Фантасмагория

Одновременно со словами Ерос усилил ментальное давление на всех присутствующих, красноречиво давая понять о серьёзности своих намерений. Не подвергавшийся до сего момента ментальному воздействию Бахыр по-бабьи всхлипнул и обмяк в кресле, пустив из уголка рта тягучую слюну. Выглядело это очень непрезентабельно, а вкупе с тем, что объект ментального воздействия опорожнился под себя, несло определённый посыл участникам недавней пикировки. Судя по довольному лицу хакданца и растерянной физиономии Бахыра, посыл достиг своей цели, расставив всех по своим местам. Довольный результатом Ерос развернул ближайший к себе голоэкран и принялся раздавать указания:

— На тебе приём беженцев и формирование из них целевых групп, способных в данных обстоятельствах приносить нам максимальную пользу.

В знак повиновения Гурус по-хакдански прижал правую руку к левому плечу и слегка склонил голову. Ерос в ответ кивнул и перевёл взгляд на Арефия:

— Мобилизуй всех, кто имеет боевой опыт и способен управлять истребителем, штурмовиком или торпедоносцем. Разбей их на звенья и организуй работу по слаживанию. Мне нужен максимально боеспособный москитный флот, а не толпа разношёрстного воинства, способного лишь выступать в роли пушечного мяса.

Ерос смерил взглядом ставшего тише воды и ниже травы Бахыра.

— На тебе трофейные команды и обеспечение их безопасности.

После утвердительного кивка Бахыра, Ерос перевёл взгляд на Хала.

— Твоя задача следить за обстановкой в Системе и особенно окружающим Ковчег пространством. В зависимости от получаемых в реальном времени данных координируй действия своих подчинённых.

Ерос многозначительно кивнул в сторону Гуруса, Арефия и Бахыра, дождался довольного рыка Хала и с лёгкой угрозой в голосе продолжил:

— Облажаешься, скормлю тебя Жукам.

Ни один мускул не дрогнул на лице выходца с Оршеда, а устремлённый на Лидера взгляд выражал лишь безграничную преданность и благодарность за оказанное доверие.

Закончив с раздачей указаний, Хозяин Ковчега проводил взглядом отправившихся их выполнять ближников, а затем сосредоточил своё внимание на Аархе, всё это время безмолвно стоявшего в углу напротив. Появление в команде Ковчега алнарианина никого не удивило. Разве что Гурус в момент появления окатил нелюдя презрительным взглядом и всё это время подчёркнуто его игнорировал.

— У тебя преданная команда, — прошипел Аарх, ощутив на себе внимание Ероса. — Все кроме того, который сходил под себя, имеют с тобой непрерывную ментальную связь. Это очень необычно для людей.

Алнарианин замолчал, ожидая от Ероса пояснений. Однако Хозяин Ковчега не спешил посвящать собеседника во все подробности своих перипетий и поэтому оставил очевидный вопрос без ответа. Ощутив эмоции собеседника, Аарх не стал настаивать и перевёл тему разговора в другое русло:

— Я могу продолжить свои исследования?

— Мой бестиарий в твоём полном распоряжении.

Аарх в ответ щёлкнул суставами, выразив тем самым благодарность и следом поинтересовался:

— Какие первостепенные задачи?

— Биологический материал необходимый для гиперперехода.

— Непродуктивно.

Ощутив вопросительный посыл от собеседника, алнарианин пояснил:

— Биотехнологии Жуков, применяемые для гиперперехода, просты и надёжны, но совершенно не эффективны. Они неизменны со времён первой войны с Роем, что очень красноречиво говорит о тупиковости их развития.

— Что ты предлагаешь взамен?

Аарх помедлил, словно что-то обдумывая, а затем необычно громко прошипел:

— Ты сам откроешь гиперпереход, когда захочешь.

Явно ожидавший другого ответа Ерос разочарованно выдохнул. В своё время он изучил немало информации о тех, кем в какой-то мере сейчас являлся сам. Похитителям душ приписывали множество сверхспособностей, одной из которых являлась возможность по своему усмотрению открывать гиперпереходы. Только вот никто из исследователей не располагал описанием этой технологии даже в самом приблизительном формате. Так что пафосное заявление нелюдя, судя по ментальному посылу, не имевшее никакой полезной конкретики, закономерно вызвало разочарование и ничего более.

— Развитие моих способностей — это отдалённая перспектива, — заявил Ерос, справившись с своими эмоциями. — Я же в данный момент нуждаюсь в немедленном результате.

На этот раз Аарх не разочаровал, многообещающе прошипев:

— Есть возможность вдвое ускорить созревание биомассы.

— Что для этого нужно?

Нелюдь помедлил с ответом, а затем безапелляционно прошипел:

— Нужна жертва.

Несмотря на произошедшие изменения, Ерос по-прежнему оставался приверженцем своей Веры и так или иначе старался следовать её заповедям и канонам. Предложение Аарха вызвало в душе всё ещё старовера нешуточное смятение. Мозгами Ерос осознавал перспективы, которые открывались перед ним в случае получения возможности в два раза быстрее уходить в гиперпрыжок, но духовная часть его личности однозначно отторгала ту цену, которую для этого требовалось заплатить. После довольно продолжительной борьбы с самим собой, не терпящим возражения голосом Ерос заявил:

— Оставим всё как есть.