Фантасмагория

Камнеед разорвал ментальное слияние со своей особью, принял шарообразную форму и, войдя в режим маскировки, метнулся к стрелявшему невпопад сгустками плазмы врагу. Разум боевой особи, лишённый управления извне в ожидании восстановления связи, оставался открытым. Этим обстоятельством и воспользовался Ивар. Отскочив от пола, он взвился вверх, камнем упал на врага и в мгновение ока растёкся на его хитиновой холке, попутно вонзив ментальные щупальца в мозговой центр своей жертвы. Пару мгновений неравной борьбы и строптивая боевая особь становится ручным харшем, готовым выполнять любые команды оседлавшего его наездника. Разгорячённый скоротечной победой Ивар не стал терять время и одним махом вобрал в себя энергетическую матрицу покорившегося Штурмовика. Жизненная энергия поверженного врага забурлила внутри камнееда, вводя его в боевой транс.

— Не убей в угаре боя нашего союзника! — строго предупредил питомца Ерос, окончательно спуская его с привязи. — И постарайся не отправить раньше времени к Разрушителю Хала и его людей.

Ответом Еросу стал ментальный толчок, а затем бестолково переминавшийся поодаль противник взорвался изнутри, обдав людей ошмётками своей плоти. Метнувшаяся к следующей жертве тень, слегка демаскированная кусочками прилипшего к телу хитина, красноречиво говорила, кто устроил этот фейерверк из органики.

«Зверь всегда останется зверем, — подумал Ерос, смахнув с забрала импровизированного шлема прилипший кусок плоти Штурмовика. — Пусть порезвится вволю, потешит свои инстинкты совершенного убийцы».

С этой мыслью Хозяин Ковчега вломился ментальным тараном в узел управления ближайшего Штурмовика, жёстко подавил вялое сопротивление и повторил фокус Ивара, пополнив свой резервуар жизненной энергией. Хал и его бойцы тоже подключились к общему веселью, в полном объёме реализуя боевой потенциал колюще-режущего оружия своих питомцев, кромсая направо и налево временно впавшего в слабоумие супостата. Избиение длилось не менее получаса. Когда враги закончились, победители, как водится, занялись трофеями.

— Поищи в местных закромах контейнеры и упакуй в них всю выжившую органику Роя, — распорядился Ерос, обращаясь к Халу. — Отправь дронов-разведчиков на предмет поисков живых людей.

— Рекомендую взять с собой всё моё оборудование, — прошипел на корявом интере Аарх и указал на сложенные штабелем многочисленные кофры разного вида и размера. — Оно стоит дорого, но главная его ценность в эксклюзивности и богатой функциональности.

«Мне бы не только эти железки затрофеить, но и тебя в свою корпорацию затащить», — подумал Ерос и пометил электронным маркером имущество алнарианина.

После процедуры маркировки вокруг помеченных трофеев деловито засуетились дроиды-погрузчики с явным намерением утащить добычу в закрома корпорации Ковчег.

Аарх издал одобрительный возглас и, словно прочитав мысли Ероса, не лишённым пафоса голосом заявил:

— Ты в самом начале своего пути. Тебе нужно развивать свои способности, и я готов помогать в этом на взаимовыгодных условиях.

— Стандартный трёхлетний контракт и обязательное участие в военной программе, — с равнодушным видом озвучил свои условия Ерос, глядя в миндалевидные фасеточные глаза Аарха.

И человек и нелюдь ощущали всем своим естеством, что эта встреча стала новой вехой в их жизни. Оба чувствовали эмоции друг друга посредством всё ещё связывавшего их ментального канала. Разговоры о наставничестве и контракте являлись своеобразным ритуалом, связавшем их судьбы на очень долгое время. Ответом Аарха стал запрос через нейросеть инфо-пакета с контрактом и последующее его подписание.

Сбор трофеев и безуспешные поиски выживших заняли почти пять часов. Всё это время Аарх и Ерос не принимали непосредственного участия в разграблении остатков боевой станции. Вместо этого они вели неспешную беседу, увлечённо обсуждая волновавшие их темы, касавшиеся энергетических планов и всего с ними связанного.

— Твоё вместилище жизненной энергии безразмерно, — вещал алнарианин с еле уловимой завистью в голосе. — Такое преимущество нужно использовать по полной.

— Я могу лишь забрать жизненную энергию и при необходимости передать её по ментальному каналу, — с сожалением в голосе заявил Ерос. — Изменять её природу я не в состоянии, так что напрямую влиять на окружающий мир у меня нет никакой возможности.

— Тут ты не прав, — Аарх издал шипящий звук, а по поверхности его фасеточных глаз пробежала световая волна. — У тебя есть инструмент, способный не только менять природу накопленной энергии, но и с её помощью менять структуру твоей энергетической матрицы, подстраивая её под те или иные задачи.