаза, она удовлетворённо повертелась перед зеркалом. Теперь на ней было пышное алое платье из однотонного бархата, лиф украшала серебристая вышивка. Волосы элегантно убраны сзади и заколоты гребнем с цветочными мотивами. Довольная своей фантазией, девушка направилась на поиски Арена.

Это не заняло много времени, потому что маг и не скрывался: он ходил по залу, наслаждаясь общением со знатными дамами. Как Сильвия и планировала, Арен направился к ней сам. Прежде, чем он оказался рядом, наёмница успела нырнуть в пустынный коридор, где и остановилась, дожидаясь его.

– Я уже было решил, что ты захочешь остаться таинственной незнакомкой, которая скрылась у меня из-под носа, оставив лишь свою туфельку, – усмехнулся маг, когда они оказались друг перед другом.

– Это было бы слишком банально, – ответила Сильвия.