Фантастическая проза. Том 1. Монах на краю Земли

— Вот за то ты мне и понравился, товарищ Кторов! — кот уже не лежал, а, выгнувшись в спине, вонзил когти передних лапа в дерево стола. — Есть в тебе обходительность и шарм столичный. В другое время тебе смотрителем зоопарка работать — самое место!

Время потихонечку шло, уже ушел в Разбойную слободу юродивый с новой запиской от трактирщика, а в записке нарисован был план особнячка и крестиками с пояснениями обозначены были и ружейный парк, и место, где сидит дежурный, а главное — где находится сейф с ценностями. Сейф был огромный, фирмы Меллера с двойными «цугалтунгами», открыть его было невозможно, только взорвать, но Гнатюк подозревал, что есть в банде атамана Кумка специалисты и по таким неприступным хранилищам, горазда Российская империя на подобного рода таланты.

Обедали в кабинете. Для того прикупили на рынке кое-что из продуктов, и зря — Остап Котик, краснея и смущаясь, зашел в кабинет, поставил на стол корзинку:

— Тут вот мамка немного собрала, дядя Паша, уж не побрезгуйте гостинцем!

— Хороший паренек, — проводил его взглядом Кторов.

— Хороший, — согласился Гнатюк, сноровисто очищая яйцо. — Он мне как сын, даже малость жалею, иной раз, веришь, в операции не пускаю, как представлю себе Дарью Фотиевну плачущей, у самого сердце заходится.

Поев, разомлели. Кот, устроившись на подоконнике, жадным глазом следил за голубями, что бродили по площади. И вроде сыт был, а инстинкты обуздать не мог. Кторов представил, как кот сидел на соломе крыши, слушая шуршащих рядом мышей. Ну не могло такого быть, не пропустил бы такого шанса Баюн Полосатович!

И опять его мысли вернулись к предстоящему бою. И сразу стало тоскливо и пусто на душе. Чтобы избавиться от дурных мыслей, Антон вновь вспомнил всю историю Голема. И листочек-то с заклинанием должен был быть совсем маленьким. Куда этот чертов раввин мог его деть? «Тайну пусть хранит христианский бог»… Идиотизм! Ну не мог правоверный иудей доверить православному Богу что-то ценное, никак не мог! И тут ему в голову пришла дикая мысль, такая, что от нее похолодели щеки! Как же это он сразу не догадался? Черт! Он схватился за карман гимнастерки. Карман был пуст. И правильно, он и должен был быть пустым. Тогда он был в другой, сейчас приготовленной к стирке.

— Ося! — громко позвал Кторов. — Котик!

Так громко, что кот вздрогнул и укоризненно глянул на боевого товарища круглыми глазами, а Гнатюк вскочил от неожиданности.

— Га! — появился на пороге юный чекист, счастливый оттого, что кому-то срочно понадобился. — Виноват, товарищ Кторов, прибыл по вашему приказанию!

Коротко Антон поставил перед юношей задачу.

— Та я мигом, — загорелся Котик. — Одна нога здесь, другая — там, товарищ Кторов! Вы папироски выкурить не успеете, как я обернусь!

Баюн Полосатович убежал следом — посмотреть и развеяться. «Уж больно вы много курите! — укоризненно бросил он от входа. — У меня уже шкурка дымом пропахла!»

Вернулся Котик и в самом деле быстро, но был чем-то смущен.

— Вы извиняйте, товарищ Кторов! — виновато сказал он.

— Не нашел? — не поверил Антон.

— Найти-то нашел, — мальчишка упорно отводил взгляд в сторону. — Це ж неумышленно, товарищ Кторов! Кто ж знал?

Выяснилось, что Дарья Фотиевна, решив сделать квартиранту приятное, в его отсутствие взялась простирнуть некоторые грязные вещи, включая и гимнастерку.

— Бумага на месте! — уныло сказал Остап. — Только вот…

Бумагу Кторов узнал сразу. Она по-прежнему была сложена в гармошку, только слиплась от теплой воды. Положив бумагу на стол, Кторов принялся осторожно разворачивать ее. В этом деле он вскоре преуспел.

На бумаге было несколько букв. Точнее, их было три:

M Е Т

На месте первой буквы синела чернильная клякса.

* * *

Активнее всего в подразделении Глеба Бокия занимались шифрами.

И это понятно — молодой республике, находящейся в окружении классовых врагов, надо было обеспечить соблюдение дипломатических, военных и экономических секретов. Бокий собрал специалистов, которые работали с шифрами при царе, добавил к ним десяток толковых ребят с революционным правосознанием, и те в течение года создали вполне приемлемый шифр, который был не по зубам Антанте и Германии. Шифром этим пользовались консульства и торговые представительства республики там, где их удалось создать. Для шифровки и расшифровки текста использовалась заранее обговоренная книга, чаще всего это была Библия.

Одно время Антон посидел в отделе, ломая голову над шифровками англичан, посылаемых из Москвы, но это занятие показалось ему слишком скучным, чтобы тратить на него короткую человеческую жизнь.

— И зря, — сказал Бокий. — У вас качества настоящего аналитика, Антон.

— Увольте, — вздохнул Кторов. — Ну не могу я, Глеб Иванович, протирать штаны, когда в мире столько более интересной работы! Не могу! Интересно, но для меня неактуально. Я человек действия, понимаете, товарищ Бокий?

— Разведка, — сказал Бокий.