Фанат Казановы

   Старшее поколение еще помнит времена, когда на прилавках магазинов были только такие огромные, толстые серые макароны в невзрачных картонных коробках. Внутри каждой из макаронин было круглое отверстие. И когда эти макароны разваривались, их запросто можно было использовать в качестве резиновой кишки для клизмы.

   Вот именно эти макароны и подавали в столовой. Сколько им могло быть лет, даже подумать страшно. Гуляш тоже был не восторг, он почти целиком состоял из жил или жира. Сырники были сделаны из самого дешевого и невкусного творога, сухие крупинки хрустели на зубах даже после тепловой обработки.

   – Экономия во всем, – заметила Кира.

   – Но цены тут далеко не экономичные, – произнесла в ответ Леся. – За такие деньги в другом месте я вместо этих ужасных блюд я могла бы получить уху из осетрины.

   Внезапно возле столика подруг раздался женский голос.

   – Простите, это вы спрашивали про Синтию?

   Говорившей было лет тридцать с хвостиком. Она была высокой, со спортивной фигурой и открытым дружелюбным лицом. Сейчас на этом лице играла смущенная улыбка, делающая женщину еще более привлекательной.

   – Да. Мы. А что?

   – Я ее хорошо знала.

   И не дожидаясь приглашения, женщина подсела к подругам.

   – Старый сморчок не дал вам на похороны ни копейки? – сочувственно спросила она у подруг. – Верно?

   – Да. Но мы...

   Подруги хотели сказать, что они и не просили. Но женщина перебила:

   – Сморчок – жуткий скряга! Гарпагон по сравнению с ним просто шикующий богач, не отказывающий себе ни в чем. Видите, чем тут кормят?

   – Да. Ужасно.

   – Ужасно – не то слово! Стыдно! Мерзко! Похабно! А ведь он берет со студентов за обучение немалые деньги. Но экономит при этом буквально на всем! Поверите ли, в туалетах нет бумаги. Она хранится у ответственного по этажу. И если кому-то из ребят или педагогов нужно ею воспользоваться, то он должен сначала найти этого ответственного, а потом объяснить ему, для каких нужд понадобилась ему бумага. И только потом получить строго отмерянный кусочек с записью в соответствующую строку журнала учета.

   – Вы шутите? – прыснули со смеху подруги.

   – Если бы! – тоскливо произнесла женщина. – Вот вы смеетесь, а нам не до шуток. Вообще-то я давно хотела отсюда уйти. Но произошедшее с Синтией стало последней каплей! Больше я тут ни минуты не задержусь. Передам вам деньги, которые мы собрали для бабушки Синтии. И все! Уйду! Я уже и заявление написала.

   И женщина хлопнула себя по внушительной торбе, которая висела у нее на боку. Одновременно она другой рукой вытащила из нагрудного кармана серый конверт и положила его на стол.

   – Тут не так много. Зарплаты у нас грошовые. Но поверьте, сколько бы тут ни набралось, каждый дал от чистого сердца. Синтию мы все любили. И нам очень-очень жаль, что так вышло.

   Кира не удержалась и заглянула в конверт. Не так уж много? Скорей, не так уж мало!

   – Мы все скинулись, – повторила женщина, которая представилась подругам Лидой.

   – Выходит, вы все тут хорошо знали Синтию? – спросила у нее Кира. – А то знаете, ваш Кузнецов сказал...

   – Слушайте вы его больше! – сердито воскликнула девушка. – Он все врет! Задницу свою профессорскую оберегает! Ведь если пойдет слушок, что его книжки вовсе не его, то разразится скандал! Профессор на каждой конференции талдычит, какой он великий творец. А на самом деле он бездарь! Все его силы уходят на интриги! Окопался тут словно в норе. Все руководящие посты занимают или единомышленники, которых он прикармливает, либо родня. Секретаря нашего видели?

   – Имели несчастье познакомиться.

   – Его сестра!

   Ах, вот чем объяснялось их сходство. Не удивительно, что тетка так выгораживала братца-профессора.

   – На самом деле профессор наш выкачивал из Синтии мозги! Платил ей копейки, а сам получает за ее книги сотни тысяч. И не рублей, а долларов!

   – Серьезно?

   – А как вы думали? Книги-то Синтии миллионными тиражами расходятся. И идут нарасхват. Вот народ! Сначала жрут без меры! А потом похудеть стремятся! А я вам скажу, что все эти диеты и упражнения – просто игра.

   – Игра?

   – Ну да, игра. Обычная детская игра, которая может заставить взрослых тетенек не кушать или кушать меньше и много двигаться. Но ведь этого можно достичь и просто так. Одной лишь силой воли.

   – Как же это?

   – Да так! Сказать себе: не буду есть после шести часов вечера. И не есть! Сказать себе: не буду есть сладкое и мучное. И не есть! Сказать себе: буду бегать по утрам и схожу запишусь на курс электростимуляции, чтобы растрясти залежавшийся на боках жирок. И делать это!

   – И что? Поможет?

   – И килограммы растают, само собой! Только большинство людей слишком любит себя побаловать вкусненьким. Держать себя в ежовых рукавицах – непросто. Куда легче пойти на самообман.

   – Как это?