Fantasma (СИ)

Второй брат тоже поднялся, встала королева со своего места. Все подошли к храброму рыцарю, и огонь поглотил их, образуя другую картину: уже один шёл рыцарь по полыхающей дороге, смело глядя перед собой.

—…Когда звёзды образовали путь вниз, один из братьев спустился по сияющей дороге во тьму безжизненной земли. Он легко нашёл корону отца. Её свет потускнел, потемневший хрусталь обвивали чёрные корни…

Рыцарь взмахнул мечом, разрушая препятствия, и осторожно взял корону в руки. На глазах Николая он поднял её в воздух, и в этот момент весь огонь превратился в чудовищ: крылатых, с острыми когтями и клыками, передвигающихся как человек. Они медленно двинулись к рыцарю, но не замечал тот за светом короны грядущей опасности. И, подобравшись совсем близко, прыгнули на него, и огонь вновь превратился в сплошной вихрь.

—…Спустившись во мрак, что посеяла корона на земле, рыцарь не замечал, что в темноте прячутся монстры. Он видел лишь цель и не видел ничего, кроме неё. Стоило рыцарю взять корону в руки, чудовища ринулись на него, начали шептать, навязывать ему свои мысли. И склонился рыцарь перед ними, а они перед ним…

Огонь показал трон, овитый корнями, на котором восседал рыцарь с короной на голове. А за троном горели глаза тех чудовищ, что скрывались во мгле. Пламя вновь изменило картину, являя первый тронный зал, а затем и огненную дорогу.

—…И отправился второй рыцарь по звездной тропе, но не за короной, а за своим братом. Ступив на Землю и оказавшись в темноте, он отважно направился вперёд.

Тьма перед огненным рыцарем расступилась, являя его копию, восседающую на троне в окружении монстров.

—…И увидел рыцарь на голове своего брата чёрную корону, увидел его чёрные доспехи и чёрный меч. Увидел в его глазах пустоту, а за его спиной — сгущающиеся тени с рубиновыми глазами. Зло этого мира затопило душу первого рыцаря, не желало выпускать из своих тисков. И зашептали тогда чудовища…

От теней отделился нечеткий силуэт и склонился к рыцарю в чёрной короне:

— Преврати нас в свои чернила, напиши свою историю, свой мир… Преврати чистые голубые небеса в свой лист, разукрась их прекрасными красками ночи…

Второй рыцарь сделал шаг вперёд:

— Не слушай их, брат! Пойдём со мной, эти чудовища затуманили твой разум!

Но в этот миг поднялся чёрный рыцарь со своего места и взял в руки меч.

— Нет, брат мой. Этому миру нужен художник. Тот, кто нарисует и передаст ему красоту великих времён. Этому миру нужен писатель. Тот, кто решит судьбы всех живых и мертвых. И я буду тем, кто преподнесёт миру реальность, которой он не видит.

Двое рыцарей одновременно бросились вперёд. За спиной одного сгустились чудовища, за спиной другого вспыхнул свет. Братья закружились в смертельном танце, отражая атаки и нападая.

—…И вступили в схватку два рыцаря в стремлении доказать свою правду. Не жалея сил они бились друг против друга несколько лун и солнц. И в один час…

Светлый рыцарь крутанул меч, описал дугу и рубанул по чёрной короне. Хрусталь разлетался вдребезги.

—…Нанёс светлый рыцарь удар по чёрной короне, ломая её, и выпустила она наружу всю ложь, ненависть и злобу, которой напиталась. Засияли её осколки так ярко, что все монстры не смогли сдержать болезненных криков. Затопил свет всю землю, очищая всех существ, которые её населяли.

Монстры начали искажаться. Исчезли крылья, когти, хвосты. Существа выпрямились и склонили головы перед братьями. Доспехи чёрного рыцаря засияли и превратились в светлые.

—…Так появились Первородные. Очищенные существа, в жилах которых до сих пор текут и свет, который их оживил, и тьма, которая их создала…

Николай растерянно моргнул.

— Но разве свет не уничтожил мрак?

— Мрак является началом тех монстров, — пояснил Тимофей. — Свет лишь уравновесил чаши весов, не в силах целиком уничтожить тьму в их сердцах. Отныне существа владели крупицами той небывалой силы, которой были наделены жители небесного королевства. Светом. Но им были подвластны и тени, которые прицепились к их ногам, как послушные питомцы. Это тьма. А братья…

Огненная картина сменилась, являя двух рыцарей в тронном зале. Перед ними восседали король и королева, а вдоль стен столпились люди, в чьих глазах сиял свет.

—…Братья вернулись на небеса и предстали перед своими родителями и жителями королевства. Склонил колено первый рыцарь, но не перед родителями своими, а перед братом…

Один из рыцарей встал на колено, оперся о меч и произнёс:

— Благодарю тебя, брат мой. Слишком самонадеян был я и не думал, что смогу пасть в бездну. Слишком ослеплён был и не заметил того, что пряталось в глубоких тенях…

Король вышел вперёд:

— Ты не думал о моей короне и спас не только свою кровь, но и направил потерявшихся во мгле на истинный путь. Ты не думал о своём спасении и не повернул назад даже под страхом смерти…

Поднялась с места королева:

— Ты поступил великодушно, позволив тем существам жить, а не просто существовать. Ты слушал только своё сердце, не веря чужим словам. Ты был верен самому себе и прошёл дорогу до конца. И за это…