Фантастическая проза. Том 3. Поезд в один конец

— Домой, — отстукал Званцев на клавиатуре, воткнул флэшку в свободный разъем компьютера и услышал стихи, которые читал робот. Всего он ожидал от Митрошки, только не этого.

Послушай, как звезды шуршат,
они, срываясь с небес,
обретают свой ад
и устилают лес,
смешиваясь с листвой
и превращаясь в тлен,
бережно сохранят
оттиск твоих колен.
И безнадежно зло
дробно тревожит лес,
дятел, что пробует до —
стучаться до мертвых небес.

Конечно, это были несовершенные стихи, но это были стихи. Слушая, как их читает Митрошка, Званцев видел осенний лес и звездное небо, с которого падали звезды, он почти физически услышал дробный стук дятла, стрекот сорок в березняке и почти неслышное журчание реки. «Черт, — подумал Званцев. — А ведь он может! Интересно, что он напишет, когда вернется со звезд?»

Первое знакомство

Все началось, когда Званцев выиграл конкурс.

— Ну, — однажды сказал директор института. — Званцев, они прибыли. Отправляйся в АХО, распишешься у кладовщика и действуй. Институт гордится, что выбрали именно тебя. Надеюсь, ты окажешься достойным выбора отборочного жюри.

В административно-хозяйственном отделе Званцеву дали расписаться в ведомости.

— Иди на склад, — сказал заместитель директора.

— Зачем? — удивился Званцев.

— А что, я их в кармане держу? — удивился замдиректора.

Сплит-система в его кабинете не работала, заместитель директора обливался потом, и рубашка под мышками имела темные влажные пятна.

На складе было прохладно.

Кладовщик просмотрел накладные, небрежно проставил в них собственную закорючку, сунул два экземпляра накладной в папку, а третий экземпляр вернул Званцеву.

— Пошли, что ли? — позвал он, поднимаясь.

В ангаре с блестящим дюралевым сводом синело пластиком яйцо метров пятнадцать высотой. Рядом застыла человекообразная машина с несколькими парами манипуляторов. Сразу стало понятно, что в кармане заместителя директора института они никак не могли поместиться.

— Сам включишь или инструкцию будем читать? — буднично поинтересовался кладовщик.

— Сам, — отказался от чтения инструкции Званцев.

Активирование машин прошло без особых затруднений. Первым представился человекообразный робот.

— Я — робот ТМ три тысячи шестьсот двадцать восемь, — без выражения, неживым механическим голосом сказал техноморф. — Изготовлен на Казанском заводе кибернетической техники. Конструктор Крелин. Готов к исполнению обязанностей.

— «Специализированный дом вулканолога» номер 556, изготовлен там же, только конструктор Фишер, — представилось яйцо. — Готов к заселению.

— Ишь ты, — с видимой завистью сказал кладовщик. — Персональная квартира. Званцев, ты нынче в фаворе. Воспитывать будешь?

— Придется, — сказал вулканолог. — Раз конкурс выиграл.

— По Бенжджамину Споку будешь их натаскивать?

Званцев не знал, кто такой Бенджамин Спок. Он был человеком неженатым, дети не значились даже в проекте. Он был сторонником свободного программирования искусственного интеллекта.

— Согласно теориям свободного программирования, — пояснил Званцев. — Слыхал про такую науку?

— Сейчас много чего придумали, — вздохнул кладовщик. — Мы люди простые, нам бы ремнем по заднице или за ухо половчее схватить, вот и все воспитание.

Оглядел техноморфов и снова вздохнул.

— Таких выпорешь! — с непонятной интонацией сказал он. — И ушей у них нет, одна электроника. Ладно, Званцев, забирай своих воспитанников и отваливай. Без тебя забот полон рот.

Званцев повернулся к техноморфам.

— Ну, дорогие техноморфы, потопали?

Робот ТМ три тысячи шестьсот двадцать восемь покорно топнул нижними манипуляторами. Стеллажи на складе видимо сотряслись.

— Званцев, вы бы поосторожнее, — озабоченно сказал кладовщик. — И вообще, шли бы вы подальше, я здесь полторы недели порядок наводил!

— За мной, орлы, — сказал Званцев, поворачиваясь к выходу.

Роботы остались неподвижными.

— Не то обращение, — сказал кладовщик. — Ты каких-то орлов зовешь, а надо роботов. Они тебя просто не понимают.

— ТМ три тысячи шестьсот двадцать восемь, дом вулканолога пятьсот пятьдесят шесть, следуйте за мной! — приказал Званцев.

В Доме вулканолога появилось овальное отверстие, достаточно обширное, чтобы в недра синего яйца мог проникнуть второй робот.

— Зачем же пешком? — сказал Дом. — Я и подвезти могу!

Кладовщик проводил взглядом взлетающий дом вулканолога, покачал головой и потянулся к журналу учета материальных ценностей — выданную технику надо было сразу списать, уж таков непреложный закон всех хозяйственных операций. В конце концов, какое программирование ни применяй, робот все-таки останется механизмом, состоящим на учете организации.

Других вариантов хозяин склада просто не знал.

Зараза

Митрошка сидел на траве и смотрел в пространство перед собой.

— Митрошка, что с тобой? — спросил Званцев.