Фантастическая проза. Том 2. Младенцы Медника

Заглядывать в церковный сосуд с пожертвованиями было просто смешно, обряды регистрировались в специальных книгах, поэтому неудивительно, что отдельные прихожане стали встречать Федора Степановича на Царицынском ипподроме, от которого он, впрочем, довольно быстро отказался, так как риск проигрыша там был слишком велик, а выигрыши, хоть и хмельны, но обидно малы. Открытие в одном из спальных микрорайонов Царицына казино Питиримов принял с энтузиазмом. За короткое время он освоил все азартные игры. На первых порах удача сопутствовала ему, как новичку, но однажды — и это было неизбежно! — наступил черный день, когда Федор Степанович проигрался в пух и прах. Сумма проигрыша была такой, что о ней не хотелось думать и вместе с тем не думать было просто нельзя, отчаянные молитвы ничего не давали, Господь, оказывается, все видел, азартных игр и в самом деле не принимал, а потому помочь чем-то проштрафившемуся адепту не спешил. Питиримов понял, что может надеяться только на себя. Но не церковь же продавать!

И вот тут ему на глаза попалось объявление в газете. Конечно же ему было страшно. Кто бы из верующих не побоялся отдать свою пусть даже не слишком праведную душу тому, кто обязательно ее погубит окончательно? Питиримов гнал от себя искушение. Дважды выбрасывал газету, чтобы бежать и искать ее по киоскам, хотя в этом не было особой нужды — номер телефона был словно выжжен в его памяти. Он хотел рискнуть и не мог решиться. Неизвестно, сколько времени продолжались бы его терзания, если бы в дверь его дома не постучали трое молодых людей спортивного телосложения, которые представились работниками службы безопасности казино и поинтересовались, когда уважаемый Федор Степанович собирается погасить долг.

— Что, отец Федор? — щедро засмеялся белозубым ртом один из них. — Не знаете, где денег взять?

Они знали о нем все, даже то, что он тщательно скрывал, посещая злачные места. Федор Степанович сидел весь вечер в размышлениях, наутро провел службу, выпил немного для храбрости и отправился по указанному в газете адресу.

Теперь он сидел перед Ибрасом, уже понимая, что путей для отступления нет, и постепенно убеждаясь, что перед ним сидит если не сам хозяин, то, по меньшей мере, его верный подручный. Для Ибраса же само появление священника в его офисе было невероятной удачей. Хотя священники в мире и не отличаются особой нравственностью, более того, постоянные скандалы вокруг той или иной церкви говорят совсем об обратном, никто из них — если, конечно, речь не идет о сатанисте — не спешит упасть в объятья князя Тьмы.

Поэтому Ибрас, подсовывая понурому священнику договор, уже решил, что скупиться не стоит, в данном случае цель и в самом деле оправдывала все затраченные средства. И все-таки он не упустил возможности поиздеваться: в соответствии с заключенным договором отец Федор должен был расстричься и до окончания срока договора заниматься научным атеизмом, выступая с лекциями и беседами в различных уголках страны. А это в век повального увлечения религией, когда даже истовые атеисты учились правильно складывать персты, а президенты не упускали случая облобызать святыню или на худой конец пухлую длань батюшки, было занятием крайне неблагодарным.

А главное — совершенно безденежным.

* * *

Вечером того же дня Ибраса посетил высокий гость. Его заинтересовали показатели изгнанного демона по скупке душ. Не каждому удается скупить максимум душ при минимуме затрат. Бафомет хотел знать подробности.

Слушая рассказ демона о незадачливом картежнике, он густо хохотал, восторженно хлопал когтистой лапой по волосатой ляжке, не забывая плотоядно и любовно поглядывать на суккубку, которая по случаю появления в ее скромном жилище столь важной персоны была в полной боевой раскраске и, казалось, сбросила половину прожитых лет.

— Значит, атеистом заставил его быть? — Бафомет снова захохотал. — Молодец, при случае, можешь не сомневаться, замолвлю о тебе словечко перед Хозяином. Он такие штуки любит. Считай, половину срока ты себе этой историей скостил. Это дело, надо обязательно отметить. Тут есть подобающие места?

Царицын к тому времени стал вполне демократическим городом со свободными нравами. Люди очень не любят, когда их заставляют тянуться к чему-нибудь высокому, но морально разлагаться готовы всегда, тем более что занятие это сопряжено, как правило, с различными удовольствиями. Можно было посетить гей-клуб на Краснознаменской, предаться гастрономическим излишествам и полюбоваться хорошим мордобоем в ночном ресторане «Престиж», нарезаться по самый пятачок в шумном и гремящем «Молотов-гараже» или посидеть с гаремом из проституток в баре-сауне «Клеопатра», при желании можно было даже составить культурную программу, в которую входило посещение стриптиз-шоу в баре «Ночной Париж», разухабистую пьеску с голыми бабами в Новом экспериментальном театре, а закончить опять-таки в сауне «Клеопатра» и приятно порезвиться, заставив проституток изображать очищенных русалок в бассейне с голубой подогретой водой.