Фамильярам слова не давали!

Странные звуки стихли, но я чувствовала: оно еще здесь. Приложив ухо к замочной скважине, напряженно ждала. Пальцы сложились щепотью, по телу бегали мурашки.

Кричали будто… Так могла выглядеть предсмертная агония.

– Леонтия позови, – посоветовала Ара. Неизвестный и ее напугал, кошка прижала уши к голове. – Это загробное, обеими жизнями клянусь!

– Догадалась.

Я осторожно сделала шаг к стене. Ну вот, если дверь распахнется или неведомая сущность просочится сквозь щелку, я окажусь в выгодной позиции для атаки.

Темные ведьмы знакомы с Гранью, способны общаться с ее обитателями, но Ара права, я не некромант. Моя магия в ряде случаев бесполезна и, увы, не поможет определить, где притаилось зло и сколько его. Я увижу его, только когда оно вырвется на свободу.

Крик повторился. Волосы зашевелились на голове, когда в дверь поскреблись. Создавалось впечатление, что когтями.

Ара в один прыжок оказалась у меня на плече, изобразила горжетку. Если даже ей страшно, то мне и подавно.

Испытывать собственные силы я не хотела, знакомиться с ночным визитером тоже, поэтому отступила к окну, не забыв выставить щит. Береженого – ну, сами знаете.

– Брысь!

Я повела плечом, понуждая Ару спрыгнуть. Летать вместе с ней тяжело, обе упадем.

– Ты меня бросаешь? – укоризненно заканючил фамильяр, наблюдая за тем, как я беззвучно, постоянно прислушиваясь, открываю окно. – Оставляешь на ужин нежити?

– Сплюнь четыре раза! – Только нежити мне не хватало. Хотя, судя по всему, там именно она. – У тебя лапы есть, выберешься. Я тебе не лошадь, такую тушу таскать!

Кошка обиделась. Ну ее, нашла время!

Окно наконец поддалось. Брр! Пальцы разом окоченели, холод пробрался под ночную рубашку.

Ладно, на счет три!

Обернувшись, я сжалилась над Арой и позволила запрыгнуть на загривок. Если ее растерзает неизвестная тварь, никогда себе не прощу.

До трех досчитать не успела. Оторвалась от подоконника, когда дверь за спиной затрещала.

Летать нужно, одевшись по погоде. А еще одной, иначе быстро превращаешься в сбитую птицу. Я кое-как спланировала в садик и зябко поджала босые пальцы.

Предательница Ара мигом затерялась в ночи. Все кошки таковы: еда общая, а в беде врозь. Хотя, может, я на нее наговариваю и она за помощью побежала.

Снег задавал темп движения. Шипя от холода, я запрыгала по дорожке. Перед глазами маячила башня ректора. Ладно, нарушу его покой. У меня чрезвычайное происшествие, а не праздный вопрос, поймет.

Взлететь или по земле? А, плевать на фамильные тайны, Тигрий в курсе моего происхождения. Уф, когда снег не жалит ноги, значительно лучше. Воздух тоже студеный, но хотя бы не мокрый. Да и пока бы я дождалась ректора у входа, околела бы. Вдруг он и вовсе на ночь звонок отключает?

Все выше и выше. И сомнений тоже больше. Может, лучше сразу к Леонтию, ну его, дракона?

Однако судьба сделала выбор за меня.

Уловив движение боковым зрением, я едва не потеряла равновесие. Первой мыслью было затаиться, зарыться в снег, в прошлогоднюю листву, но узкие немигающие зрачки серебристого ящера отыскали бы даже там. Я попалась.

– Хм, – раздался в голове голос Тигрия, а шипастый хвост отрезал пути к отступлению, заключив меня в кольцо, – таки летать умеем.

– У вас галлюцинации. – Во мне проснулась вредная ведьма.

– Тогда у вас тоже, – парировал дракон, зависнув над внутренним двориком, такой огромный на фоне маленькой меня. – Массового помешательства без наркотических средств не бывает, а за выпивку у Марсела я ручаюсь. Выходит, мы оба в трезвом уме и твердой памяти.

Неприятно, когда вот так, напротив тебя, темнеют черные зрачки, утопая в огне янтаря. Неприятно и одновременно страшно. Испуг волной стекает по позвоночнику, унося остатки тепла. Разум бьет тревогу, но плавающие в живом пламени зрачки гипнотизируют. Их на миг скрывает третье веко – короткая передышка для жертвы, которой некуда деться.

Сбросив морок, я поежилась.

Вот ведь… дракон! Действительно загнал в ловушку, затянул петлю из собственного чешуйчатого тела. Красивого, надо признать. Только я вылезла в окно не затем, чтобы им любоваться. Раз нельзя назад и в сторону, можно вниз. Невежливо, но нечего свою морду мне в лицо совать. У нас габариты несколько разные, до инфаркта довести можно.

Маневр удался. То ли Тигрий не успел среагировать, то ли не захотел, но я благополучно отделалась от него. Правда, пальцы снова окоченели, напоминая: еще пара минут, и растиранием не отделаешься.

– Там нежить! – Я ткнула пальцем в свое окно.

Иначе мы еще долго до сути не дойдем, соревнуясь в красноречии.

– Где? – рыкнул дракон. И не мысленно, а перебудив своим басом половину академии.