Фантасмагория, или Сказки третьего тысячелетия

Однажды, увлёкшись поисками пропитания, он дошёл до Одинокой горы, и там его неожиданно застал сильный ливень, вместе с которым пришла и ночь. Возвращаться домой сквозь темноту и ненастье было опасно, поэтому Изар решил переночевать в самой глубокой пещере чёрной скалы. И вот, как раз в этой главной пещере, называемой теперь обиталищем духов, ему впервые приснился вещий сон. А поскольку он не рискнул изучать самые дальние её уголки, то ничего страшного с ним не случилось.

Во сне Изар увидел огненный шар, падающий с неба в озеро Акс, и очень высокую волну, быстро надвигающуюся на тот берег, где жила его семья. А ещё великий муж услышал какие-то далёкие голоса, но ему не удалось понять, что они говорят. Это были голоса пещерных духов. Он воспринял их как предупреждение и оказался прав.

Благодаря сну, Изар смог спасти своих домочадцев от неминуемой гибели. Он заставил родителей, жену и детей сняться с места и уйти подальше от озера, на возвышенность, когда заметил падающую с неба яркую звезду. Она была намного крупнее и ярче обычных звёзд, поэтому он сразу принял её за привидевшийся огненный шар.

Сон сбылся полностью, до мельчайших деталей. Однако волны не добрались до его семьи, и все остались живы. Это произошло на тридцать второй день после вынужденной ночёвки Изара в пещере.

Он понял, что в глубине Одинокой горы обитают духи умерших этонцев, когда-то живших в этих местах. Лишним подтверждением тому стали древние наскальные рисунки, найденные славным мужем на стенах пещер Одинокой горы. К сожалению, теперь они уже полностью заросли плесенью.

Тогда Изар подумал, что всемогущие духи специально подстроили ужасную катастрофу и одновременно предупредили его о надвигающейся опасности, чтобы испытать веру этонцев в высшие силы. Поэтому для установления дружеских отношений и выражения благодарности за посланный вещий сон, вся его семья каждые тридцать два дня стала приходить к чёрной скале и приносить в дар священным духам различные цветы и фрукты. В общем то, что легче всего добыть, и этого оказалось вполне достаточно. Но самым впечатляющим было то, что духи умели говорить и в точности повторяли все громко сказанные слова, и названные имена.

Таким образом, они стали отвечать своим немногочисленным почитателям, которых со временем становилось всё больше и больше. Однако, это ещё не вся история.

Когда Изар со своими родственниками оставлял в главной пещере дары и подношения, они в том же месте ложились спать на одну ночь, и иногда кому-нибудь из них снился новый вещий сон, предвещавший хорошие или плохие события в ближайшем будущем. Постепенно такие сны начали сниться всё чаще, и с каждым разом голоса духов становились всё отчётливее и понятнее. Впрочем, лишь после смерти Изара его потомки научились задавать пещерным духам прямые вопросы и получать более-менее ясные ответы.

Впоследствии они узнали, что ночевать в чёрной скале вовсе не обязательно, а для того, чтобы стать прорицателем, достаточно лишь некоторое время провести в глубине горы. Примерно в тот же период белизарцы начали сочинять свои ритуальные песнопения, а день предсказания будущего стали называть священным праздником.

Вот такая правдивая легенда.

— Ну что ж, увлекательно… — задумчиво произнёс Вадим. — А как насчёт второй легенды? О чём она повествует?

— О-о-о, это страшная история, — нахмурился Одрес, перебирая в руках ожерелье из ракушек, — но я хочу вас сразу предупредить: даже не допускайте мысли о том, что Ладаповторит судьбу нашего несчастного предка по имени Ченул!..

Примерно через семьдесят лет после того, как первые общинники начали поклоняться пещерным духам, количество священных праздников в одном году сократилось до четырёх. Почему — мы не знаем. Видимо, для потомков Изара это было удобнее всего. Но кое-кто из них был недоволен такими переменами, поскольку желал поскорее стать избранником духов.

Больше других торопился Ченул — молодой и не очень разумный муж, трудившийся в гончарной мастерской. Он был так нетерпелив и слабоволен, что не хотел ждать, когда ему исполнятся положенные двадцать три года и его допустят к жеребьёвке на звание прорицателя.

Ченула так сильно интересовало личное будущее, что он своевольно решил пообщаться с духами предков, даже не испросив их позволения. Об этом наш соплеменник рассказал своей подруге, на которой собирался жениться. К сожалению, имя её со временем было забыто. Несправедливо забыто.

Однажды вечером, за несколько дней до наступления очередного праздника, Ченул тайком отправился к Одинокой горе и с факелом в руках забрался вглубь главной пещеры, чтобы отдать себя во власть духов. И они действительно завладели его телом и разумом, но совсем не так, как он рассчитывал.