Фантастическая проза. Том 3. Поезд в один конец

— И чем он занят? — поинтересовался человек, беря в руки ложку и одобрительно принюхиваясь к ароматному супу, дымящемуся в тарелке.

— Научными изысканиями, — сказал Дом. — Он в последнее время средствами межличностной коммуникации интересуется.

— Это еще что за блажь? — удивился Званцев, решительно опуская ложку в тарелку с супом.

— Ну почему блажь? — возразил Дом. — Серьезная работа. Он ее по завершении хочет отправить в «Вопросы прикладной ксенологии», у него там знакомый компьютер на сортировке файлов сидит. Обещал протолкнуть.

— Ученый, — с осуждением в голосе сказал Званцев. — В науку через черный ход не лезут. И чем он конкретно занимается?

— А ты сам посмотри, — сказал Дом миролюбиво. — Тебе картинку вывести?

Картинка была такой, что Званцев оставил ложку в тарелке.

Митрошка стоял в песочнице, вытянув хвост и опустив морду. Похожий на гигантскую игрушечную собаку из голубого пластика, он нежно что-то рычал испуганно жмущейся к песку собачонке.

— Вот, посмотри, — сердито сказал Дом. — Вот так себя высокоинтеллектуальная машина ведет. Честно скажу — несерьезно для техноморфа.

Собачонка, похоже, думала точно так же — она осторожно потянулась острой мордочкой вперед и робко попыталась тяпнуть робота за переднюю лапу. Зубы скользнули по пластику, собачонка нервно отскочила назад и недоуменно залаяла.

— Представляешь, Званцев, — сообщил Дом. — Это он уже немного отошел. Теперь он в сквере только до обеда сидит, а первые дни домой возвращался только для того, чтобы батареи подзарядить, и то не каждый день.

— Так он что, собакой себя вообразил? — удивился человек.

— Ну почему собакой? — с не меньшим недоумением отозвался Дом. — Не собакой он себя вообразил, великим зоопсихологом. Ты думаешь, он с этой сучкой заигрывает? Как бы не так, он пытается с ней общаться.

— Сбой программы?

— Как же! — отверг предположения Званцева Дом. — Нет у него никакого сбоя. Просто Митрошка решил, что общаться можно с любым живым существом, надо только язык его понять. Ты бы видел, как он с голубями ворковал!

Званцев с веселым ужасом глянул на него.

— И форму менял?

— Форму не менял, — признался Дом. — Ну ты, Званцев, даешь! Прикинь: голубок на полторы тонны. А если еще такой в воздух поднять? Люди разбегаться станут.

— Это почему же? — не понял Званцев.

— Вы же голубей всегда боитесь. Ну, сам знаешь, что они с памятниками обычно делают. А если такая махина над головой крыльями захлопает? Скажи, ты бы не испугался?

Собачонка на экране пыталась удрать, но Митрошка, вытянув манипулятор на три метра, вернул ее в песочницу. Собака жалобно заскулила. Митрошка повторил ее скулеж, старательно копируя интонацию.

— Он бы еще на луну выть с ней взялся, — сказал человек и потянулся за ложкой.

Суп был остывшим.

— Это у него с безделья, — решил Званцев. — Избаловал я вас городскими посиделками. А что делать? Мне срочную работу выполнить надо, проанализировать сейсмическую активность тектонического разлома в районе Камышина. Все-таки ГЭС внизу, да и люди могут пострадать.

— Я понимаю, — сказал Дом. — Ну, значит, пусть себе занимается. Как говорится, чем бы дитя ни тешилось…

— Нашел ребеночка, — вздохнул человек. — Но ты прав в главном, пусть совершенствуется.

— Надо сказать, — с сухой объективностью заметил Дом, — он все-таки последователен. Начал с голубей, потом к котам приставать стал, даже по чердакам и подвалам шастал, теперь вот за собак принялся.

Званцев представил себе Митрошку, надрывно мяукающего на чердаке, и покачал головой. Не дай бог, он подсветку ночного видения включит, когда в подвал сантехники спустятся — инфаркты обеспечены. Но вслух ничего не сказал.

— Сам ты чем занимаешься? — поинтересовался он у Дома.

— Развиваюсь помаленьку, — не сразу отозвался Дом. — Званцев, ты бы мне два дополнительных блока памяти поставил. Я хочу поведение в экстремальных ситуациях отдельным массивом обозначить, чтобы нормально быстродействие обеспечить и всю память при необходимости лишний раз не гонять. Сделаешь?

— Резонное желание, — согласился Званцев. — И своевременное. Через две недели мы в Малайзию отправимся. Может, и пригодится. Только почему два? Одного не хватит?

— Полезное лишним не бывает, — сказал Дом и тут же пояснил: — Немецкая поговорка.

Митрошка появился часа через два после человека.

Вошел в Дом и сразу же подключился к энергораспределителю. Подзарядиться решил.

— Хорош, — с осуждением в голосе сказал Званцев. — Хорош гусь!

— С гусями я еще не работал, — отозвался робот. — Для общения с ними в деревню надо ехать или на Николин пруд. Слушай, Званцев, поедем в деревню? Я твердо решил стать зоопсихологом. А в деревне для исследователя раздолье: собак полно, кошки в каждом доме, коровы, овцы, птица разная…

— Крестьяне, — подсказал Званцев.

— Ну и крестьяне, — согласился Митрошка, но тут же спохватился: — Званцев, это нечестно! Ты же знаешь, что крестьяне такие же люди, как ты, только заняты сельскохозяйственным производством.

— Да ну? — удивился Званцев, плюхаясь на диван. — Вот не знал. Спасибо тебе, Митрошка. Просветил неуча. Это тебе собачка из песочницы подсказала?