Фанастическая любовь. Сборник рассказов

Дракон посмотрел на Андера жёлто-зелёными глазами. Зрачок у него был не вертикальный, как гласили легенды, а обычный, только очень большой, – смотришь, и как будто в тёмную шахту падаешь. Дракон отвернулся, чтобы не задеть собеседницу, и выпустил из ноздрей облачко тёмного дыма.

– Это мой сын, – сказала мать Андера, – я привела его познакомиться с тобой!

Юноша благоразумно молчал, надеясь сориентироваться в ситуации.

– Элла, Элла, – приятным голосом произнёс дракон, – то, что это твой сын, видно сразу… Но он похож и на принца Карла.

– О, да, он был чудесный, – вздохнула мать. – Но пятнадцать лет назад случилась небольшая война… Для кого-то небольшая, а для меня – огромная!

Дракон молча кивнул. Юноша не знал, что и думать. Ему казалось, что он видит себя со стороны – маленький мышонок перед большим хитрющим котом. И неизвестно, какое у кота настроение.

– Расскажите, как вы познакомились, – вырвалось вдруг у него, – мама мне подробностей не рассказывала…

– Узнаю Эллу, – хмыкнул дракон, – она скупа на детали.

Мать, когда была в ударе, любила сплетать сказочные истории, пользовавшиеся большим успехом у немногих избранных счастливчиков. Но на этот раз речь шла о реальных событиях прошлого. Андер слушал и не мог поверить. Оказывается, его мама никогда не была принцессой! Много лет назад дракон пролетал по своим делам над одним из маленьких государств, название которого даже запомнить не удосужился. Опустившись у реки напиться, он был немало удивлён, когда группа стариков в белых одеяниях притащила и оставила на берегу маленькую девочку лет трёх-четырёх.

– Они хотели откупиться, принести меня в жертву, – пояснила мать.

– Какая дикость! – Андер сжал кулаки. – Эх, меня там не было!!! А почему они выбрали тебя?

– Твоя мать была дочкой ведьмы, – ответил дракон, – её недавно убили, а тут подвернулся случай избавиться и от девочки. Они думали, что если я такое чудовище, то обязательно должен питаться людьми… А маленькие дети, по их мнению, самое изысканное лакомство.

– Руперт унёс меня из тех мест и воспитал как настоящую принцессу, – продолжала мать, задумчиво поглаживая мощную чешуйчатую лапу, – ему я обязана всем… А твой отец вовремя подвернулся – он был красив, умён и прослыть убийцей дракона было ему приятно, и, хотя поначалу он возражал, я его убедила. Руперт отдал нам коготь как доказательство победы, а сам решил оставить свой дом лет на двадцать, чтобы страсти улеглись…

– Мне нравится путешествовать, – вставил дракон, – но эти горы я люблю больше всего. Я здесь уже несколько месяцев, конечно, полетал поблизости от ваших границ, надеялся, вы узнаете и придёте.

Он осторожно повернулся и разлёгся перед собеседниками, будто большая деликатная собака, тщательно размещая каждую пядь своего массивного тела. Андер видел, как слегка подрагивают его мускулы, но в полный восторг привели его крылья дракона: даже в сложенном состоянии они поражали причудливостью формы, и покрывающая их кожа переливалась всеми цветами радуги.

– Да, мы многое пережили вместе, – сказала Ледяная дама. Подойдя поближе к Руперту, она осторожно погладила его бок и пощекотала брюхо – упругое, зеленовато-бежевое, в тёмно-коричневых пятнах звездообразной формы.

Дракон снова отвернулся, выпуская дым, и дружелюбно фыркнул. Андер пропустил момент, когда его мать резким движением откинула полу плаща и по рукоятку вонзила в брюхо дракона свой любимый кинжал – простой, потемневший от времени, с очень длинным и острым лезвием.

Дракон издал странный хлюпающий звук. Он повернул голову, посмотрел на мать непонимающим взглядом, потом вздрогнул и закрыл глаза.

– Надо знать место! – отрывисто бросила Ледяная дама, – это быстро и почти безболезненно.

На ночь они устроились неподалёку от тела. Мать сказала, что голову и сердце они добудут потом. Дракон принадлежал к роду огнедышащих, и его внутренности были ещё очень горячи. Андер старался не смотреть на мать. Его восхищение сменилось неприязнью, даже отвращением: он сам хотел убить дракона, но его мать… как она могла сделать такое со своим наставником и другом, вырастившем маленькую одинокую девочку умной, смелой, красивой и уверенной в себе женщиной? Учил ли он её быть подлой? Учил ли предавать?

Он не подходил к матери и не говорил с ней. Она сидела, завернувшись в плащ, и молчала. Андеру показалось, что она плачет. Андер никогда не видел её плачущей. Даже когда умер муж, она, по словам придворных, была ровна, спокойна и не проронила ни слезинки. Под утро она несколько раз произнесла: «Ничего, ничего не вышло», – но так тихо, что Андер решил, что ему послышалось.

Когда взошло солнце, Андер неторопливо оделся и, избегая смотреть на видневшееся из-за валунов тело чудовища, отправился в обратный путь. Голова и сердце дракона… Не нужны они ему, когда мир, такой ясный и простой, стал вдруг сложным и враждебным. Не по отношению лично к нему, нет. Но было нарушено нечто такое, что помогало Андеру переносить трудности и обиды, радоваться жизни и предвкушать будущее с восторженным любопытством.