Фантасмагория смерти

Будущий император Эфиопии появился на свет 23 июля 1892 года в Ыджэрса-Горо, провинции Харэр, в семье государственного деятеля Маконнена, двоюродного брата императора Эфиопии Менелика II. Его рождение произошло в первый день астрологического знака Льва, в чем астрологи видели одно из подтверждений его Божественной сущности. Кроме того, согласно эфиопской традиции, он был назван прямым потомком Соломона и царицы Савской. При рождении ему дали имя Тафари Мэконнын, или «рас (князь) Тафари».

Отец Тафари Мэконнына занимал пост губернатора провинции Харэрэ, был военачальником, выполнял дипломатические поручения и пользовался большим влиянием при дворе. Он был даже более властным, чем его брат, и в случае неожиданной смерти императора вполне мог бы занять престол.

Х. Селассие I

Однако он не стремился к власти, вместо этого уделяя большое внимание воспитанию своего сына, в надежде, что когда-нибудь он взойдет на трон. Тафари Мэконнын научился читать и писать на государственном языке Эфиопии – амхарском и на геэзе, на котором велись церковные богослужения в Эфиопской церкви. Кроме того, он говорил и писал на французском и английском и немного владел итальянским языком. Тафари посещал миссионерскую школу капуцинов и школу, специально созданную Менеликом II для детей аристокра тов.

В последующие годы он пополнял свои знания благодаря чтению публицистической и художественной литературы. Он много общался с художниками, писателями, учеными и политиками.

Тафари превосходно разбирался в искусстве, особенно в литературе.

Опыт руководства юный Тафари Мэконнын получил уже в 13 лет, когда благодаря протекции отца был назначен управляющим небольшим районом Гара Мулата неподалеку от Харэра. Вскоре после этого отец даровал сыну титул дэджазмача – один из самых высоких военно-феодальных титулов в Эфиопии. Впоследствии это назначение было утверждено Менеликом II.

Однако по своему рождению он не мог претендовать на престол, и некоторое время ему приходилось довольствоваться ролями второго плана. Но он, по всей видимости, был честолюбив и не упускал случая продвинуться вверх по карьерной лестнице, используя для этого самые различные средства, в том числе и интриги.

Расу Тафари во многом помогали связи, влияние и авторитет отца. Когда же отец умер, ему пришлось бороться за власть самостоятельно. Вскоре после этого печального события раса Тафари призвали в столицу, Аддис-Абебу, к императорскому двору. Здесь ему удалось познакомиться с влиятельными людьми и завязать связи с зарубежными дипломатами. Через некоторое время рас Тафари заявил о своем желании принять титул дэджазмача провинции Харэрге на том основании, что ранее этот титул носил его отец. Провинцией в то время правил ставленник императрицы, Таиту, но в 1910 году расу Тафари удалось добиться того, что территорию передали под его руководство.

Несколько раньше, в 1907 году, императора Менелика II разбил паралич, но он еще в течение некоторого времени продолжал управлять государством, прежде чем окончательно отошел от дел. Своим преемником правитель назначил внука, Лиджа Иясу. Он был сыном дочери Менелика II, Заудиты. Сыновей у императора не было.

Однако наследник был еще мал и не мог самостоятельно управлять государством. Ему едва исполнилось 12 лет, в связи с чем регентом при императоре был назначен Тэссэма. И только через три года, когда Тэссэма умер, Иясу сам стал регентом при Менелике II.

Двенадцатого декабря 1913 года император Менелик II скончался, и его внук Иясу официально был объявлен новым правителем Эфиопии. Рас Тафари мог бы никогда не взойти на престол, если бы не дальновидность молодого императора.

Несмотря на то что официальной религией Эфиопии уже много веков являлось православие и правители называли себя потомками одного из персонажей Ветхого Завета, царя Соломона, Лидж Иясу неожиданно для всех стал демонстрировать свою приверженность исламу. Он объявил себя потомком Мухаммеда, начал носить чалму и стал налаживать дружественные отношения с Германией, Австро-Венгрией, с мусульманской Османской империей и т. д.

Эфиопия в то время представляла собой феодальное государство под властью императора, но ей удавалось успешно отражать захватнические попытки Великобритании и Италии. Тем не менее связи некоторых европейских государств и африканской страны существовали. Так, в период правления Менелика II, в 1902 году, между Эфиопией и Францией было заключено соглашение о строительстве железной дороги Джибути – Аддис-Абеба (город Джибути располагается на севере Аденского залива и является столицей одноименного государства). В том же году было заключено соглашение с Великобританией о границе между Эфиопией и Британским Суданом.

В 1906 году Италия, Великобритания и Франция подписали тройственное соглашение. Обеспокоенные ухудшением здоровья императора и возможностью начала междоусобной войны, эти государства обязались уважать территориальную целостность Эфиопии, но в случае ее развала разграничили сферы деятельности в этом регионе.