Фамильярам слова не давали!

– Раз собиралась, наденешь. А для бала купим новое, все равно нельзя появляться в одном и том же на трех светских мероприятиях подряд.

* * *

Вот так на следующее утро я оказалась в модной лавке. Учебный процесс не пострадал: студенты, проклиная все на свете, а преподавателей в первую очередь, зубрили предметы к сессии. Пару зачетов я уже приняла и с чистой совестью крутилась перед зеркалом. Большое, в полный рост, оно занимало целую стену в примерочной.

Хотелось чего-то особенного.

Пробежавшись пальцами по вешалкам с готовыми нарядами, покачала головой. Все не то. Ну кто наденет на приличный бал вон то красное убожество? В нем только в бордель, где оценят черные оборки по линии декольте. А голубое? Я давно не первокурсница, только людей смешить, изображая скромницу.

Продавщица укатила тележку с платьями, отправилась за новой партией.

Эх, если бы осталось больше времени, я бы сшила наряд. А Тигрий оплатил. Но неделя только кажется длинной, пролетит – не заметишь. Вдобавок аттестация, это я сегодня вырвалась, а завтра два зачета и экзамен, весь день занят.

Занавеска приподнялась, пропуская очередной ворох безумно дорогого великолепия. Однако на цены я не смотрела, меня волновали фасон и ткани.

– Попробуй золотое, – посоветовал Тигрий.

Он без спросу просунул голову в примерочную, а я, между прочим, в одном нижнем белье.

Фыркнула:

– Где я – и где золото?

Но к совету прислушалась, вытолкав любовника, облачилась в царственный цвет.

Никогда не думала, что когда-то назову себя красивой, но моя заурядная внешность с платьем заиграла. Распустив волосы, словно девчонка, крутилась перед зеркалом и корчила рожи. Если собрать волосы, выпустив пару завитых прядей, дополнить заколкой с живыми цветами… Триединая, да я почти драконица!

– И как тебе?

Резким движением отбросив занавеску и горделиво приподняв подбородок, я показалась спутнику. Тот на миг потерял дар речи, подлив масла в костер моего тщеславия.

– Хоть женись! – пробормотал Тигрий, немного отойдя от шока.

– У нас и образцы свадебных платьев имеются, – защебетала продавщица. Ей лишь бы продать! – Могу показать.

– Не надо! – Дракон сглотнул.

– Надо! – только чтобы его подразнить, возразила я. – Хочу порепетировать. Ты не единственный мужчина в моей жизни, надо заранее понять, какой фасон мне идет.

– Доиграешься! – сверкнул глазами Тигрий.

Вместо ответа я показала ему язык и остановила ринувшуюся в соседний зал девушку:

– Спасибо, как-нибудь в другой раз, ограничимся пока бальным платьем.

Разочарованная продавщица шагнула за мной в примерочную, чтобы сделать обмеры и с помощью булавок подогнать платье по фигуре. За два дня его подошьют, после примерки внесут ряд финальных изменений, и готово, полукровка может ехать на бал.

Снимать такую красоту не хотелось, но пришлось. Хотя бы для того, чтобы не подхватить воспаление легких. Пальто – это хорошо, но под него надо надевать теплые вещи, а не декольтированные облака ткани.

Серой мышкой я выскользнула из примерочной. Платье осталось там – волшебный эликсир преображения.

Тигрий уже расплатился и поджидал у выхода. Чинно взяв меня под руку, он наклонился к самому уху и тоном, совершенно не вязавшимся с серьезным выражением лица, посетовал:

– Даже скандала не устроила! А я наделся, станешь гордо высчитывать крохи из жалованья, лишь бы не брать мои деньги.

– Так прибавь мне жалованье, раз на балы и бриллианты не хватает. А если не хочешь, справедливо оплачивать разницу из твоего кармана.

– Разницу? – поднял брови ректор. – Пока я даже долговой расписки не видел.

– Поцелуем возьмешь? Он у меня дороже золота.

Привстав на цыпочки, потянулась к его губам. Да, днем, на пороге модной лавки. Пусть смотрят, с некоторых пор подобные мелочи меня не волновали.

Поцелуй длился долго. Сначала я оплачивала основную часть долга, затем проценты. В конце мне выдали долгосрочный займ, от которого подкосились ноги.

Не представляю, как Тигрий умудрялся целовать одновременно нежно и властно? Его язык зажигал все новые и новые очаги пульсирующего жара, пока я вся не превратилась в единый пылающий костер. Несносный дракон то проникал внутрь моего рта, то дразнил, играя в догонялки с моим языком, то прикусывал нижнюю губу, отчего я едва не теряла сознание. Хотелось его здесь и сейчас, всего без остатка. Плохо соображая, что делаю, скользила пальцами по мужской шее, зарывалась в волосы. Сорвать бы куртку, рубашку, ощутить под ладонями горячую кожу, пульс бьющегося сердца! Словно почувствовав, что долго я не продержусь, Тигрий оборвал сладкую пытку, напоследок мазнув языком по изгибу верхней губы.

Разочарованно вздохнув, заморгала, медленно приходя в себя. Ну да, мы не в спальне, на нас таращатся… Молодец, устроила бесплатное представление!

– Пусть завидуют, – шепнул Тигрий, загородив меня плечом от зевак. – Какая тебе разница?

Собственно, никакой, если сказка не закончится. Я старалась не думать о том, что роман с драконом останется мимолетным воспоминанием. Но даже если так, нужно сполна испить отведенные часы радости.

* * *