Фантастический Калейдоскоп: Йа, Шуб-Ниггурат! Том I

Незнакомец закричал от боли и ударил нападавшую рукояткой пистолета в лицо. Послышался отвратительный хруст. Затем прозвучал выстрел, и старуха упала у подножия алтаря кучей грязного тряпья. А мужчина, зажимая рану рукой, рухнул рядом, содрогаясь в агонии. Между пальцев фонтаном била кровь.

Умирая, старая жрица прокричала:

– Беги! Беги, глупая! Очнись и беги… Спасай нашего… – но тут она захлебнулась собственной кровью.

Анна резко пришла в себя. Словно затравленное животное, быстро оглянулась по сторонам. Уронила на землю нож и сердце Петра. А затем метнулась в сторону леса, низко пригибаясь к земле. Двое мужчин в форме стражей порядка заметили женщину, стали стрелять в спину, а потом бросились в погоню. Но быстро потеряли из виду – ночной мрак как будто поглотил её.

Анна стремительно неслась среди деревьев, прорывалась сквозь кусты, ныряла в овраги и пересекала тихие ручьи. Сердце бешено колотилось, в висках стучало, дыхание с хрипом вырывалось изо рта.

И всё же она бежала ни куда глаза глядят. Нет. Она знала, куда нужно двигаться. Там должен был совершиться последний акт древнего обряда.

Босые ноги женщины были покрыты порезами и занозами, кровь струилась по бедру, расцарапанному о жёсткую кору дерева. В плече засела шальная пуля. Слёзы текли неудержимыми потоками по щекам. Но словно обезумевшая, она, не останавливаясь, упрямо бежала вперёд, запиналась о торчащие из земли корни, падала лицом в грязь, вставала и мчалась дальше.

А вот и заветная цель. Небольшой каменный склеп, заброшенный сотни лет назад, словно вросший в тело ближайшего холма. Каменная чёрная плита, покрытая отвратительными пятнами и мерзкими тёмными потёками, закрывала вход. Ещё на ней еле виднелся почти стёртый от времени кривой богохульный символом.

Тяжело и надсадно дыша, харкая кровью, Анна дрожащими пальцами отыскала неприметный камешек и что было сил нажала на него. Она молила Древних, чтобы у неё всё получилось. С глухим треском плита ушла в сторону. Женщина провалилась во мрак и скатилась вниз по каменным ступеням. Плита за спиной встала на место, отрезав женщину от мира живых. Но в голове Анны билось лишь одно – успеть, успеть!

Далее шёл узкий коридор из крошащихся кирпичей, уходящий под наклон. Мрак плотным покрывалом окружал Анну со всех сторон. Спустя некоторое время она, окровавленная и почти лишённая сил, вывалилась в нижний зал и растянулась на щербатых плитах.

Женщина хрипло дышала, острая боль невыносимо терзала всё тело, но она ещё чувствовала внутри то тепло, что получила у алтаря. Осталось совсем чуть-чуть!

Понимая, что ей уже не встать, почти теряя сознание, она прошептала сухими губами:

– Великая Мать прими и сохрани.

Fhta`ngth On`thoy Gh`tan

Ngha`tgnt H`det Stg`hna

Iä! Iä! Shub-Niggurrath

Iä! Iä! Niggur-Shubrath

– Прими и сохрани, – последние слова были едва слышны в тишине древнего склепа.

Сознание Анны погружалось в бурлящую тьму. Тело расслабилось и замерло на пыльных камнях, сердце женщины остановилось. И тогда нечто большое, слизкое и зловонное осторожно выбралось из мрака и всей массой легко опустилось на тело Анны, разрывая плоть и доставая из глубин искру жизни.

3. Дитя

Душная раскалённая тьма расступилась, и с хлюпающим звуком что-то мягкое и покрытое липкой слизью легко упало на каменный пол. Нечто большое и живое – тёмная пульсирующая масса – отступило в дальний конец зала, исчезнув в разломе в стене, который вёл в подземные пещеры и катакомбы, полные склепов древних владык.

Существо, почти невидимое в полной темноте, зашевелилось, послышались звуки мерного дыхания и лёгкий скрежет. Оно заворочалось и внезапно поползло вперёд. Его вели природные инстинкты – жажда жизни, жажда пищи. Оно нашло мёртвое тело. Во мраке послышались чавкающие звуки, треск рвущегося гнилого мяса и хруст ломаемых костей.

Когда существо насытилось, оно замерло, пролежав так довольно долгое время. Набравшись сил, вновь перекусило, а затем устремилось вперёд по проходу, откуда долетал лёгкий прохладный ветерок. Продвигалось всё дальше и дальше, пока не достигло конца прохода – там крепкий камень преграждал путь. Однако, словно по молчаливому приказу, каменная плита бесшумно сдвинулась в сторону, и призрачный свет голубой луны и далеких звёзд просочился внутрь, упав на существо.

Рождённое во тьме существо шагнуло наружу. В лучах лунного света на небольшой поляне у дверей древнего склепа стояла человеческая фигурка. Это был рёбенок лет четырёх, с бледной кожей, покрытый каплями крови, чёрной жидкостью и какими-то тошнотворного вида ошмётками. Он удивленно и в тоже время спокойно смотрел на луну, зависшую над притихшим лесом. Ночное око небес, словно магнит, притягивало его взгляд.

Ребёнок сжимал обглоданную, покрытую гнилью и трупными пятнами, женскую руку.