Фанат Казановы

   – Ну, например, сначала съесть тарелку низкокалорийной цветной капусты и кусочек вареной куриной грудки. А потом сказать, я была молодец, весь день сидела на диете, несколько печенюшек дела не испортят. Нужно себя вознаградить за хорошее поведение! А одна шоколадная конфетка тоже роли не сыграет. Ну, а бутербродик с колбаской – это же и вообще ерунда! Хлеб-то я возьму ржаной из муки грубого помола. От такого бутерброда одна только польза пищеварению. Съем и живо похудею.

   – А что, не так?

   – Все не так! Никаких перекусонов! Только если уж совсем падаете в обморок от голода, то можно пожевать яблоко или несладкую грушу.

   – Но я знаю людей, которые не едят, а все равно полнеют!

   – Чушь! Один день не едят, второй и третий нажираются от пуза!

   – Нет!

   – Да! И могу привести пример. Может быть, это и жестоко, но когда показывают кадры фашистских хроник, Освенцим или другие лагеря, так среди заключенных ни одного жирного или просто упитанного человека не увидите. А ведь среди заключенных были и больные люди, на воле страдающие ожирением. Но фашисты умели сажать людей на диету. Все у них худели как миленькие!

   На лице Лиды сверкнула торжествующая мрачноватая усмешка! И чтобы отвлечь Лиду от ее кровавых мыслей (вот до чего человека довела борьба с чужим лишним весом), Кира произнесла:

   – А что Синтия говорила по поводу произвола профессора?

   – Говорила, он ее грабил?

   – Ничего не говорила. Она ведь сама дала согласие на такое сотрудничество.

   – Почему?

   – У профессора связи, имя, авторитет. Книги под его именем и прежде раскупались неплохо. Он вроде бы еще одолжение сделал Синтии, когда соглашался опубликовать ее рукопись под своим именем. Ну а Синтия сначала и сама не ожидала от своих книг такого успеха. А когда поняла, что попала в кабалу к профессору, было уже поздно.

   – Но она могла бы заявить о своем авторстве!

   – Ну, а профессор бы сказал, что она врет. И кому бы поверили? Ей – никому не известной, или ему – маститому ученому?

   Ответ был так очевиден, что даже не требовал озвучивания.

   – А согласилась Синтия из-за денег. Ей за бабку приходится много платить. Вот она и старалась. Каждую свободную минуту работала. Или исследования свои проводила, или на профессора батрачила, либо какие-нибудь кружки или спортивные секции вела. Крутилась как белка в колесе. На саму себя и на личную жизнь у нее времени совсем не оставалось.

   Это подруги поняли уже и без Лиды. И теперь им хотелось пообщаться с бабушкой Синтии, которую та явно очень любила, раз шла ради нее на такие огромные жертвы.

 Глава шестнадцатая

   Бабушка Синтии оказалась совсем не такой уж сумасшедшей, какой ее описали соседки Синтии. Милая чистенькая старушка, которая, уютно устроившись в глубоком кресле, вязала пестрый шарфик. Возле нее лежала корзинка с пятью яркими клубками шерсти. Металлические спицы мерно позвякивали в ее руках. А губы старушки сосредоточенно шевелились, отсчитывая петли.

   От всей этой картины веяло таким давно забытым прошлым, детством и советскими временами, когда на прилавках родной страны лежали лишь уродливые изделия легкой промышленности, а все красивые вещички женщинам приходилось стряпать собственными руками или руками таких вот мастериц.

   В комнате у старушки было очень чисто, но все же как-то казенно. Не спасали даже многочисленные вязанные крючком салфеточки и самодельный половичок на полу. Даже эти вещички, призванные, казалось, оживить и украсить комнату, приобрели в этом месте какой-то казенный оттенок.

   При виде гостей старушка отложила вязание и с любопытством уставилась на подруг.

   – Это кто же вы такие будете? – заинтересованно спросила она. – Вроде бы я вас не знаю. Вы подруги Синтии?

   – Да.

   – А где же она сама?

   Кира открыла рот, но вовремя прикусила язык. Похоже, старушка не знала, что случилось с ее внучкой. Что же это? Никто не потрудился оповестить бабушку о смерти Синтии?

   – Впрочем, чего это я! – весело рассмеялась старушка. – Она же мне говорила, что летит на работу в Египет. Совсем плоха я стала! Все забываю!

   Несмотря на рассказы близких Синтии, наговоривших про старушку кучу ужасных историй, пока что подруги ничего неадекватного в поведении бабушки не видели. Ну да, малость забывчива, малость рассеянна и очень доверчива. Так это же особенности большинства людей в ее возрасте.

   Между тем старушка поднялась из своего кресла и направилась к окну, возле которого стоял небольшой столик с телевизором и лейкой для поливки стайки фиалок всех цветов и оттенков. В настоящий момент пышно цвели сиреневая махровая, белая с розовыми оборочками и просто розовая с красивой темно-зеленой глянцевой листвой.

   Старушка взяла лейку и с невозмутимым видом вернулась к подругам.

   – Чайку? – предложила она им.

   Не задумываясь, они дружно покивали головами. Через несколько минут возле них появились две пластиковые чашки с ярким цветочным орнаментом. И бабушка Синтии щедрой рукой наполнила их водой из лейки.

   – Угощайтесь!