Фантасмагория

В паре метров от него расположилась стайка молодых штурмовиков Роя, когда-то опекающих кокон Высшей особи. Расставшись с коконом, Ерос не стал уничтожать оставшийся бесхозным молодняк. Его посетила идея провести эксперимент по самостоятельному выращиванию особей этого вида, дабы понять все стадии его развития.

— Соскучились по папочке? — Ерос протянул от своей энергетической матрицы к каждой особи по отростку, щедро одарив их жизненной энергией.

Жуки благодарственно застрекотали в ответ, дружно сорвались с места и закружили замысловатый хоровод вокруг своего благодетеля. Время от времени Ерос сливался разумом с мозговым центром той или иной особи, заставляя ее двигаться по своему разумению. С каждым разом слияние давалось легче и естественней, а поддержание связи требовала все меньше усилий и энергии.

— Пора Вас покормить, детишки, — Ерос отдал команду одному из сервисных дроидов и тот приволок пару трупов из стоявшего неподалеку контейнера. — Растите, набирайтесь сил. Надеюсь, в нужный момент вы меня не подведете.

Свора хищников закончила водить хоровод и в едином порыве набросилась на полуразложившийся биоматериал. В планы Ероса не входило наблюдать за трапезой его подопечных, поэтому он вновь вернулся к изучению инфо-пакета.

Изучив очередной раздел исследований, Ерос довольно хмыкнул и вырвал из контекста очень важный момент:

— Яйцеголовые научились выращивать биоматериал для прыжкового двигателя. Стоит обязательно принять данный факт к сведению и использовать его в своих экспериментах.

Сделав свое дело, биоматериал погибал, и его естественное восполнение занимало определенное время и требовало соблюдения ряда условий. Это обстоятельство заставляло Рой тратить достаточно много времени для подготовки к очередному прыжку. Возможность быстро восполнять биоресурс, задействованный в процедуре перехода, позволяла существенно повысить мобильность, а значит, увеличить шансы на выживание обитателей Ковчега. Ерос это прекрасно понимал и не желал упускать такую возможность.

В то время как Хозяин Ковчега увлеченно экспериментировал, его соратники завершили один из важных этапов по оснащению Ковчега. В условно кормовой части Астероида заняли свои места четыре основных двигателя Хатум 5000. Сигарообразные тела двигателей разместились внутри четырех неглубоких штреков, разнесенных друг от друга на некоторое расстояние.

— Начинай продувку основных двигателей, — скомандовал Дирбас управляющему искину, проникшись торжественностью момента.

Пару мгновений ничего не происходило, а затем все присутствующие в импровизированной рубке ощутили еле заметный толчок, а на развернувшемся в центре помещения голоэкране побежали данные телеметрии с блоков управления двигателями.

— Выведи данные диагностики маневровых модулей, — снова приказал Дирбас, обратившись к искусственному интеллекту.

Через мгновение еще один голоэкран расцвел в центре рубки, транслируя запрошенную информацию.

Следующие полчаса Дирбас гонял основные двигатели в разных режимах работы, проверяя их работоспособность. Убедившись в их стабильной работе, новоявленный капитан Астероида озадачил тактический искин расчетом маршрута до ближайшего скопления побитых кораблей Объединенного флота Содружества. Расчет много времени не занял, и практически идеальной формы каменный шар, поблескивая маневровыми двигателями, медленно, но верно двинулся на выход из Астероидного пояса.

Глава 21

Система Сард.

Закрытый сектор астероидного пояса.

Флагман Объединенного флота Содружества

с идентификатором «Гаррзам».

С момента основания закрытого сектора в Астероидном поясе Системы «Сард», его окрестности претерпели значительные изменения. Теперь он в значительной мере стал походить на транзитную военную базу. Военные Федерации Нивэй и Республики Хакдан в окрестностях сектора развернули полноценную мобильную ремонтную верфь, небольшой терминал с большим количеством складов, под завязку набитых военным имуществом, подступы в закрытую для посещения зону охраняли три малые боевые станции.

— Прибыл очередной отряд добровольцев, — доложил дежурный офицер связи, обращаясь к Адмиралу Саррелу. — Запрашивают координаты места дислокации.

— Хакданцы не устают отправлять на убой своих фанатиков, — с усмешкой заметил Адмирал Хачиг, делая глоток превосходного хакданского вина.

С недавних пор оширский Адмирал перебрался на флагман Объединенного флота Содружества и почти все время находился на командном мостике. Саррел уважал старого вояку и был не против его компании.