Фантасмагория

Ерос тем временем днями и ночами пропадал в бестиарии. Бесконечные эксперименты в энергетической сфере подпространства распалили в нем нешуточный энтузиазм в достижении поставленных целей. Основной из них по-прежнему оставалось освоение биологического прыжкового двигателя Роя. После многочисленных попыток, кончавшихся с переменным успехом накачкой биоматериала энергией, стала происходить подконтрольно и достаточно быстро. Также удалось устойчиво определять момент, когда требовалось отдать команду на выброс накопленной энергии и уходить в прыжок.

В данный момент Ерос отрабатывал алгоритм вхолостую. Для реального ухода в подпространство требовалось обеспечить движение биоматериала в энергетическом канале определенной мощности. Монтаж основных двигателей подходил к концу, так что в самое ближайшее время Хозяин Ковчега планировал перейти к завершающей фазе экспериментов.

— Ивар, вот какого хрена ты прикончил этого треклятого Жука раньше меня? — сетовал на камнееда Ерос, пытаясь разобраться в мысли-образах, которыми фонтанировал его питомец. — Повременил бы немного, и мы бы сейчас не тратили попусту столько драгоценного времени на расшифровку твоих идиотских картинок, заваливших мой мозг.

За время, проведенное в бестиарии, камнеед привык к безобидному ворчанию Хозяина и уже никак не реагировал на его стенания. Напротив, он вновь и вновь бомбардировал его сознание мысли-образами, изо всех сил стараясь дать ответы на заданные Еросом вопросы.

— Да ты издеваешься! — возмутился Хозяин Ковчега, получив от камнееда очередную порцию бессвязных на его взгляд картинок. — Все, на сегодня хватит, иди позабавься с своей игрушкой.

Стоявший столбиком Ивар обдал сознание Хозяина волной позитивных эмоций, свернулся в отливающий сталью шар и шустро покатился в сторону Штурмовиков Роя. С недавних пор управлять этими тварями стало любимым развлечением камнееда. Оседлав ближайшую особь, Ивар заставил ее встать на дыбы, раззявить мощные жвала и расправить в боевое положение многочисленные роговые отростки, густо покрывавшие конечности твари. Покрасовавшись таким образом с полминуты, огромный монстр плавно принял исходное положение и, сорвавшись с места, понесся через всю каверну, совершая замысловатые маневры и прыжки. Ставшие свидетелем представления Хал и его бойцы издали боевой клич, восторженно заулюлюкали и рванули вслед за улепетывающим монстром.

— Детский сад, штаны на лямке, — беззлобно пробурчал себе под нос Хозяин Ковчега, проводив взглядом предвкушавшую развлечение троицу, пытавшуюся догнать Штурмовика Роя.

Как-то так повелось, что Здоровяк с своим небольшим отрядом стали выступать в роли личных телохранителей Ероса. То ли Гурус его надоумил, то ли Хал сам себя назначил на эту роль, только теперь эта вооруженная до зубов троица с Оршеда неизменно сопровождала своего Лидера во время его перемещений по Ковчегу.

Вот и на этот раз в сопровождении пары своих подручных, Здоровяк притащился за Еросом в бестиарий, расположился неподалеку и с восхищением наблюдал за его экспериментами. Особи Роя беспрекословно повиновались воли Хозяина Ковчега, а смертоносный камнеед, словно ручной харш, ластился к своему повелителю, бесконечно мимикрировал, менял форму и управлял боевыми особями Роя. Все это вызывало в душе Хала и его людей восхищение и трепет, а непрерывная связь с Лидером наполняла силой и чувством абсолютной преданности.

Как-то раз Ивар, видимо из хулиганских побуждений, забавляясь с особью Роя, сымитировал атаку на троицу бодигардов, при этом дав им понять, что не прочь устроить шутейный бой. Отморозки с Оршеда сходу уловили смысл послания камнееда и тут же приняли правила игры. С той поры время от времени своды каверны оглашали азартные вопли поклонников Разрушителя, пытавшихся с переменным успехом достать холодным оружием противостоящую им особь Роя, управляемую Иваром. Та, в свою очередь, не только защищалась, но и контратаковала, используя свой смертельный арсенал.

Несколько раз Еросу приходилось прилагать усилия, чтобы попавшие под раздачу бойцы не отдали Богу душу, а одна из медкапсул по его приказу перекочевала в бестиарий. Хозяин Ковчега благосклонно воспринимал забавы своих телохранителей, видя в них несомненную пользу, позволявшую накапливать потенциальный боевой опыт.

Вот и сейчас, беззлобно пожурив не на шутку разошедшихся геймеров, Ерос погрузился в изучение материалов, с легкой руки Гаррзама переданных ему ученым Федерации Нивэй.

— По словам слышащих, в момент прыжка каждый из них погружался в гиперпространство по-разному, — Ерос еще раз пробежался по тексту, находящемся в поле его зрения. — Кто-то двигался в гипере почти у самой границы перехода, а кто-то погружался глубже и из прыжка выходил значительно дальше. Как им удавалось нырнуть глубже, они и сами не понимали. Следует обратить на этот факт особое внимание.

Сделав себе пометку, Ерос хотел было продолжить чтение, но характерный стрекот нескольких десятков жвал заставил его закрыть инфо-пакет и обратить внимание на источник звука.