Фанат Казановы

   – Но это же в корне меняет все дело! – прошептала Леся. – Если Синтия объявила Кузнецову, что издавать свои книги она отныне будет под собственным именем и сама же будет получать все гонорары целиком, а не довольствоваться жалкими подачками, которые он ей выделял, то он мог испугаться.

   – Конечно, он испугался.

   – В первую очередь за свою репутацию.

   – Синтия могла бы оплатить экспертизу и доказать, что все это время Кузнецов выдавал ее книги за свои собственные.

   – Она могла его опозорить.

   – Замарать его имя!

   – Уничтожить как ученого!

   В такой ситуации Кузнецов мог начать действовать решительно и даже жестко.

   – Мне он сразу не понравился!

   – Мерзкий таракан!

   – Неужели, маньяк это он?

   – Может быть, и не он. Но убить Синтию у него повод имелся.

   – Мертвые не говорят. Убив Синтию, Кузнецов обезопасил бы себя и свое имя в научном мире.

   – А книги Синтии он еще долгое время после ее смерти мог переиздавать. Нового бы он ничего, ясное дело, не написал, но и на старых работах мог неплохо существовать.

   Но тут в комнату к бабушке Синтии пришла медсестра с обедом. Горячие щи с курицей, на второе две молочных сосиски с желтеньким пюре и порция овощного салатика. А на десерт клубничный компот и булочка с заварным шоколадным кремом. Очень неплохой обед. Совсем не тот, что обычно подают в домах престарелых и прочих казенных учреждениях.

   – Бедная старуха! – всплеснула руками пожилая медсестра, которой подруги потихоньку рассказали о гибели Синтии. – У нее же кроме внучки и нет никого на этом свете.

   – А что теперь будет с бабушкой?

   – Ну как что...? Теперь оно и к лучшему, что старушка головой слаба совсем. Мы и не станем ей ничего говорить о том, что случилось с ее внучкой.

   – Как?

   – А зачем? Бабушке жить осталось совсем немного. Сама она ничего не поймет. Пусть доживет свои дни спокойно, ожидая, что внучка вот-вот придет и увезет ее отсюда.

   – Нет, мы имели в виду другое, теперь вы ее выгоните?

   – Куда? – не поняла медсестра.

   – Ну, Синтия ведь больше не сможет платить за свою бабушку.

   – Вы что-то не то говорите, – покачала головой медсестра. – За проживание стариков мы денег не берем.

   – Как это?

   – Мы получаем финансирование из бюджета. Другое дело, что финансируют нас очень хорошо. Но ведь и старики у нас живут не простые. Можно сказать, бывшая элита. У нас сейчас даже бывший министр проживает.

   – Что вы говорите?!

   – Ну, министр, правда, у нас только один. Но зато в избытке бывшие руководители конструкторских бюро, видные научные деятели и другие почтенные ветераны труда. А что вы хотите? Они принесли государству огромную пользу. Много трудились на благо Родины. Но в то же время сами, сгорая на работе, собственных семей не создали, детей или внуков не наплодили. Время прошло, годы взяли свое, и эти люди остались совсем одни. Так что же? Отправить их в дом престарелых вместе с каким-нибудь алкашом, который в своей жизни ни дня не проработал. Нет. Так что на старости лет об этих уважаемых стариках позаботится государство. По-моему, все справедливо.

   Что же, оставалось только радоваться, что в нашей стране имелись такие места, где к старикам, прожившим хорошую жизнь и отдавшим все свои силы, ум и знания на пользу Родине, относятся со всем тем уважением, которого они, безусловно, заслуживают.

   Вот только как в это избранное общество попала бабушка Синтии? Насколько помнили подруги, старушка при жизни звезд с неба не хватала, никаких руководящих постов не занимала, всю свою молодость и зрелость проработала скромной библиотекаршей в маленьком заштатном городке. И как же, спрашивается, скромная и никому не известная библиотекарша попала в одну компанию с бывшим министром?

   За ответом на этот вопрос подруги могли бы пойти к дирекции Дома ветеранов науки. Но вот беда! Как знать, не сделать бы бабушке Синтии хуже. Вдруг вкралась какая-нибудь ошибка, и полоумная старушка проходит под фамилий бывшего светила науки или руководителя научной лаборатории, сделавшего какое-нибудь фундаментальное открытие. Пойдешь, ошибка выяснится, старушку выставят из престижного Дома ветеранов на улицу. То бишь обычный дом престарелых. А там, увы, для стариков жизнь далеко не сахар.

   – Лично мне все ясно, – сказала Тата, когда они вышли на улицу. – Это Кузнецов убил Синтию!

   – С чего такой вывод?

   – Все очень просто! Синтия отказала Кузнецову в дальнейшем сотрудничестве. И как знать, возможно, даже пригрозила ему разоблачением. Что в таком случае предпринимает человек, не желающий менять статус-кво?

   – Что?

   – Устраняет саму помеху. В данном случае убивает Синтию.

   – Думаешь, Синтию убил не наш маньяк?

   В ответ Тата неожиданно так густо залилась краской, что это было видно даже под слоем ее египетского загара. Подруги переглянулись. И Кира первой, подозрительно глядя на Тату, спросила:

   – Ты что-то от нас скрываешь?

   – Ничего!

   Но по тому, как старательно прятала глаза Тата, подруги поняли – скрывает! Скрывает и еще как!

   – Тата, разве мы не твои подруги?

   – Мои подруги.

   – Разве не все мы сидим в одной лодке?

   – Все! Сидим.