Фантастическая проза. Том 2. Младенцы Медника

Клиент, который пришел в офис ближе к концу рабочего дня, был пуглив и постоянно прикрывал лицо газетой. Он явно не хотел, чтобы его видели посетители или просто идущие по тротуару прохожие. Ибрас это понял и пригласил посетителя в свой кабинет. Посетителем был мужчина сорока с лишним лет, круглолицый, с довольно длинной неопрятной бородкой. Пахло от него чем-то знакомым и приятным, отчего сразу кружилась голова и подступала какая-то легкомысленность.

— Скажите, это правда? — свистящим шепотом поинтересовался посетитель. — Я насчет души. Вы и в самом деле их покупаете?

— Разумеется, — сказал Ибрас. — У нас без обмана. Вы наш проспект читали?

— И дорого? — посетитель упрямо продолжал сбиваться на шепот, видимо, к тому у него были веские основания.

— На договорной основе, — объяснил Ибрас. — Конечно, мы стараемся учитывать все обстоятельства, общественную значимость приобретаемой души, наличие добродетелей, неиспорченную нравственность — это, согласитесь, повышает ее ценность. А в целом внимательно изучаем предложение потенциального клиента, взвешиваем все за и против, а дальше — торг! Как же без него?

— А цели? — борода нервно зашевелилась. — С какой целью вы их скупаете?

— Ну, это наша маленькая коммерческая тайна, — уже весело сказал Ибрас. — Я же не спрашиваю вас, почему вы хотите свою бессмертную душу продать?

— У вас выпить ничего нет? — неожиданно спросил посетитель. — Знаете, очень неловко… Ну, вы сами должны понимать, я ведь в первый раз…

— У нас все в первый раз, — мягко сказал Ибрас. — В первый и в последний. А выпить…

На столе оказалась бутылка виски.

— Лучше водки, — сказал посетитель. — Я же православный!

Выпили водки.

— Так вы всякие души скупаете? — продолжил посетитель. — Скажем — религиозные? Берете?

— Вы имеете в виду души верующих? — благодушно осведомился Ибрас, еще не подозревая, какой приятный сюрприз его ожидает.

— Я бы сказал — истово верующих, — посетитель уставился в пол. — Скажем, души религиозных деятелей. Священнослужителей, одним словом.

Вот оно! Как он сразу не догадался! Ладаном от клиента пахло, божьей травкой, которую Ибрас покуривал еще в бесах. Это что же такое получалось? Он торопливо разлил по стаканам водку.

«Нет, — подумал Ибрас яростно и весело. — Тебя-то, родимый, я из лап не выпущу».

— Долг чести? — наугад поинтересовался он. — И много проиграли?

Священник, а демон даже не сомневался, что перед ним именно священнослужитель, оттого и смущался, потому и глаза прятал, выпил налитую в стакан водку, закашлялся, как обычно делают, чтобы выиграть какое-то время.

— Двести тысяч, — глухо сказал он.

Вот что делает азарт с людьми! Как Господь не остерегает, а азарт свое все-таки берет. Отец Федор, в миру Федор Степанович Питиримов, полагая, что Господь занят более важными делами и не видит его совсем уж незначительных шалостей, предавался в свободное от службы время сладкому греху чревоугодия. Только не надо говорить, что этот грех легко одолеть легким напряжением воли. В Древнем Китае даже пытка была, когда преступника не кормили некоторое время, а потом перед ним расставляли такие яства, что преступник либо немедленно давился слюной, либо рассказывал все, что ему было известно не только о деяниях, совершенных им самим, но и о тех, что были совершены всеми известными ему лицами. А священники всегда отличались обжорством и чревоугодием. Католические монахи, например, даже в пост ели искусно жареного жирного каплуна. Как? А запросто — осеняли его крестным знамением и нарекали карпом. А рыбка-то самая постная пища, постнее и не придумаешь. Федор Степанович Питиримов был грешен и в своих гастрономических изысках посещал некоторые злачные места. Не в рабочей одежде конечно же. Поскольку лакомиться чем-то на сухую просто глупо, Питиримов усугублял свой грех принятием спиртного. Теперь понимаете? Нет? Ну это совсем просто. Там, где появляется водка, обязательно начинают мелькать девочки. А это уже совсем иной грех, быть может, даже и пострашнее чревоугодия. При чем тут азартные игры! — воскликнет кто-то нетерпеливый. Как это при чем? Комплект грехов, особенно таких, как прелюбодеяние и чревоугодие, стоит приличных денег, а поскольку Федор Степанович Питиримов бросался в грехи, не думая о последствиях, очень быстро его начал волновать один единственный, но очень важный для нашей жизни вопрос, а именно — где взять деньги?