Фантасмагория

— Может, мы всё же начнём разгон и прекратим мародёрство? — с явным раздражением в голосе заявил Гурус, обращаясь к Хозяину Ковчега. — В той или иной мере задачи по контракту выполнены. Не вижу смысла и дальше рисковать, занимаясь противоправными действиями на территории Республики.

Ерос молчал, задумчиво глядя, как от обломков боевой станции до Ковчега непрерывно снуют гражданские суда малого и среднего класса, перевозя в своих грузовых отсеках или в захватах разного рода трофеи. После обнаружения в останках боевой станции работоспособного модуля управления четвёртого поколения, с помощью которого генераторы силовых полей имели возможность за короткое время не только вырабатывать количество энергии, способное полностью укрыть поверхность Ковчега, но и поддерживать его, несмотря на внешние воздействия. Сами генераторы оказались частично разрушены, да и эмиттеры, как правило располагавшиеся по наружной поверхности объекта, нуждавшегося в энергетической защите, по понятным причинам отсутствовали. Однако, в отличие от модуля управления четвёртого поколения, который имел баснословную цену, прилагавшиеся к нему дополнительные модули стоили сравнительно недорого, особенно если были представлены на вторичном рынке.

— Ты истинный патриот своей родины.

Ерос наконец обратил внимание на слова Гуруса и перевёл на него свой взгляд.

— Я ценю в тебе это качество, но в данном случае его проявление неуместно.

Хозяин Ковчега сделал многозначительную паузу, а затем продолжил:

— Мы выживаем в очень непростых условиях. Спасаем не только выживших в боях членов наёмных отрядов, оставшихся без своих кораблей, но и граждан Республики Хакдан. Делаем это абсолютно бесплатно, исключительно из чувства сострадания к ближнему своему, как завещает нам Господь Бог. Согласно законам Республики Хакдан, данное обстоятельство переводит наши действия в совершенно другую юридическую плоскость, исключающее как уголовное преследование, так и социальное порицание.

Хакданец хотел было что-то возразить, но взглянув в глаза собеседника, передумал. Это был взгляд не хитрого торгаша и мародёра, нашедшего лазейку в юридических понятиях, способную оправдать его бесчинства. На него смотрели глаза человека, фанатично верящего в то, о чём он говорит.

Убедившись, что Гурус понял его посыл, Ерос окинул взглядом своих ближников, расположившихся в штатных креслах командного центра Ковчега, и не терпящим возражения голосом заявил:

— Я не намерен возвращаться в Систему «Сард» прямо сейчас. Жукам сейчас не до нас, враг с наслаждением вкушает плоды своей победы и насытится ею ещё не скоро. Контракт с Гурусом выполнен и с момента, как он объявил это публично, я волен действовать так как мне заблагорассудится.

Ерос сделал паузу, дав возможность хакданцу возразить по данному вопросу. Гурус не воспользовался этой возможностью, и Хозяин Ковчега продолжил:

— Искин зафиксировал прибытие в Систему большого отряда кораблей, а значит, несмотря на явное поражение, Республика продолжает следовать тактике удержания группировки Роя в пределах Системы «Шамун». Не удивлюсь, если сюда заявится флот Империи Антран…

После этих слов Гурус показно фыркнул, красноречиво выражая своё отношение к такого рода предположениям.

— Если контракт с нанимателем закрыт, я хотел бы получить оплату, — заявил Бахыр и вопросительно посмотрел на своего нанимателя.

— Оплату я перевёл, можешь быть свободен в своих действиях, — сообщил ему Гурус, холодно глядя на лидера наёмников.

— Я никуда не спешу, — с неприкрытой издёвкой парировал Бахыр и обратился к Еросу:

— Что ты думаешь делать дальше?

— Я намерен продолжить спасательную операцию.

— Я и мой отряд горит непреодолимым желанием оказать тебе помощь в этом благородном деле.

Слова Бахыра звучали настолько цинично, что даже Хал понимающе рыкнул, выразив тем самым понимание истинных намерений лидера наёмников.

— Имей в виду, падаль, кодекс Лаух никто не отменял.

Заигравшие желваки на лице Гуруса и полный презрения взгляд не сулили явно зарвавшемуся наёмнику ничего хорошего.

— Стандартный контракт на три года без права досрочного расторжения, — предложил лидеру наёмников Ерос, не обращая внимания на происходящие пикировки. — Минимальная оплата и доля в трофеях сопоставимая с долей участия тебя и твоего отряда в их получении.

— Принято, — ни секунды не раздумывая согласился Бахыр, без колебаний заверив личным идентификатором полученный от собеседника контракт.

— Во время боевых действий дуэли между членами моей команды запрещены, — не терпящим возражения голосом заявил Ерос, многозначительно посмотрев на Гуруса, пожелавшего было вцепиться в глотку лидера наёмников. — Неуместное проявление агрессии по отношению друг к другу будет караться не только финансово, но и физически.