Фантасмагория, или Сказки третьего тысячелетия

— Мы должны немедленно вынести её отсюда, — озабоченно сказал старейшина, — а не то будет слишком поздно, и тогда ей уже никто не поможет. Священные духи не любят, когда кто-то задерживается в их обиталище так долго. Хотя, в данном случае, они сами удержали здесь вашу женщину, чтобы испытать её волю. Это было предсказано Ларгом.

— Да, мы помним, — кивнул Вадим и обернулся к психологу, — ну что, ты сам понесёшь Ладу или тебе помочь? Вдвоём будет проще…

— Не надо. Я сам справлюсь, — уверенно ответил Деррик и легко подхватил жену на руки. Сейчас она казалась ему почти невесомой, и это лишь добавляло тревоги за её психофизическое состояние.

Пропустив вперёд этонца, люди быстро пошли за ним к выходу из Одинокой горы, назад к дневному свету и чистому воздуху.

Деррика совсем не тяготила его ноша, и идти обратно было гораздо легче, поскольку угрожавшая Ладе смертельная опасность осталась позади.

Выбравшись вместе с Одресом из глубины пещерных галерей, учёные осторожно перенесли молодую женщину через последний каменный завал и уложили на заднее сидение в кабине флаера. Потом земляне посадили в летательный аппарат белизарского старейшину и подняли флаер в воздух.

Первым делом они отправились в поселение туземцев, где можно было провести предварительное медицинское обследование Лады и дождаться, когда она придёт в себя. Два с лишним часа, проведённые в обиталище духов, могли сказаться на её здоровье крайне негативно. И хотя, с точки зрения физиологии, организмы людей и аборигенов были довольно схожи, галлюциногенное вещество в пещере могло оказывать на них различное воздействие.

В напряжённые минуты полёта никто не знал, как долго ещё Лада будет пребывать в своём бредовом состоянии. Этого не мог предугадать даже Одрес. Женщина то шептала какие-то непонятные слова, то испуганно вскрикивала. А временами просто начинала метаться в откинутом кресле, так что смотреть на неё со спокойным сердцем теперь было невозможно.

На подлёте к городу стало хорошо видно, что в нём разрушены более десятка двухэтажных общежитий и несколько ремесленных мастерских. К счастью, как выяснилось немного позже, никто из белизарцев не погиб, поскольку во время землетрясения все жители города находились на открытой местности. Как и было предсказано избранником духов, единственной пострадавшей сегодня оказалась земная женщина.

Состояние Лады не улучшилось, даже когда её перенесли из флаера в уцелевшее общежитие, где располагались комнаты исследователей. Впрочем, люди всё равно не собирались здесь задерживаться, если в ближайшее время молодая женщина не очнётся.

Учёные понятия не имели, каким образом можно вывести её из транса. Поэтому Вадим решил посоветоваться с белизарскими старейшинами.

— А мне кажется, что мы зря теряем время, — нервно проговорил Деррик, с нетерпением ожидавший прихода туземцев, — по-моему, наши этонские друзья сами не знают, как помочь Ладе. А иначе летевший с нами Одрес уже рассказал бы, что следует предпринять в данной ситуации. Но он об этом даже не заикнулся.

— Ладно, не горячись, — ответил Вадим, прохаживаясь по комнате, — старейшины сейчас придут и сами скажут нам, что они знают и чего не знают.

— Да что они смогут сказать?! — взорвался психолог. — Опять начнут бессмысленную болтовню о пещерных духах! А нам-то какой от этого прок?..

Он многозначительно указал рукой на свою жену, которая вновь стала вскрикивать и метаться, словно за ней гналось какое-то чудовище. Успокаивать женщину было бесполезно, поэтому исследователям пришлось аккуратно зафиксировать её тело на кровати, чтобы она не упала и не нанесла себе увечий.

Лада продолжала бессвязно бредить и периодически рваться во все стороны, но на вопросы, подобно Ларгу, не отвечала, и это было хуже всего.

— А почему бы нам не взять твою жену и одного-двух знающих белизарцев на нашу базу, — вдруг предложилаМаргарита, — так мы смогли бы сэкономить время и на ходу выяснить у старейшин, что им известно о побочных эффектах, вызываемых долгим пребыванием в пещерах Одинокой горы.

— Да я готов пойти на что угодно, — воскликнул Деррик, — лишь бы это вернуло сознание Ладе и избавило её от кошмаров!

— Я тебя прекрасно понимаю, — со вздохом произнёс Вадим, у которого не так давно на одной из колонизированных планет от неизвестной болезни умерла любимая женщина, — и, если старейшины согласятся с нами лететь — предложение Марго принимается. Это лучший вариант…

Он ещё не успел договорить, когда в их помещении появились два пожилых этонца.

— Чем мы можем вам помочь? — спросил Фогу и прошёл вслед за Одресом к большому окну, повреждённому землетрясением.

— Кое-чем можете, — мгновенно отреагировал Деррик, — вы должны полететь вместе с нами.

— Полететь с вами, — удивился Одрес, — но куда, и зачем?

— Мы просим вас отправиться в наше поселение, — ответила Маргарита, — а по пути вы расскажете нам, что сейчас происходит с Ладой, и как ей лучше помочь. Остальное сделают наши медики.