Fantasma (СИ)

— Мне не помешает, — также тихо ответил Тимофей, поглядывая на разъяренного приемного отца.

На следующий день Николай узнал, что на учёт их все-таки поставили.

Николай протер глаза и сел, едва не сваливаясь с широкой ветки. Хруст древесины казался оглушительным в этой тишине: ни ветра, ни какого-то постороннего звука. Широкие тёмные кроны практически не пропускали бледный лунный свет, и лишь с одной стороны была видна железная дорога.

Сначала Николай не понял, где находится. Он ведь должен быть в темной академии, тренироваться, а итог: повсюду темнота, и лишь огненный шарик является источником света. Едва завидев его, Первый все вспомнил.

— Отдохнул? — раздался голос.

Николай повернулся и увидел Тимофея, сидящего на соседней ветке. Рядом лежит открытый рюкзак, а в руках — один из старых фолиантов. Белая обложка потрепалась, но на ней всё ещё отчетливо виднелись золотые буквы, складывающиеся в неразборчивое из-за освещения название.

— Я долго спал? — спросил Николай, поднимаясь.

Тимофей отвлёкся от чтения и поднял глаза на Первого.

— Да нет. Минут сорок где-то.

После стычки с Саяной много они не прошли. Николай уже начинал отключаться, и если бы не Тимофей, то растянулся бы прямо на дороге, наплевав на всё. Зверев и сам то и дело клевал носом, но с бараньим упрямством шёл дальше, и такой настрой передался и Николаю. Постепенно по обе стороны от железной дороги вырос лес. Высокие ели и сосны словно склонялись над путниками, угрожая и запугивая.

Когда силы практически оставили беглецов, парни все же решили сделать остановку. Они зашли в лес и забрались на ветки дуба, чтобы, пока они отдыхают, возможные незваные гости не застали их врасплох. Николай тогда сразу отключился, стоило устроиться поудобнее. На смену внутреннему жару пришёл холод, а мышцы сводило. Но сейчас парень чувствовал себя куда лучше.

Чего не скажешь про Тимофея. В свете ведьминого пламени можно было без труда разглядеть тени под его глазами.

Николай, осторожно ступая по древесине, подобрался к другу и уселся рядом.

— Тебе бы тоже вздремнуть не помешало, — протянул он. — Похож на привидение, которое собирается забрать мою душу в мир иной.

Тимофей покачал головой.

— Я спал вчера нормально, ещё и суток не прошло. Продержусь. К тому же… Это не из-за недосыпа, а, скорее всего, из-за болевого шока. До сих пор мурашки по коже бегают…

— Я поспал, по твоим словам, сорок минут, и уже чувствую себя прекрасно! Так почему бы тебе так не сделать?

— Если на нас нападут Спящие, то придётся отбиваться. А пока я буду спать, они убьют либо тебя, либо меня. А может, и обоих сразу.

— Не волнуйся, так глупо, как с баллончиками, мы больше не попадёмся.

Тимофей слабо улыбнулся и подтянул одну ногу к груди.

— Что ты вспоминаешь? — спросил он. — Какое время?

Николай задумался.

— Нас, но гораздо младше. Обыденные дни, всякие уличные стычки и приключения. Эти моменты ни разу не вылетали у меня из головы.

Тимофей сник.

— Были времена, — пробормотал он. — Никакой вражды, ничего сверхъестественного, — его лицо украсила грустная улыбка. — Обычные люди да не совсем обычный город.

— Наверное…

Николай заглянул в книгу, которую читал Тимофей. Там были изображены два воина, в чёрных и белых доспехах, направившие мечи друг на друга. Голову одного венчала чёрная корона, за его спиной клубилась тьма. А за спиной другого — сплошная белизна.

— Что это такое? — поинтересовался Николай. — Снова свои ритуалы заучиваешь?

— Это сказка, — ответил Тимофей. Николай в удивлении вскинул брови, чем вызвал у Зверева смешок. — Не гляди так. Она меня очень заинтересовала, вот я и прихватил её с собой. Зацепила чем-то.

— Как называется?

— Герой Седьмого неба. Интересно?

— Ну, если ты заснёшь в процессе рассказа, я буду только рад.

Тимофей закатил глаза.

— Не переживай по поводу этого, я расскажу тебе её кратко.

Он повёл рукой, и зелёный шар двинулся вперёд, меняясь и распадаясь. В воздухе вспыхнули ещё несколько огоньков, и они начали складываться в фигуры. Николай завороженно наблюдал за представлением и вздрогнул, когда Тимофей начал повествование.

— Давным-давно, в королевстве Седьмого неба, у правителей появились на свет два младенца. В день своего совершеннолетия предстали братья перед своими родителями, и те сказали, что им уготована великая судьба.

Огонь превратился в тронный зал, где восседали король и королева в сверкающих пламенных доспехах, а перед ними, склонив колено и поставив перед собой мечи, стояли их сыновья, как две капли воды похожие друг на друга. Король поднялся со своего места и заговорил голосом Тимофея:

— Несколько тысячелетий назад, когда я был юн и наивен, я спустился на Землю и увидел тварей, которыми она населена. Всё пропиталось злобой, ненавистью и ложью. Я был столь ошеломлён, что не заметил, как они украли мою корону — символ моего величия и моей власти.

Один рыцарь поднялся и приложил руку к сердцу:

— Отец, позволь мне вернуть её! Я обещаю, что вернусь на небеса только с победой и твоей короной в руках! Мой светлый меч будет нести лишь справедливость и очистит те земли, что ты посетил!